Друзья просидели в кафе до самого закрытия. Лайла поделилась новостями о том, что работает теперь с Джеем, о своем выпускном проекте, о том, что ссора с родителями так и не разрешилась, никто из них не собирается идти на контакт, что с Генри все не так, как хотелось бы. Жас немного смущаясь рассказала о том, как проходит ее лечение, о скорой поездке в штаты и успехах Эвана. И конечно, обе девушки с удовольствием послушали о выставках и клубах, о другой стране и том, как Клем проводил там время. И если Лайла с остервенелым интересом слушала друга, то Жас в конце концов довольно резко прервала поток вопросов и спросила:

— Клем, у тебя точно все в порядке? Я тебя таким угрюмым наверное никогда не видела… Ты выглядишь как-то… — девушка посмаковала на языке несколько определений и выдала: — Трагично…

Парень, серьезно глядя на подруг, вздохнул:

— Я буду очень скучать по Кате и Вадиму, я никогда не забуду их обоих, и мне очень грустно осознавать, что шанс еще раз увидеть Катю ничтожно мал… но нужно двигаться дальше, так что… Давайте-ка расходиться… У кого-то завтра второе интервью с супер-мега звездой… А тебе, Жас, стоило бы поговорить с мамой. Ты уезжаешь в пятницу, в четверг у тебя встреча с доктором. Остается только завтра. Давай, милая, не бойся. Тебе станет легче… С таким чувством вины ты свое лечение как минимум застопоришь надолго! А мне еще синяки Риччи перед сном обработать нужно…

Он поднялся и расцеловал по очереди девчонок, обещая подарить прикупленные им подарки, как только доставят багаж, а потом направился к выходу. Было очень похоже на побег, но парень ничего не мог с собой поделать. У него все еще не укладывалось в голове все, что произошло несколько дней назад. И ему предстояло научиться с этим жить.

— То есть, наша работа будет происходить именно в таком вот режиме? Ты на сцене за роялем, а я в зрительном зале с диктофоном? — Лайла достаточно быстро нашла нужное помещение, но не ожидала, что Джей уже будет там. Он приветливо поздоровался, не прекращая наигрывать что-то легкое и ненавязчивое.

— Почему бы не совместить приятное с полезным? — ослепительная улыбка даже немного раздражала.

— И что из этого будет полезным? — девушка с сомнением осмотрела рабочее пространство.

— Работа над альбомом, конечно! Хотя саму музыку я безмерно люблю. А приятным будет общение с тобой! — зачем-то пояснил певец и сделал приглашающий жест. — Так, располагайся и задавай свои вопросы…

— Знаешь, лучше расскажи мне сам, в какой момент у тебя родилась идея этого альбома.

Джей рассказывал вдохновленно и с энтузиазмом. На расстоянии десятков метров было сложно рассмотреть выражение лица, но даже издали было понятно, что артист живет своим делом. Он говорил о нотах и аккордах, переключаясь на вкусы, запахи и пейзажи, снова возвращаясь к музыке и переключаясь на события или личности, которых он встречал на своем пути. Будто каждый его шаг по жизни — это куплет, или нота, или проигрыш, или мелодия, или… И во всем, что он презентовал, девушка находило что-то понятное, знакомое, интересное и захватывающее. Беседа протекала неспешно, но в итоге получилась очень насыщенной и цепляющей. Когда Джей посмотрел на часы, он спохватился:

— А твой парень не будет тебя ревновать? Ты так поздно возвращаешься домой…

— Живу я совсем с другим парнем, — негромко проговорила Лайла, но акустика помещения позволила певцу расслышать ее. Он на мгновение замер, а потом повернулся и с интересом уставился на своего интервьюера:

— Как так?

— Не то, чтобы это было твоим делом, но… Я даже лучшей подруге не могу об этом рассказать. Понимаешь… Короче… — девушка мялась, а Джей скрестил руки на груди и сел на авансцену, сразу оказываясь чуть ли не в два раз ближе, чем был раньше.

— Можно и не короче, если ты не торопишься…

— В общем, я поссорилась с родителями. Сильно. Так сильно, что ушла из дома. И… — Она сделала паузу. — В общем, я ушла из дома и живу сейчас у своего друга. — Выпалила она. — И этот друг — мужчина. Старше. Неженат. — Теперь она говорила медленно, наблюдая за реакцией певца. И к своему удовольствию и удивлению не видела того, что видела на лицах своих родителей.

