Они вышли на вечернюю улицу — все еще было светло, но сумерки приближались стремительно. Генри уже решился начать разговор, как Лайла порывисто обняла его и уткнулась в шею носом.
— Мы поговорили с Жас. По-настоящему поговорили. И знаешь, она в такой жуткой ситуации оказалась. Кто бы мог подумать, что ее увлечение звездой выльется в такой кошмар. Ты видел эти фото?
— Да. Они неоднозначные, конечно, но больше в них провокационности из-за того, как она выглядит, а не из-за самой сцены.
— Конечно, ее проблемы стали причиной, по которой все это вылилось в скандал в прессе. Но согласись, если бы ее там вообще не было, или если бы она не оставила столько постов на его страничке… — Девушка горестно вздохнула. — Представить не могу, какого это — жить постоянно под прицелами фотокамер. Это ведь просто ужасно: никакой приватности и личной жизни, постоянно нужно держать лицо, каждый твой жест и действие должны быть просчитаны командой PR-щиков, чтобы быть презентабельными для публики. Вся его жизнь подчинена этим правилам общения с прессой. Ведь как быстро он дал пресс-релиз на эти посты о Жасмин. Постоянно в центре внимания… Я не смогла бы так… И Жасмин со мной согласна. Хотя… — Лайла вспомнила неожиданный вывод, который сделала в «Гранд-де-Буйон». — Мне понравилось, как я выгляжу на экране. Я не то, чтобы себе в жизни не нравлюсь, наоборот. Но я была приятно удивлена тем, как я смотрюсь… И наш проект для мсье Наварро… Мне тоже очень понравилось!
Генри крепче сжал любимую в своих объятьях. От волнения он закусил губу, сердце билось с пугающей скоростью, а на глаза навернулись слезы. Он их быстро сморгнул, успокаивающе погладил девушку по спине. В его голове боролись сейчас две мысли. Первая — простой выход из ситуации — просто промолчать. То, чего она не знает, ей не повредит. Вторая — поступить честно и рассказать, что на самом деле не вся жизнь Джея занята журналистами и сценой. Что есть та ее часть, которая полностью подчинена его любимой девушке. Что его мысли заняты ею днем и ночью. Что Джей способен не только петь, но и любить. Что Джей…
Лайла последний раз поцеловала его шею и потянулась к губам. Парень немного рассеянно ответил на ее поцелуй и чуть напряженно улыбнулся.
— Мне нужно тебе кое-что рассказать…
— Как ты думаешь, де Буйон запал на Лайлу? — Жасмин маленькими кусочками отламывала торт и вспоминала, как прошел вечер пятницы.
— Трудно сказать однозначно. Но подарки… И внимание… Очень похоже на то. Все-таки для друзей ты не станешь просто так исполнять их мечты. Другое дело, для возлюбленных…
— Ты опять руководствуешься логикой. А что говорит твоя интуиция?
— Что, пока я не увижу, как они общаются, она мне ничем помочь не сможет. — Эван рассмеялся и ухватил отломанный кусочек вилкой, чтобы тут же застонать от удовольствия. — Это очень вкусно! Я хочу еще!
— В холодильнике осталось пара кусочков. Принести тебе? — Жасмин уже готова было подняться из-за стола, как оказалась припечатана к стулу сильными руками. Повернув голову, она была втянула в глубокий, тщательный, очень возбуждающий поцелуй.
— Я думаю, здесь есть все, что мне нужно… — Он развернул девушку к себе, продолжая ласкать ее губы, невесомыми движениями касаясь кожи открытых плеч и спины. — Я хочу кое-что попробовать. Завтра можно подольше поспать, а сегодня я тебя немножечко помучаю…
— Только немножечко? — Разочарованно протянула мулатка, игриво потягиваясь под его руками, прижимаясь ближе к теплой груди. Он наклонился, чтобы прошептать в самое ухо:
— Столько, сколько захочешь… Я… — но его перебил телефонный звонок. Жасмин нехотя вышла из-за стола, за сумкой.
— Да, Клем… Нет. Что?.. Когда?.. — Голос ее стал взволнованным и напряженным. — Не знаю, но может, не стоит так волноваться?
На вопросительный взгляд Эвана она прошептала: «Катя пропала!». Эван тут же задал вопрос о Вадиме.
— Точно, Клем, ты Вадиму пробовал набрать? Уверена, что наш Фрэнки не даст ее в обиду! Хорошо! — девушка скинула звонок и посмотрела на своего парня. — Он сейчас попробует его набрать и перезвонит.
