— Ты знаешь, что я тебя люблю? — Жас нежно и тепло улыбнулась, устраиваясь на его плече.

— А я тебя… Спасибо, солнышко, за это время.

— И тебе… Почему это звучит, как прощание?

— Потому что так оно и есть. У тебя самолет вечером, и я не думаю, что мы вновь увидимся. Но если я снова буду нужен… Я просто искренне верю, что ты у меня умная девочка, и этого не случится.

— Как много я могу позволить себе рассказать ему? — она уперлась подбородком в его грудь.

— Если ты спрашиваешь меня, то уже знаешь ответ. Просто начни с чистого листа… — парень ласково поцеловал ее губы, а потом внезапно впился в них, разжигая новую страсть. Из постели они выбрались только через час, и почти не общались. Только долго, бесконечно долго целовались в аэропорту, отдавая дань их состоявшимся отношениям, заканчивая их навсегда.

Девушка нервничала, когда набирала номер квартиры внизу подъезда, но услышав из динамика рождественские гимны и почти тут же сигнал открытой двери, немного расслабилась. Ее встретила открытая дверь и шум компании в глубине квартиры.

— Лайла! — позвала подругу Жасмин, неловко переступая ногами в прихожей. В коридоре показался незнакомый парень, но потом она его узнала.

— Жасмин, привет! Проходи! Рад увидеть тебя в живую! Я Март, помнишь меня? Мы виделись по видеосвязи! Я парень Риччи!

— Мартин! Конечно! Что у вас тут за ажиотаж?!

— Индейка, — крикнул он уже откуда-то из глубины квартиры, будто это все объясняло.

Оказавшись на кухне — Жас десять раз поблагодарила подругу за то, что та показала ей квартиру любимого по видео, иначе она точно заблудилась бы — девушка оказалась в эпицентре объятий. К ней постоянно подходили ее друзья, обнимали, тискали, чтобы уступить место кому-то новому: Алекс, Лайла, Риччи, Генри, Мартин, потом снова Лайла. В последнюю очередь к ней подошел Клеман. Он как-то неловко улыбнулся, но потом сгреб ее в объятьях и закружил по кухне, не выпуская из рук долго-долго.

— Я очень тебя ждал, Жасмин.

— Я тоже скучала, Клем.

Они произнесли это на ухо друг другу. Хотя в общем балагане их все равно никто не услышал бы. Все расселись за столом, когда в дверь снова позвонили. Это оказался Николя, нагруженный огромной красной с зеленым бантом коробкой. Лайла широко улыбнулась и тут же погнала его мыть руки, а сама загадочно вернулась за стол, поставив коробку у елки.

— Я чего-то не понимаю, любимая? Все это мне? Моя гостиная больше похожа на витрину магазина с подарками…

— Всему свое время, дорогой.

Ужин прошел прекрасно, по-семейному тепло и дружно. Когда все перебрались из-за стола в кресла, Лайла торжественно произнесла:

— А сейчас, если позволите, я хотела бы подарить Генри свой подарок. Спасибо вам всем за помощь… — Жасмин растерянно оглядывалась, а все остальные улыбались и кивали в знак согласия. — В общем, Генри, я сегодня переехала к тебе!.. Я надеюсь, твое приглашение еще в силе?

Парень не веряще оглядел все упаковки и надорвал одну из них. Под ней виднелся чемодан.

— Любимая… Боже, это лучший подарок! Люблю тебя! — он обнял девушку, касаясь губами ее виска.

Все дружно захлопали, Риччи вскочил, чтобы принести еще глинтвейна, когда Николя неожиданно его остановил:

— У меня тоже есть подарок для вас всех! — он как всегда уютно чувствовал себя в любой компании, а за несколько месяцев знакомства ребята привыкли к нему настолько, что уже совсем не смущались. Жасмин было немного неловко ощущать себя расслабленно в компании взрослого мужчины, но успокаивающие руки Клемана помогли ей чувствовать себя немного лучше. — Новый год на островах. Билет с вылетом завтра вечером, так что не налегаем на красное!

Он переглянулся с Генри, тот коротко кивнул и посмотрел на Лайлу:

— Он предупредил меня. Так что я освободил свои праздники для нас.

— И меня, — с другой стороны подошел Мартин. — Врачи сказали, что Рич вполне может лететь на самолете.

Мужчина легко рассмеялся на что-то, сказанное Риччи, и стал собираться.

— Спасибо, Никки. Ты всегда делаешь мою жизнь просто волшебной.