— И что?

Девушка поняла, что пауза затянулась, и продолжила:

— Ну, неоднозначно выглядящая ситуация, и мама с папой заняли позицию, что мне с ним дружить неприлично. Подозревали меня не понять в чем… Поэтому я теперь живу у Николя. И Генри — мой парень — об этом еще не знает…

— Почему? Такой ревнивый? — Смешок вышел немного нервным, но Лайла не обратила внимания на это. Она была вся в раздумьях.

— Нет. Генри, он… Он самый лучший. Просто мне его очень не хватает. Он вечно занят в каких-то делах с отцом. С Антуаном. Ты, кстати, можешь быть с ним знаком.

— В некотором роде, — сказал Джей негромко и поощрительно кивнул.

— И того времени, что мы проводим вместе, так мало, что я не хочу его тратить на выяснения отношений. Я правда не знаю, как он это воспримет. Но меня больше страшит его реакция на то, что я умолчала об этом, а не реакция на то, что я живу у Никки. Вот. — Она перевела дух.

— Да… Знаешь, ты представь только, что будет, если он узнает об этом от кого-то другого? Как ему будет неприятно? Тебе лучше постараться найти это время и сбросить ему смс: «Дорогой, я живу у Николя! Ты же не против?» Ну. Или что-то в этом роде. Хотя, это и правда не мое дело…

— А знаешь, ты ведь прав на все сто! Спасибо! — Она уже двинулась к выходу: — До встречи на следующей неделе! — И как только дверь закрылась за девушкой, на телефон Генри пришла смс. Джей с интересом глянул на экран и зашелся в слегка истерическом смехе. Текст был легко узнаваем:

Лайла:«Дорогой, я живу у Николя! Ты же не против?»

Генри: «Я хотел бы услышать подробности…» — прочитала Лайла на своем телефоне в четверг утром. Это был один из вариантов ответа, которые она предполагала, поэтому, успокоившись и сварив себе чашку кофе, она пригласила любимого на свидание и принялась за работу. Материала на диктофоне из всех их разговоров была едва ли треть от записанного времени. С удвоенным энтузиазмом девушка расшифровывала запись и планировала структуру книги, записывала интересные идеи и готовила вопросы, которые задаст через неделю. Только прервавшись — и то не по собственной инициативе — на обед, она осознала, что ничего раньше не мешало ей просто пригласить Генри на свидание, а она, как дурочка, все ждала его хода, будто в какой-то испорченной шахматной партии. Она так углубилась в свои мысли, что даже не заметила, как Николя вернулся домой.

— Прости, я заняла твой рабочий стол… — только и сказала Лайла, когда у нее под носом образовалась тарелка с закусками и огромная чашка чая.

— Милая моя, мой рабочий стол уже достаточно давно — кухонный. А это просто предмет интерьера, которому вы, наконец, нашли применение. О чем вы так грустите?

— Я назначила сегодня свидание своему парню. Вот, сижу, думаю, почему раньше до этого не додумалась…

— А что он ответил? — заинтересованно спросил хозяин квартиры, как всегда элегантно усаживаясь на подлокотник любимого кресла.

— Еще не смотрела. Да это и не важно. Просто это совсем не в мое духе — сидеть и ждать у моря погоды. И это очевидно по всем другим сферам моей жизни. А вот в личных отношениях я какая-то амеба… Видимо, поэтому у нас не все так хорошо, как хотелось бы…

— Вы прекрасно описали проблему. Раз вы ее идентифицировали, думаю, у вас не составит труда ее решить! Как продвигается книга?

И это было большой ошибкой задать этот вопрос. Потому что до позднего вечера Лайла взахлеб делилась впечатлениями, найдя в лице Николя благодарного слушателя.

— Думаю, все ваши сомнения по поводу того, что вам неинтересно будет писать об этом певце, сами собой развеялись, правда? Что ж, я очень рад, что все так сложилось. Уверен, Ромми будет вне себя от восторга, когда прочтет результат, — подвел итог мужчина, почти силком отправляя девушку на заслуженный ночной отдых.