Спустя буквально минуту телефон зазвонил снова:
— Да. Не доступен?.. Конечно, мы скоро будем! — положив трубку, она бросила немного разочарованный, но требовательный взгляд. — Придется отложить мои мучения ненадолго. Нужно помочь Клему! Дай мне минуту переодеться!
Эван и Жасмин заехали за другом и почти полночи потратили на поиски девушки. Но дома ее не оказалось, прислуга сказала только, что хозяйка уехала еще вчера. Значит, после встречи с Клеманом она домой не возвращалась. Парень вспомнил про клуб и про квартиру, где они провели ночь. Но и там девушки не было.
— Послушай, если их обоих нет, значит, они вместе. И я действительно считаю, что с ними все хорошо. Вадим способен ее защитить. Может, что-то важное произошло, а прислугу в известность они не поставили… — Жасмин пыталась приободрить друга, как могла.
— Но мне-то можно позвонить! Она позвонила бы. Или написала. Ее телефон не доступен! Нет. Я знаю, что-то серьезное случилось!
Эван задумчиво постучал пальцами по пулю.
— Вряд ли ты сейчас можешь как-то повлиять на ситуацию. Поэтому остается только надеяться на лучшее и ждать.
— Ты прав! Давайте-ка по домам. Спасибо, что хотя бы попытались помочь!
— Уверен, как только она сможет, она даст о себе знать.
Клеман пожал Эвану руку, поцеловал Жас на прощание, и проводил взглядом отъезжающее авто. Потом уселся на крыльцо и потер руками напряженный лоб. Волнение не проходило. Раньше он воспринимал Вадима скорее, как прихоть или антураж. И только сейчас он осознал, что у того была работа, суть которой в охране и защите его девушки. А вот от каких именно угроз он ее защищал, за все время знакомства он даже не удосужился спросить. Вдруг это что-то по-настоящему опасное? Но Эван прав, сейчас от него ничего не зависит.
Катя не объявилась ни в среду, ни в четверг. Она пропустила свой экзамен в пятницу. Клем с трудом смог сосредоточиться на тесте по истории, но все же вышел из аудитории с полной уверенностью в успехе. Генри не было, Лайла вскользь упомянула, что ему пришлось уехать, и в итоге настроение у всех опять спустилось ниже плинтуса.
Последний экзамен был назначен через неделю, и все равно никакого воодушевления или радости от временной свободы не было. Клеман продолжал волноваться, Эван и Жасмин не знали, как его поддержать, а Лайла пребывала в постоянном молчании. Она закрылась в себе, сама не уверенная в том, что чувствует.
Лайла не просто скучала по любимому. У нее периодически проглядывала паника в глазах: в прошлый раз, пока Генри не было, на нее вылилась целая куча вранья. А вдруг в этот раз будет что похуже? Он писал и звонил так часто, как мог, но этого все равно было мало. Она стала писать ему письма, подкрепляя рассказы о проведенных днях фото и забавными комментариями. Это хоть как-то разнообразило ее заторможенно-отстраненное мышление. К моменту следующего экзамена она немного пришла в себя, но благодарить за это нужно было семью и… Николя.
Клеман и сам был как в воду опущенный. Не впадать в панику ему помогало только то, что пока по всему выходило, что Катя с Вадимом, а значит, все будет хорошо. Жасмин и Эван сражались с периодическими вспышками воспоминаний девушки. Друзья почти не встречались эту неделю, лишь изредка созваниваясь, чтобы узнать последние новости. У всех было достаточно собственных проблем, чтобы решать чужие. Лайла была по большей степени сама в себе. Родители окружили заботой и пониманием, стараясь не лезть в душу, но держать руку на пульсе. Алекс был подозрительно милым, предлагая себя в качестве водителя или напарника в видеоиграх. Просидев дома несколько дней, она не выдержала и сбежала от навязчиво-обязывающей заботы родных в молл. Она не расставалась с фотоаппаратом, пытаясь углубиться в окружающий мир, чтобы не концентрироваться на внутренних переживаниях. Поэтому не сразу заметила, что за ней неотступно следует автомобиль. Уже почти дойдя до остановки, она, наконец, прозрела. Прямо посмотрев на уже знакомого водителя, выдавая свой интерес, она подняла брови в вопросе. Тот вышел и отдал ей свернутое письмо и визитку. Лайла быстро пробежала глазами по записке, рассмеялась и набрала номер.
