– Эй, ты жива? – Хель подошла к девочке, но та смотрела пустыми глазами в потолок. Девушка прикоснулась пальцем к её щеке – девочка слегка дернулась. – Фух, живая.

Взяв с дивана простынь, она обернула ей девочку и, прижав к себе, ушла из этого злополучного места. По дороге в приют ей, к счастью, никто не встретился. Хель молча зашла в приют, так же никого не встретив, и без стука вошла в комнату Матушки. Та сидела за столом, перебирая какие-то бумажки, попивая вино и закусывая сыром. Девушка аккуратно положила девочку на ближайшее кресло в углу. Луиза молча наблюдала за этим. Хель посмотрела в глаза Матушке. Та смотрела в ответ. Наконец, женщина улыбнулась.

– Ты продолжаешь меня радовать, деточка… – но она не договорила.

– Вы используете детей вот так, да? Продаете их старым жирным педофилам?! – Хель с ненавистью уставилась на женщину.

– Нет-нет, я их не продаю. Клиенты берут их на время. Там детишки получают новые игрушки, вкусную еду, разные подарки… – но её опять перебили.

– А ещё трахают, избивают и убивают, да?!

– Иногда и такое случается, да. Я даю этим детишкам будущее…

– Я на такое не согласна. Я не буду участвовать в торговле детьми. Не стану забирать их у зажравшихся свиней для вас! – и развернувшись, собралась уходить.

– Зря ты так, деточка… Не люблю, когда ко мне поворачиваются спиной. Ах да, вот твои деньги, – она бросила мешочек с монетками под ноги девушки и жеманно улыбнулась.

Подобрав деньги и с ещё большей ненавистью взглянув на Луизу в последний раз, Хель ушла прочь.

– Прости, что сразу не рассказала об этой стороне приюта. Надеялась, что ты не узнаешь об этом вот так , – Мари стояла возле окна, сложив руки, и смотрела Хель в глаза. Она вернулась домой под утро, но уже обо всём знала.

– Почему ты вообще работаешь на неё? Как ты это терпишь?! – девушка до сих пор была в гневе на Луизу.

– Она много платит… Знаешь, Хель, а я ведь и сама из этого приюта. Она и из меня пыталась сделать "маленькую торговку".

– Что? Как?

– Да. Меня тогда отвели к одному богатому старику, раздели и посадили ему на колени… Оставили одну. А я дождалась, когда он уснет, и задушила его. Мне тогда было восемь лет. Конечно Луиза не обрадовалась такому повороту. И больше не торговала моим телом, зато делала со мной многое другое, – Мари мрачно улыбнулась.

– Мари?– Хель удивленно подняла брови.

– Поначалу она просто издевалась надо мной, а затем вдруг решила, что я гожусь в убийцы. Отличное занятие для ребёнка. Хотя и повзрослев мне всё еще приходилось работать на неё.

– Сколько лет ты так жила?!

– Много, Хель, очень много… Со временем я поняла, что это не жизнь вовсе. Что это не правильно. Взяла Аба за шкирку и сбежала с ним из города. Переехали в ту деревню, сводили концы с концами. Но…

– Я хочу уехать отсюда, Мари. Мне не нравится этот город. Он насквозь прогнил. Как мне отсюда попасть домой? Ты говорила, что это возможно. А ещё ты упоминала Харм!

– Ты ведь уже видела паровоз, да? Можешь доехать на нём до столицы, а оттуда уже на повозке куда угодно. Но опять же, границы могут быть закрыты, если ты вдруг решила поехать в Харм, всё не так просто…

– А что ты будешь делать? Продолжишь работать на Луизу, убивать людей?

Мари фыркнула:

– Луиза теперь не доверяет мне такую работу. Я хожу по городу и собираю для неё новости.

– А Абдул?

– Он не работает на неё. Хотя я уже несколько дней не получала от него никаких вестей. Не к добру это… – Мари грустно посмотрела в окно.

– Давай уедем отсюда, Мари? С тобой мне намного спокойнее! – Хель с надеждой посмотрела на женщину. Хоть они знакомы и не так давно, она успела привязаться к ней.

– Боюсь, что после твоего разговора с Матушкой, она разозлилась на нас ещё больше. Так что выбора у нас особо и нет. Я схожу поищу Абдула и скажу ему, что мы уезжаем. Подожди пока тут, ладно? Вернусь вечером, – женщина надела плащ и вышла из квартиры.

