— Отсутствует, — начальник особого отдела ухмыльнулся, развел руками и подсветил красным еще несколько точек. — Объект то испускает, то поглощает Силу, как в агонии, попутно создавая короткоживущие аномалии различных типов. В этих водах бесследно исчезли несколько человеческих рыболовецких судов и тральщик. Тральщик позавчера возник на радарах. Только вот незадача: в южных широтах и без единой живой души на борту.

— А трупы? Разрушения, следы борьбы, паники, перестрелки, пятна крови, энергетика смерти? — поинтересовался Алишер, уже зная, что услышит в ответ.

— Ничего. Даже намека на след.

— Дрейфовал, что ли? — уточнил Михалыч. Ответственный за оперативно-розыскное направление, работающий в основном с людьми, знал об этом из компетентных человеческих источников. А доступная им информация обычно была неполной и до демоновой праматери искаженной.

— Дрейфовал, — подтвердил Ивашин. — С полными баками, исправными приборами и оружием. Даже чайник не успел остыть, сам проверил. А сегодня ночью в той локации исчез пассажирский самолет. Сбили, захватили, перебросили, по темпоральной петле пустили — все, что угодно.

— Но зачем? — не понял практичный Тайфун-Первый. — Это уже не секретный объект получается, не база, а черт-те что. Каждая людская газетенка это растреплет по всему уровню.

— Любая логика и система здесь отсутствует, а вероятности почти наглухо перекрыты «вилкой», — глухо ответил начальник. — Даже я не могу просчитать их действий и дальнейших событий. Словно объект управляется абсолютно неадекватным разумом. Или вообще никем не управляется.

— Как это? — удивился главный аналитик. Чтобы подобный объект никем не управлялся? Это не укладывалось в голове.

— А вот разобраться, как это — работа аналитиков, — отрезал начальник отдела. — У нас катастрофически не хватает данных, но дальше тянуть просто некуда. Будем штурмовать. У вас сутки на подготовку. У меня все.

… Альвирон, центральный куб

Полина с головой ушла в историю Альвирона и смежных миров. Этот предмет казался ей волшебной сказкой. Перед внутренним взором разворачивались масштабные картины заселения, освоения мира и развития иной цивилизации, объединившей несколько десятков разумных рас. Маги, люди, оборотни, вампиры, эльфы и довольно обособленная раса фениксов вполне мирно сосуществовали как друг с другом, так и с негуманами. Межрасовые отношения здесь сводились не к соперничеству, а скорее к симбиозу. История великих достижений и открытий, подвигов духа и разума, развития и созидания. В Альвироне не было войн и преступности — такое пресекалось в зародыше и сурово каралось Амальгамой. Порой это было изгнание за пределы мира-тессеракта, а порой — превращение злоумышленников в потоки элементарных частиц и чистой энергии, ценной в любых мирах. Правители, все без исключения, допускались к власти через Амальгаму. Желающих превратиться в излучение почти не находилось, Альвирон заслуженно считался одним из самых развитых и безопасных миров, в котором хотелось жить.

Полина полюбила заниматься на кухне. Легкий аромат фиалок, утренней прохлады и шепот ветерка, играющего занавесками, умиротворяли и дарили минуты и часы драгоценного покоя. Здешние науки с каждым днем становились все понятнее, и потому интереснее. Во многом тут была заслуга Ра, умевшего просто и доходчиво объяснить самые сложные вещи. И не просто объяснить, но и показать на практике. Учиться Полине нравилось. Настолько, что девушка забывала обо всем, жадно поглощая новые знания. Всего за пару занятий она вполне сносно овладела магическим зрением, научилась включать и отключать его по собственной воле и контролировать свое состояние, не допуская падения потенциала. И теперь, ненадолго отвлекшись от истории, Полина заварила бодрящий травяной чай. А пока он заваривался, несколько раз перешла на магическое зрение и обратно. Перед глазами послушно разворачивались бесчисленные линии реальности, потоки Сил, скрытые пространства, цепи, кольца и многогранники магических плетений. Девушке не верилось, что совсем недавно она их панически боялась. Но увидеть бездонное черное зеркало ауры иерарха она не ожидала.

— Андрей? — Полина не поверила своим глазам. — Как ты сюда попал?