— Вы же знаете, мадемуазель Лайла, для меня это в радость. Счастливого Рождества! Боюсь, как бы моя мама опять не отметила праздник с размахом… Отдыхайте! — Они обнялись на прощание, и Николя оставил их. Вскоре и Риччи с Мартином отправились домой, словив угрожающий взгляд Клемана:

— Ведите себя хорошо! Я все узнаю!

— И тебе счастливого Рождества, братик!

Когда четверка друзей осталась, наконец, наедине, Лайла невольно вспомнила прошлый Новый год. Вот так же они сидели на диване, делая селфи. Жасмин получила антуражное фото ее парня, и ее сердце еще только замирало в предвкушении их возможного романа. А сейчас…

— А сейчас, друзья, я должен вам кое-что рассказать. И я очень надеюсь, что вы сможете меня простить. Дело в том, что я… — Генри замялся, глядя на Лайла больными глазами, но увидев строгий взгляд, собрался: — Ладно. Отвернитесь. — Клеман и Жасмин удивленно переглянулись, но послушно повернулись спиной к Генри. Тот включил совсем негромко музыку на телефоне, и когда настало время, начал петь. Песня была всем известна, это была одна из первых песен Джея, что получили популярность. Когда Жас и Клем оживленно зашевелились, Лайла тронула их за плечо. Синхронно развернувшись, они оба открыли рты:

— Я думал, ты пригласил Джея на нашу вечеринку… — парень немного шокированно смотрел на Генри, который не прекращал петь. Когда припев закончился, он оставил телефон со все еще звучащей мелодией на столе и смело сказал: — Я — это Джей. Я пою, и из-за турне в позапрошлом году не смог закончить обучение. Поэтому перевелся в ваш лицей. Но не мог вам рассказать этого раньше.

Несколько минут гостиную наполняли лишь звуки заканчивающейся мелодии.

— Так, из-за этого Лайла опять сбежала почти на месяц? Ты… Ты же… Ах ты, сволочь! Она же!!! — Жас потрясенно замолчала, а потом совершенно нелогично закончила: — Ух ты, круто-то как! А спой еще что-нибудь!

Клеман не выдержал и засмеялся…

— Джей — это диагноз… Но ты тоже хорош. Я такого тебе о тебе наговорил… А ты ничем и не выдал свою обиду…

— Да я и не обижался. И марку туши Лайле подсказал… — Все хором рассмеялись.

На Генри посыпался миллион вопросов, но в конце концов, кажется, ответив даже на самые нелепые комментарии, парень понял руки:

— Я буду доступен для вас в любое время. Но сейчас давайте спать… Я с ног валюсь…

Жасмин наскоро приняла душ, ведь ехать домой из аэропорта ей не было времени. Да и не готова она была к встрече с мамой после всего. Они разговаривали несколько раз по телефону, но этого было еще недостаточно, чтобы вернуться домой. Переодевшись в пижаму, она вытащила из сумки подарок и поскреблась к Клеману в комнату. Тот почти мгновенно открыл дверь, будто и сам собирался выйти. На нем были только пижамные штаны, и девушка ненадолго залипла на его торсе.

— Жас?

— Можно к тебе на минутку? Я хотела подарить тебе свой подарок…

Парень отступил, давая ей пройти.

— Я хотел поговорить с тобой, сказать тебе…

— Подожди, — она вертела в руках небольшую коробочку. — Мой друг в Нью-Йорке занимается ковкой, и я попросила сделать для тебя эти запонки… Это баскетбольные мячи… И… — она села на кровать, пока Клем осторожно открывал замочек и доставал из футляра пару запонок с витиеватым рисунком. — Я хотела сказать, что вернулась сюда насовсем. Что вернулась к тебе. А Эван остался в прошлом. Мы…

— Жасмин, подожди. Мне нужно правильно все понять. Ты говоришь, что вы с Эваном расстались и ты хочешь быть со мной?

— Да. Именно это я и говорю. Я люблю тебя. Я это совсем недавно осознала. И Эван меня поддержал. И если ты хочешь попробовать, я бы хотела, чтобы мы были вместе. Мне кажется, что мои чувства взаимны, я видела это в твоих взглядах, жестах, поступках, но никак не могла признать, потому что в детстве мне внушили, что любить друзей нельзя. И за это заперли меня в чулане. Понимаешь? И только после терапии и долгих копаний в себе, я поняла, что все вокруг были правы. Ты любишь меня, а я люблю тебя.