— Николя, это просто невероятно! В наш век информационных технологий мы даже не обменялись телефонами! Это просто чудовищное упущение!.. Конечно!.. Я? Прямо сейчас свободна!.. Отлично!.. Знаю… До встречи!
Засмеявшись в голос от осознания, что за всеми перипетиями, стоявшими за их с Николя знакомством, они забыли о самом банальном, она зашла в автобус. Они договорились встретиться в молле. Делать ей все равно нечего, с друзьями сейчас не расслабишься, а мозги проветрить за два дня взаперти просто необходимо… Пока она ехала до места встречи, ей, конечно, вспомнилось, что она кое-что о своем новом друге узнала. Но она так и не смогла определиться, как ей себя вести. С одной стороны, нужно было выяснить, зачем тот так опрометчиво разбрасывается деньгами ради малознакомого человека. С другой, она влезла в его переписку. Это же ужасно! Так, кто в чью жизнь без спроса лезет?
Заказав любимый напиток в оговоренном кафе, Лайла ожидала своего друга в нерешительности. Ее отвлекла шумная ссора, и она сконцентрировалась на парочке, громко выясняющей отношения, когда к столику кто-то подошел:
— Добрый вечер, позвольте присоединиться? — Окинув беглым взглядом молодого человека, девушка виновато извинилась, вновь наводя объектив на увлекшую ее парочку.
— Нет, извините, я кое-кого жду…
— Уверены, что не меня? — От такой наглости Лайла даже задохнулась, и, набрав побольше воздуха, была готова уже высказать нахалу все, что думает о нем, как ее глаза встретились с зелеными, и она рассмеялась.
— Николя! Я не узнала тебя от слова «совсем»! — Она вскочила, чтобы поцеловать его в щеку, но тот проворно ухватился за свободную от фотоаппарата руку, поцеловав ее, и немного смущенно улыбнулся. Выглядел он действительно совсем не так, как привыкла видеть его Лайла. Элегантный костюм сменили классические синие джинсы и облегающая футболка, но держался парень с тем же безапелляционным достоинством. Сейчас его язык не поворачивался назвать мужчиной, а сияющие смеющиеся глаза придавали и вовсе мальчишеский задор его образу.
— Я подумал, что будет неуместно надевать костюм-тройку на дружескую встречу в торговом центре… — На этих словах румянец снова коснулся его щек, и Лайла не могла не рассмеяться.
— Так мило, что ты краснеешь… — Конечно, эти слова заставили его щеки еще сильнее запылать.
Они проговорили почти до самой ночи. Сначала в кафе, потом просто гуляя по магазинам. Николя обзавелся новым кожаным браслетом, не в силах отказать Лайле. Ее глазки маленького олененка не могли оставить его равнодушным, и, конечно, он принял ее подарок. У Лайлы же появился ответный подарок — чехол, флешка памяти и запасной аккумулятор для ее фотоаппарата. Она была в ударе, истратив весь заряд и заполнив память фотографиями и минивидеозаписями. Когда июньская жара пошла на спад, они прогулялись до водопада, и Николя сделал несколько снимков неуемного папарацци.
— Никогда бы не подумал, что, подвергнувшись таким нападкам со стороны прессы, вы с таким энтузиазмом приметесь за фотосъемку, — он поправил капюшон ее кардигана и снова посмотрел в окошечко камеры.
— Пресса бывает разной, — пожала плечами Лайла. — Я тебе кое о чем расскажу, но ты только не смейся. Не будешь?
— Не буду, — пообещал Николя и снова переместил Лайлу в кадре.
— Мне очень понравилось, как я смотрелась на экране. Как все эти знаменитости… Я была такая классная! Ну, это не самолюбование, не думай, просто я бы хотела так выглядеть всегда. Чтобы люди меня именно такой знали, понимаешь? Но я не знаменитость… — Она вздохнула. — Нет, не подумай, я ничего не имею против! Мне хватило и пятничного кошмара! Но…
— И что тебе мешает видеть себя на экране постоянно?