— Через Амальгаму, разумеется. По-другому сюда не попадают.

Мужчина шагнул к ней и сжал в объятиях, легким поцелуем касаясь дрогнувших губ.

— Что-то произошло? — встревоженно подняла глаза девушка.

— Просто демонски захотелось увидеть семью. И наконец желание совпало с возможностями, — обтекаемо ответил Андрей, не желая раньше времени портить настроение ни себе, ни ей. — Чем занимаешься, Солнышко?

— Учусь, помогаю Марьяне, — слегка смутилась Полина. — Вчера виделись с Ра после адаптации, он занимался со мной индивидуально и сводил в трехмерное кино! А еще рассказывал мне о фениксах, папе, показывал крылья и приглашал в свой замок, высоко в горах. Обещал познакомить с родственниками и показать вертикальное озеро!

— Вертикальное озеро? — слегка изогнул бровь Андрей. Его порадовало, что девчонка заинтересовалась хоть чем-то, кроме своей смерти, и радуется чему-то, помимо смерти врагов. — Это удивительное природное явление, уникальное даже для Альвирона. А в горах демонски красиво. И что ты ответила?

— Это интересно. Но я пока… не готова встречаться с другими фениксами, — ответила девушка. — Даже к Ра никак не могу пока привыкнуть. Ну, он нелюдь, правитель и все такое… Сказала, что немного позже.

— А как успехи в учебе?

— По-разному, — отвела глаза Полина. — С альвиронским языком, законом и остальными гуманитарными науками все отлично, с точными науками и магией сложнее. А с дальнолетом и боевыми искусствами… даже говорить стыдно.

Ивашин задумался.

— Знаешь, хочу показать тебе одно место. Не вертикальное озеро, но там очень красиво. Тут недалеко. Только оденься поудобнее. Заодно попробуем решить твои трудности с боевыми искусствами.

Андрей открыл портал прямиком на опушку леса, дремавшего под жарким треугольным солнцем. В воздухе витал легкий смолистый аромат, шелест ветерка сплетался с поскрипыванием деревьев и фоновым жужжанием каких-то насекомых. Некоторые стволы были причудливо изогнуты и переплетены, отчего лес казался волшебным, словно сошедшим со страниц детской сказки. Извилистая тропинка убегала в изумрудные заливные луга, пестрящие голубыми, белыми и желтыми островками неказистых полевых цветов.

— Тут так красиво, — прошептала Полина, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.

— Я знаю много красивых мест. В разных мирах, — сдержанно улыбнулся экзарх.

На тропу вальяжно вышла крупная мантикора. Окинув мужчину и женщину понимающим взглядом, мантикора мотнула хвостом и скрылась в чаще.

— Они что, тут водятся? — удивленно спросила девушка, инстинктивно прижавшись к Андрею.

— Дикие — водятся, но их тут не много, — успокоил маг. — Они нам не опасны, и мы им тоже. И дикие, и чьи-то прирученные полиморфы разумны. А охота на разумных существ в цивилизованных мирах запрещена.

— Ты сказал, что исправим беду с боевыми искусствами, — напомнила Полина.

— И это тоже. Но придется падать, а падать в душистые травы куда приятнее, чем в сосновые иголки.

Полина оценила его правоту, лишь в очередной раз упав в траву, мягко спружинившую под ее весом.

— Это бесполезно, — горько вздохнула девушка, раскинув руки и ноги «звездой». — Такого дурака, как я, учить — что мертвого лечить. С моей силой и весом я смогу драться разве что с дворовыми ребятишками, а не бандитами.

— Дело тут не столько в весовой категории и физической силе, сколько в технике выполнения приема. В твое подсознание нужные навыки вложили, но твоему телу они незнакомы. Рукам и ногам непонятно, что ты от них хочешь, вот и получается ерунда, — пояснил Андрей, помогая девушке подняться. — Вставай, лежебока! Чтобы научиться драться, одного вписывания знаний недостаточно. Это лишь ускоряет обучение, но не заменит практики. Нужна психологическая подготовка бойца. А откуда она возьмется, если ты даже в детстве не дралась? Да и физуху подтянуть стоит. Сила, скорость, владение телом, реакция… Необходимы тренировки, только тогда появятся навыки и умение. А знания и умения всегда побеждают грубую силу. Попробуем снова?