Её взяли за руки и подняли. "Нет. С меня уже хватит! Надоело! Надоели эти бессмысленные смерти! Почему это происходит со мной… Почему я?!". Сердце заболело, грудь разрывалась. "За что они убили Мари?.. Только за то, что она была добра ко мне?!". Кожа на руках потрескалась и почернела, потекла кровь. "НАДОЕЛО!". Пальцы стали похожими на когти. Боль в груди всё нарастала. "Я. НЕНАВИЖУ. ВАС. ВСЕХ!".

Один из удерживающих даже не успел понять что произошло, не успел даже вскрикнуть, как его разорвали на части. Второй в ужасе посмотрел на останки своего товарища и, закричав, отскочил в сторону.

– Что за херня здесь происходит?! – закричал он.

Хель поднялась на ноги. На неё смотрело дуло револьвера, убийца улыбнулся. "Убью вас всех!". Всё почернело. И она сделала шаг. Никто не двигался, они застыли, словно окаменели. Хель подошла к тому, кто наставил на неё оружие и вонзила в него когти, подняла над собой и швырнула в стену. Затем она подошла к следующему. "Наслаждайся, мразь…". Оторвала ему руки и пнула подальше от себя. Движения замедлились, даже один шаг сделать стало очень трудно. Тогда она "вынырнула" из темноты и появилась прямо перед глазами оставшихся в живых. Один из бугаев куда-то сбежал. Оставшиеся убийцы перепугано смотрели на происходящее, зажавшись в угол. Без жалости, с полным равнодушием, она прикончила и их, разорвав на части. Остался только один. "Куда он делся?! Конечно, убежал к Луизе. Жди гостей". Находясь в искаженной форме, полностью почерневшей, было легко очень быстро бежать. За несколько минут она пробежала пару километров и остановилась около приюта. Осталось надеяться, что тот беглец ещё не успел добраться сюда. На крыльце никого не было. Решив лишний раз не выдавать себя, Хель, шагнув в тень, дошла незамеченной до двери в комнату Луизы и постучала в дверь.

– Да-да?– донесся радостный голосок Матушки.

Хель тихонько открыла дверь, всё ещё будучи в тени, подошла к её столу и появилась перед ней. Луиза очень сильно удивилась увиденному, но крик сдержала.

– А Мартиниель не врал, ты и вправду демо… – но она не договорила. Хель вонзила когти в грудь, провела ими вниз и вспорола ей живот. Женщина в последний раз вздохнула и упала замертво. Хель вышла из приюта, на улице стоял запыхавшийся мужчина, он хотел было отдышаться, но заметил выходящую девушку. Он даже не пытался убежать, просто сел и закрыл глаза. Один удар когтями и его голова покатилась в сторону.

Она нашла Мари там же, где та умерла. Женщина лежала среди снега, окрасившегося в красный цвет. На лице застыла мрачная улыбка. Хель заплакала. Вновь её лишили всего. Она осмотрелась: какой же кошмар она сотворила. Всюду части тел, кровь, внутренности, перекошенные от страха и боли лица… "Нельзя оставлять её вот здесь, среди этих тварей…".

Эбб спал в своём доме, когда к нему настойчиво постучались. Открыв дверь, он сперва не поверил своим глазам. Старик вспомнил эту девушку, но сейчас она выглядела совсем иначе: более зловеще, вся в крови и с болью в глазах. Он не стал задавать лишних вопросов, а она задала всего лишь один: "Вы поможете мне похоронить её?". Он согласился. В конце концов, Мари часто помогала ему в трудные моменты, а он бесплатно осматривал приютских детей и лечил их, если было нужно. Они похоронили её в сырой, промерзшей земле, без надгробия. И хотя она заслуживала большего, выбора не было.

– Прощай, Мари. Прости, что всё вышло вот так, – Хель сморгнула слёзы.

Она решила уехать во что бы то ни стало. Поменяв одежду и умывшись, она направилась на вокзал. Сегодня в городе ходило очень много полицейских с оружием в руках. На вокзале она прошла мимо парнишки, продающего газеты, которой громко кричал: "Жестокое нападение на приют! Матушка Луиза была жестоко убита! Что будет с детьми? Кровавая резня прямо посреди города! Проделки искаженных? Читайте в последнем номере…".

