… Базовая реальность, Сингапур, координаты засекречены

Шерридан допил виски, матерясь, перевязал плечо и уже собирался хоть немного поспать, как мирно стоящий на столе кристалл видеосвязи дрогнул, поплыл и тревожно замигал багровыми всполохами.

— Идавелль вызывает Землю-А-19/004-6-17… Идавелль вызывает Землю-А-19/004-6-17

Осунувшийся Шерридан, едва перебинтовавший незаживающее ранение, сердито коснулся кристалла ладонью.

— Какой долбанный ублю… Элиа?

Развернувшееся в воздухе трехмерное изображение красивой темноволосой девушки-подростка медленно фокусировалось, еще подергиваемое рябью. Дочь в этом изображении Шерридан узнал не сразу.

— Элиа, разорви тебя демо… что происходит? Это засекреченная имперская связь…

— Папа, я не знаю! — в женском голосе прозвучала паника. — Защита Города пала, правящий дом укрылся в подземных крепостях, а те, кто не успел или не имел доступа — погибли. Дедушка в последний момент перенес меня в узел связи и дал координаты…

Шерридан похолодел.

— Что с отцом?

— Дедушка… его больше нет, — всхлипнула девушка. — Плотоядные мертвецы. Их слишком много. Здесь защита еще держится, но Силы слишком мало.

— Элиа, держись! Не отходи от кристалла! Я сейчас позову Дейта, мы откроем портал.

Со стороны послышался скрежет и глухие удары, словно кто-то пытался выбить дверь.

— Папа, мне страшно! Забери меня отсюда, — всхлипнула девушка.

Боль и страх дочери ударили по нервам Шерридана, подобно мучительному проклятию. Он даже не сразу осознал, что отца больше нет.

— Элиа, не бойся, все хорошо, сейчас мы тебя перенесем… Дейт, чтоб ты сдох, где тебя демоны носят!

Ослабленный ранением маг был просто не в состоянии без посторонней помощи открыть портал, чтобы спасти родную дочь. И это ощущение полной беспомощности стало, пожалуй, худшим, что он испытал в жизни.

— Шер, ты охре… — Дейтран, явившийся на зов брата, обомлел. — Элиа? Эр-де-марр…

— Не выражайся при ней тут, лучше помоги открыть портал, времени мало, — осадил брата Шерридан.

— Это может быть опасно, межмировой портал без маскировки отследит даже новичок, — напомнил более хладнокровный лорд-командующий военной разведки. — А против нас работают далеко не новички.

— Опаснее немертвых? Эр-де…, — Шерридан бросил взгляд в сторону испуганной девчонки и осекся на половине ругательства. — Вытаскиваем ее, демонов ты… маршал! У нас с защитой уж точно получше, чем там. Ну не перехватят же ее, в самом деле.

Изображение снова исказилось, передавая перекошенное от ужаса лицо девушки, за спиной которой все нарастал неясный шум.

— Остынь, уже открываю, — посреди кабинета сгустилась серебристая дымка. — Лучше стабилизируй проход, я тебе не иерарх этого проклятого уровня, чтобы межмировые порталы одной личной Силой держать.

Шерридан согласно кивнул, подключаясь к брату. Две кристаллических ауры цвета маренго слились в одну, отдавая все силы на выполнение одной задачи. Портал четко оформился в застывшую овальную структуру, больше напоминающую амальгаму или тончайшее зеркало, чем дымку.

— Элиа, прыгай в портал, быстро! — рявкнул обеспокоенный отец.

— Папа, портал не открыт, я вижу только контур! — запаниковала девочка.

— Эр-де-марр! — не удержался Шерридан, опустошая магический резерв до дна. Рука моментально почернела и покрылась трупной зеленью, но ему на это было плевать. Гхоррт с ним, с потенциалом. Главное, портал стабилизировался, а с раной он позже разберется, если останется жив. А если не останется — тем более, плевать, лишь бы выжила Элиа… Дочь и брат — все, что у него осталось. Но Дейт вполне способен за себя постоять, а Элиа… Страшно даже представить, что она может погибнуть. Жутко, жестоко, в эпицентре аномалии, распадающегося пространства, кривого времени, не позволяющих даже нормально открыть портал. От рук и клыков неупокоенных кровожадных монстров, рукотворных чудовищ, которых они сами же и создали. Нет, в любом мире этой ветви ей точно будет лучше, чем в Идавелль.

