Она оказалась посреди заснеженного леса. Вокруг не было ни души. Хель осмотрелась вокруг, но не смогла узнать этого места. Тогда она посмотрела на свои руки: черный огонь исчез, кожа вернула серый цвет, а раны, порезы и ожоги теперь украшали её по всему телу. Не зная, что делать дальше, она просто пошла. Вскоре она увидела какие-то дома. "Деревня?.." – пронеслось у неё в голове. Кто-то закричал. К ней бежали незнакомые люди. Она упала.

Хель вновь очнулась в торговом посту. Высокий мужчина в золотых доспехах лежал на полу и кричал, его рука с мечом лежала в другом углу комнаты. Меч был разбит на части. Девушка посмотрела на свои руки – правая почернела, на ладони виднелся свежий глубокий порез. Началась паника, паладины побежали на них, кто-то схватил девушку за шею и потянул за собой: Мари двигалась в глубь поста, Абдул бежал впереди. Они забежали в заднюю комнату, закрыли за собой дверь, выскочили через окно на улицу. Мари достала из кармана какой-то свёрток, дёрнула за нитку, торчащую из него, и бросила "подарок" в окно.

Через пару секунд прогремел громкий взрыв, кто-то закричал. Беглецы еле успели отбежать от здания, и только чудом их не накрыло взрывной волной. Абдул куда-то всматривался пару секунд, а затем громко выругался:

– Дери тебя химера в задницу, это же тот караван, глядите-ка! – Он показывал на повозки, стоявшие возле ворот, ведущие в деревню.

– Аб, кто тебе рассказал про этот караван? – Спросила Мари, толкая Абдула и потянув Хель за собой. Они убегали в лес.

– Ингвар и сказал, кто же ещё. Он всегда вкурсе всех гостей…

– Похоже, что старуха очень сильно обиделась на тебя, если заказала целый караван из паладинов! Они ведь сюда не за день добрались!.. Точно, вот зачем она спрашивала, куда я тебя спрятала. Старая блядь, но ничего, своё она получила, – Мари наконец-то отпустила руку Хель.

Они добежали до лагеря Абдула. Тут было гораздо больше мешков, чем в тот раз, когда девушка оказалась здесь впервые.

– Всё готово. Можем уходить! – Абдул вручил каждому по мешку.

– Куда мы идём?– Хель смотрела на свою руку – она вновь посерела, но кровь так и текла.

– Чёрт, точно, твоя рука…– Мари достала из другого кармана бинт и перевязала руку девушке.– К слову, что это было?!

– Было что? – Хель сама не понимала, что произошло.

– Когда инквизитор, тот самый в золотой броне, попытался отрубить твою голову, твоя рука внезапно почернела и остановила его клинок, а затем ты просто оторвала ему руку и пнула его от себя! – Мари сама была в шоке от своих слов.

– Я не знаю! – Хель вспомнила про своё видение, но решила пока промолчать.

Абдул нахмурился:

– Мар, нам нужно в приют.

– Чёрт, нет, Аб, ты же знаешь, меня туда больше не пустят! – Мари замахала руками.

– Нам. Нужно. В приют! – мужчина с нажимом проговорил каждое слово.

– Тогда сам будешь разговаривать с матушкой! – Мари сплюнула землю.

– Приют? Что? Куда мы идём?! – повторила Хель.

– К нашим старым знакомым. В ближайший от нас город. В Дампф, – с этими словами Мари забросила мешок на плечо и двинулась в путь.

Спустя сутки в пути, на привале, Хель рассказала спутникам о том, что смогла вспомнить: про смерть, контракт, как превратилась в какое-то существо и расправилась с паладинами, а главное, упомянула странного старика.

– Хм… Получается, ты теперь у нас слуга Тёмного?– спросила Мари, когда девушка закончила свой рассказ. Не сказать, что она была удивлена услышанным. Абдул же даже и глазом не повёл на эту историю.

– Нет, не слуга. Я ведь по своей воле всё делаю. Да и он больше не появлялся после заключения контракта… – Хель задумалась: "А что именно значит этот контракт?".

– Хорошо, если так, – Мари приложила руку ко лбу и начала о чём-то думать.

– Покажи-ка свои руки, девчонка, – Абдул подошел к девушке. Хель сняла перчатки, а затем размотала покрасневший бинт. Под ним всё ещё зиял и кровоточил глубокий порез.