Вечер наступил незаметно, а затем и ночь. Ближе к полуночи дверь открылась. В квартиру зашла Мари: она хромала, одной рукой она прижимала рану на животе, из которой лилась кровь, всё лицо было измазано грязью. Она с огромным трудом делала каждый шаг. Хель подскочила к женщине, помогла ей дойти до кровати, перевязала рану на животе и принесла воды. Мари посмотрела на своё отражение в окне и зарыдала.

– Они убили… Убили Абдула. Луиза. Она не убила нас сразу, как только мы пришли, потому что мы были с тобой… Она знала, что мы сбежали из Калдта, каким-то образом узнала, что у тебя есть странные способности… Луиза хотела использовать тебя, а затем продать церкви! А мы же были нужны только для того, чтобы ты не сбежала раньше времени!

– Что… Что?! Откуда ты это знаешь, что с Абдулом? Мари?!..– Хель ничего не понимала.

– Я пришла к нашей знакомой алхимику, где последние дни был Аб, он работал там. Но вместо этого нашла лишь пару трупов… Его и Крисс. А затем на меня набросился какой-то парень, он, видимо, поджидал меня. Всё произошло слишком быстро, он успел ударить меня в бок, – она показала на рану в животе, – но затем я перехватила инициативу и выбила нож из его руки. Я… Он всё и рассказал. У Луизы есть клиенты в местной церкви Свет. Именно сюда отнесли того раненого Инквизитора, которому ты оторвала руку. От него новости добрались и до приюта, он запомнил как ты выглядишь. Луиза сразу узнала тебя по его описанию. И она сразу же заказала нас с Абом.

– Нет… Нет, только не это… Прости, Мари, это всё из-за меня…– Хель взяла её за руку, но затем резко отдернула, вспомнив про боль от прикосновений.

– Нет, это не твоя вина. К нам бы всё равно пришли паладины. Из-за той старой карги-старейшины. Она ведь сразу нас невзлюбила. А куда нам идти дальше? Только сюда… И Луиза опять же заказала бы нас. Ты не причём, – Мари глубоко вздохнула и успокоилась, -Нам нужно уходить. Мы все ещё живы. Если успеем, можем сбежать на корабле. А оттуда куда-нибудь доберемся.

Они собрали вещи, которые были нужны для путешествия: еда, деньги, одежда. На улице была метель, ничего не видно уже в паре метров. Идя практически на ощупь, они добрались до порта. Но в такую погоду никто не собирался отплывать.

– У нас не осталось выбора, придется идти к вокзалу. Может какой-нибудь паровоз сегодня-завтра отходит…– Мари с каждым шагом было всё сложнее и сложнее идти.

Они шли через трущобы, рассчитывая дойти как можно ближе к вокзалу и только потом зайти в богатый район. Но удача отвернулась от них. Мари сделала недолгую остановку, чтобы отдохнуть, когда их нашли. Нападавших было семеро: высокие, огромные бугаи с самым разным оружием в руках: у кого ножи, у другого ржавая труба, еще один держал в руке револьвер. Они стояли в десятке метров от девушек и чего-то ждали.

– Беги, Хель. Даже если мы их убьем здесь, сейчас, я уже не смогу идти дальше…– голос Мари был очень тихим и спокойным. Она прислонилась к стене.

Готовая убить любого из этих людей, Хель достала кинжалы. Бугаи начали приближаться. Первым побежал парень с трубой. Он замахнулся, чтобы ударить девушку, но она просто растворилась в воздухе и появилась сзади него и одним ударом ноги, с жутким хрустом, отправила того в другой конец улицы. Тем временем её окружили двое. Они одновременно набросились на неё и повалили на землю. И хотя Хель была намного сильнее каждого из них, было сложно противостоять сразу двум. Боль пронзила всё тело: кто-то начал бить её ножом по рукам и ногам. Теперь Хель уже не могла встать. Мужчина с револьвером подошел к Мари.

– Нет! Нет! Не смей! – Хель кричала что есть сил. Прогремел выстрел. Мари беспомощно упала на землю. Кровь лилась из раны в груди, – Как же так…

–Эту велено доставить живой! – сказал убийца, направляя на неё оружие.