Девушка бросилась в портал, успев буквально в последнюю секунду, прежде чем стальная дверь, зияя рваными клочьями металла, окончательно слетела с петель, и узел связи заполонили немертвые твари. Показалось, или в самом деле до него донесся знакомый запах полуразложившейся плоти, запрограммировано тянущейся к нему гнилыми челюстями и крючковатыми костлявыми пальцами. Шерридан встряхнул головой, сбрасывая наваждение, и вздохнул с облегчением. Элиа успела, она жива и в безопасности. За счет искажения базисов Идавелль и отличия физико-магических законов разных уровней реальности, перемещение не вышло мгновенным, как в пределах уровня. Но сейчас она появится. Должна бы уже появиться… Шерридан похолодел, с тревогой встретившись взглядом с братом.

— Дейтран, драконье дерьмо! Ты что, координаты забыл или порталы привязывать разучился, эр-де-марр? Где она, почему не выходит?

Портал сиротливо висел посреди кабинета, безупречно ровный, подобно зеркальной глади. Без единого признака перемещенной девушки.

— Ты… ты ее потерял? — взвыл Шерридан, пытаясь схватить брата за грудки.

— Сядь, драконье дерьмо, и успокойся, — рыкнул Дейтран. — С таким же успехом я могу обвинить тебя в том же самом. Порталы стабилизировать разучился?

Дейт силой усадил брата обратно в кресло, стараясь не повредить раненому. Хотя, куда уж сильнее, такую руку проще ампутировать до самого плеча, чем исцелить.

— Дейт, где Элиа? Я ее даже не чувствую.

— Еще бы, всю Силу в ноль свел, — проворчал Дейтран, пытаясь обнаружить местоположение девушки через кровную связь, но она словно в воду канула. — Тебя сейчас хоть мертвяки жри — не почувствуешь, странно, что в кому не скатился. Вытаскивай потом тебя, идиот недобитый…

— Что-нибудь нашел? — прозвучал глухой, безжизненный голос брата.

Дейт лишь покачал головой.

— Нет. И это не наша ошибка. Привяжи мы неправильно портал, что уже само по себе смешно, Элиа бы вышла из него. В другой точке, но вышла, живая. Она могла погибнуть после выхода, но не исчезнуть без следа.

— На что ты, сожри тебя умертвие, намекаешь?

— Это не случайность и не сбой, а спланированная акция. Кто-то ее все-таки перехватил.

… Базовая реальность, Солнечногорск

Портал перебросил Андрея и Полину точно в заданный квадрат. Увидев, где они оказались, Полина замерла от неожиданности, вопросительно глядя на спутника и смешно щурясь от нестерпимого желания чихнуть. Старенький бабушкин дом, полный самых теплых и счастливых детских воспоминаний, даже среди пыли и запустения, казался уютным. Сквозь рассохшиеся, грубо заколоченные ставни пробивались тонкие солнечные лучи, расчертившие замусоренный пол кривыми полосками света. На чердаке пару раз что-то глухо хлопнуло, заставив девушку вздрогнуть и инстинктивно схватиться за руку мужчины.

— Не волнуйся, Солнышко, просто ветер, — успокоил маг.

— Зачем мы здесь?

— Забрать то, что принадлежит тебе. Медальон твоей матери.

— Вряд ли здесь осталось что-то ценное, — усомнилась Полина. — Даже странно, что дом до сих пор не снесли.

— Подобные артефакты сами себя защищают и не даются в чужие руки, — пояснил иерарх. — Как защищают и место, к которому они привязаны. А теперь постой тихо и не мешай.

Андрей переключился на магическое зрение и осторожно прощупал пространство. Магический фон почти отсутствовал, но это ничего не значило — артефакты, подобные Сердцу Ангела, умели скрывать свое присутствие. Иначе покойный негодяй Завьялов давно бы сумел его продать. Что и пытался сделать несколько раз, но магическая драгоценность с завидным постоянством возвращалась обратно на руины, с каждым разом маскируясь все изощреннее. Пока не потерялась окончательно. Обнаружить медальон оказалось сложно даже для Высшего, но вещица слишком важна, чтобы уйти без нее.

— Interdictum venit, et deinceps, — пробормотал маг, сплетая поисковую сеть, пронизавшую пространство тончайшей невесомой паутиной. — Оcculta apparet…