Она купила билет до столицы. 50 монет, не такая уж и маленькая сумма. Паровоз отправлялся через час, так что ей не придётся оставаться в этом чертовом месте надолго. Она ещё никогда не бывала в таком транспорте, но никакого предвкушения от поездки не было. Хель задумчиво смотрела в окно и вспоминала всё, что произошло с ней за последние дни. Она подняла руку и сжала кулак. Пальцы почернели и превратились в когти. Девушка ухмыльнулась.

Поезд тронулся. Через три дня она будет в столице.

– Вот мы и встретились вновь, девчушка,– то,что раньше было только голосом, теперь превратилось в небольшое облако из черной дымки с красными глазами. Это существо пристально наблюдало за девушкой. Черная дыра продолжала затягивать в себя солнца, искажая свет на черном небе.

– Где я нахожусь? – Хель с интересом рассматривала создание перед ней.

– Там, куда простым смертным дорога закрыта,– существо медленно начало двигаться к девушке.

– Значит, я не простая смертная?

– Ты моя избранница,– существо оказалось совсем рядом, а затем растворилось в воздухе.

– Избранница, да? – девушка с иронией улыбнулась, вспомнив веретеницу смертей, что она оставила за собой накануне. – Что ты от меня хочешь?

– Чтобы ты выжила, – голос доносился отовсюду сразу.

– И всё? Только чтобы я выжила? И зачем тебе это?

– Твоё тело стало моим пристанищем. Умрешь ты – умру и я. А мне этого совсем… не хотелось бы, – существо вновь материализовалось рядом с Хель.

Девушка какое-то время рассматривала окружающие пейзажи. Теперь здесь присутствовали не только черный цвет и безжизненные камни: тут и там проглядывалась серая трава, где-то вдалеке виднелось сухое дерево.

– Я не знаю, что мне делать дальше, – наконец, Хель заговорила.

– Мне казалось, что ты уже все решила. Ты же хотела узнать обо мне как можно больше, и о нашем контракте. О, я знаю всё, о чем ты думаешь.

– Так может расскажешь сам?

– Ещё не время. Ты должна сама всё узнать, что смертные обо мне думают. Похоже, наше время на исходе. Мне интересно, как ты справишься со всеми трудностями, что тебя ждут…

Боль пронзила всё тело, кожа на руках потрескалась, потекла кровь. А в следующий миг всё закончилось. Хель осмотрела себя – всё тело стало черным.

"У всего есть своя цена…" – раздался еле слышимый шепот в её голове.

Она проснулась. Прошло уже два дня, с тех пор как она покинула Чилфрост и направилась в столицу. Уже сегодня вечером она должна быть там. Хель посмотрела в окно: густые, зеленые леса, иногда смежающиеся полями с пшеницей, а в дали виднеются горы.

Вагон изнутри представлял из себя не самое лучшее зрелище: несколько рядов сидений, расположенных по обе стороны вагона и проход между ними.

Спать здесь было очень неудобно, казалось, что паровозы совсем не приспособлены для длительных поездок. В соседних вагонах хотя бы были кухня и туалет. Местная еда была настолько отвратительна, что многие люди предпочитали не есть вовсе. Впрочем, насколько Хель поняла из разговоров, впереди паровоза располагались вагоны для богатых людей: там были "настолько мягкие кровати, что ты словно тонешь в них", душ, библиотека и нормальная еда. Двое работяг имели глупость попытаться проникнуть туда и стащить еду, за что их сильно избили и вышвырнули обратно.

Пейзажи за окном сменились: они сейчас проезжали через гору, а за ней появились первые дома, дороги.

– Через час будем в городе! – радостно сообщил сосед.

Люди начали собирать вещи и готовится. У Хель из вещей был разве что рюкзак, в который она запихнула свой плащ, всё таки они уже далеко от севера, а в сердце материка сейчас тепло. Кинжалы уютно расположились там же.