— Ну, я не умею ничего такого… А становиться самой крутой тусовщицей только, чтобы мелькать на экране — это точно не для меня…
— А как насчет банальной журналистики? Они ведь не только пишут в газетах, но и снимают репортажи. И, как правило, они всегда мелькают в камере…
— Ох… Я ведь уже делала так! Мы с Генри делали «репортаж», как творческое представлению доклада по истории!!! Но почему-то никогда не думала про медиажурналистику, как профессию… Думала, что буду писать! Но это же!!! Надо серьезно об этом подумать… — Казалось, девушка уже сейчас решила приступить к обдумыванию. Но в следующую же секунду она хитро улыбнулась и бросилась к не ожидающего подобного выверта мужчине. Схватив камеру, она поставила ее на режим видео. Выставив вперед руку со стаканом кофе с трубочкой на манер микрофона, она начала съемку:
— Никки, Никки, расскажите, какого было сниматься в новом голливудском блокбастере? — Николя от удивления застыл, но потом весело рассмеялся, и, приняв правила игры девушки, заговорил, копируя американский акцент, раз уж Лайла назвала его в заморском стиле.
— О, спасибо, это было круто! Съемки были тяжелыми, но захватывающими! Все трюки я делал без каскадера!
— Уау! Невероятно, Никки! А как вам обстановка на съемочной площадке? Нашли ли вы общий язык с вашей партнершей? Говорят, Анджелина остра на язык!
— Она непревзойденный профессионал! Я был счастлив поработать с ней! — Лайла расхохоталась и опустила «микрофон». Потом отключила камеру и сделала глоток из стаканчика. Увидев улыбающуюся «кинозвезду», она снова рассмеялась.
— Боже, Николя, ты действительно мог бы быть неплохим актером! Смотри! — она стала поднимать фотоаппарат, чтобы показать видео, но мужчина замахал руками, показывая, что не хочет это видеть.
— Так или иначе, а брать интервью вы уже умеете. Так что, это ваше призвание!
— Ох! Я же так и не поблагодарила тебя за помощь с собеседованием! Это, и правда, моя мечта! А сейчас я еще лучше понимаю, чем именно хотела бы заниматься… И все, благодаря тебе!
Николя закатил глаза:
— Я же говорил: просто пару телефонных звонков.
Лайла прищурилась:
— Я знаю, что это не так. По крайней мере, не с вопросом об интересе прессы к моей персоне. — Она требовательно на него посмотрела, и упрямство в ее взгляде даже немного напугало Николя. Он все же был взрослым, уверенным в себе мужчиной. Со своим бизнесом и жизненным опытом. Но напор девушки просто обескураживал. И обезоруживал. Лайла же восприняла его молчание по-своему. — Я случайно. Повторяю: случайно! Заглянула в твою почту. Переписка с Армином. Мне, конечно, неловко, что так получилось… — Она отвела глаза на свою камеру, и это, почему-то, придало ей уверенности. Она снова включила режим репортера — у нее появилась возможность вывести на шутку серьезный разговор. Лайла и сама не совсем поняла, что ее потянуло на выяснение отношений. Николя в данный момент — единственный человек в ее жизни, который ничем ее не грузит и не напрягает, зачем же это портить? Но, видимо, природное любопытство так легко не искоренить. И теперь, шутливо выставив свой стаканчик вперед, она снова брала интервью:
— Никки, появилась информация о том, что вы необоснованно высокие суммы денег тратите на одну юную особу… Какие отношения вас с ней связывают? Это скандал, шантаж, или что-то еще? Согласитесь, мало кто из моей публики поверит, что вы столько усилий для защиты данной персоны прилагаете бескорыстно… Как вы можете прокомментировать свое участие в судьбе бедняжки?
Николя, все это время задумчиво глядящий себе под ноги, кажется, очень положительно оценил попытку девушки свести все к юмору. Потому что первые несколько мыслей после такого внезапного разоблачения неожиданно сильно его испугали и напрягли.
— Да, вы, безусловно, заслуживаете комментарий об этой ситуации. Как вы понимаете, в моей жизни есть очень много людей, в основном фанатов, коллег и конкурентов. Однако круг близких друзей всегда узок, и с годами он только сокращается. Эта юная особа заслужила особое место в моем сердце своим нетривиальным подходом к жизни, а также поразительно бескорыстной добротой и состраданием. Такую степень эмпатии в современном мире очень редко можно повстречать. Потому мне хотелось бы верить, что мы с ней добрые друзья. Что же до первой части вашего вопроса… Все познается в сравнении. Что для одного — необоснованно высокие суммы, для другого — всего лишь капля в море. Что для одного — быстрый выход из кризиса, для другого — мерзкий и недостойный поступок. Я удовлетворил любопытство вашей публики?