– Рана даже не начала затягиваться?? – он начал рыться в своём мешке.

– Не знаю, похоже, что нет, – Хель обмотала руку новым бинтом. Абдул достал из мешка склянку с какой-то тёмно-зелёной жидкостью и протянул девушке.

– Выпей. Это зелье регенерации. Дорогая штука, но интересно, что будет, если ты его выпьешь.

Девушка залпом выпила жидкость.

– Похоже, словно я глотнула слизи. Отвратительное пойло!

– А ты чего ожидала?– Абдул хмыкнул, – отвратительно, конечно, но…

– Теперь покажи свою рану ещё раз, – Мари вернулась из раздумий.

Хель фыркнула, но опять развязала бинт. Порез на руке словно уменьшился в размерах. А затем и вовсе исчез на глазах. Хель охнула от удивления.

– Замечательно. В таком случае, это значит, что… -Абдул вновь не договорил, как Мари опять перебила его:

– Магия лечения друида не сработала. Магия света жрецов скорее всего просто прикончит тебя. Но зелье регенерации помогает. Хорошие новости – твои раны можно лечить. Хоть и дорого. Значит, ты всё же человек.

– У вас еще таких не завалялось?– Хель с надеждой посмотрела на тот самый мешок.

– Парочка еще оставалась. Но сперва отработаешь то, что уже выпила.

– Мне вот что еще интересно, Хель. Удар верховного инквизитора даже толстый щит не остановит. Инквизиторы, видишь ли, гораздо сильнее обычных людей. Так вот. Ты остановила его удар. Голой рукой, Хель. А затем в мгновение устроила ему срочную ампутацию и отправила в полёт. Ты сейчас нам рассказала, что в твоём сне ты словно горела чёрным огнём. А сейчас же ты…У тебя рука просто почернела. Прямо как кожа у тебя на груди. В общем, я это к чему. Судя по всему, этот твой "контракт" позволяет тебе как-то усиливать свое тело. Можешь ли ты это сделать осознано? Когда захочешь? Нам бы не помешала твоя способность, – Мари посмотрела на Абдула, а тот достал из рукава небольшой ножик.

– Абдул?.. – Хель догадывалась, что сейчас будет. Не говоря ни слова, он просто вонзил нож в ладонь девушки, но рука так и не почернела. Кровь снова начала капать на снег.

– Абдул! Зачем?! – девушка отскочила на пару шагов от спутников.

– Эх, досадно. Видимо это так не работает, -Абдул вытер кровь с ножичка и вернул его в свой рукав. – Да, кстати, приглядись – всё уже зажило, так что не ной.

И действительно, рана тут же затянулась.

– Это зелье было высочайшего качества. Оно будет действовать минут десять, а затем эффект начнет постепенно ослабевать. Готовить его очень сложно, а найти необходимые реагенты еще сложнее, – Абдул принялся дальше осматривать содержимое своего мешка.

– Хель. Попробуй заставить свою руку почернеть вновь. Что ты сделала в тот раз?– Мари не отставала.

– Да ничего я не сделала! Я увидела меч возле своей головы, закрыла глаза, а когда открыла, всё уже случилось!

– Неужели это механизм защиты такой? Нет, в жизни не поверю… Нам еще пару суток в пути быть, попробуй что-нибудь придумать, ладно? Нам очень нужна эта твоя особенность, пойми! – Мари постукивала ногой по земле. -То, куда мы отправляемся… Аб, будь ты проклят со своим приютом! Там нам…

Абдул перебил её:

– Тебе, Мар, только тебе.

Но Мари продолжила, словно ничего случилось:

– Не очень будут рады. Да, особенно, мне, Аб, прекрати делать такую рожу! Хель там тоже не ждут! А если учесть. что у неё на груди метка Тёмного, не удивлюсь, если нас и вовсе прирежут на месте…

Абдул достал из мешка еще какое-то зелье и протянул его Хель со словами: "Зелье усиления. Обычного человека сделает вдвое сильнее, а что до тебя… Пока не пей, держи при себе. Вдруг чего. Но вообще Мар права, попробуй что-нибудь выяснить про свои способности".

Остаток пути Хель только и делала, что пыталась заставить свою правую руку почернеть. Она и напрягала мышцы так сильно, как могла, и наоборот – расслабляла её. Пыталась представить, как рука чернеет. Как рука загорается чёрным пламенем. Но ничего не помогало.