К моменту, когда Николя закончил свою речь, девушка не просто остыла, она прятала глаза в кружке чая и нервно заправляла постоянно выезжающую прядь.
— Ох, прости. Я… Была несправедлива к тебе. Просто для меня никто ничего подобного не делал. Тебе это кажется парой звонков, но в моей жизни без твоего вмешательства наступил бы полный хаос. И всей моей семье пришлось бы пережить несколько неприятных недель, а то и месяцев. Но по твоим словам выходит, что мне просто повезло… Повезло, что репутация именно твоего заведения и твоего знакомого чуть не пострадала. Боже, это так ужасно звучит! В голове это было не так отвратительно!
— Не корите себя, дорогой друг, я понял, что вы хотели сказать. Вас действительно задело взрывной волной боевых действий по спасению репутации мистера Голдинга. — Николя спокойно улыбнулся и, будто вспомнив что-то, приподнял бровь. — Справедливости ради, стоит отметить, что если бы моя официантка не опрокинула на вас кофе, вы не попали бы в подобную ситуацию.
— Не вздумай ее винить! Неуклюжесть по жизни меня преследует… Я к этой спутнице привыкла, потому даже не удивилась, если честно. Так что, говорю тебе точно, в этой ситуации оказаться — это только мое личное достижение, так сказать. Сложно было свернуть всю эту шумиху вокруг Голдинга?
— Ну, шумиха-то вокруг него в основном развернулась в Британии. Здесь ей развернуться я не дал, задавив эту провокацию на корню. Они успели только организовать засаду у вашего лицея, и попробовали взять интервью у нескольких моих работников. Кстати, ваш лицей у меня оставил очень неприятные ассоциации. На самом деле, самым трудным было определить, какой номер набирать первым. У Джеймса прекрасная антикризисная команда, мы с ней отлично сработались, найдя правильную и удобную каждой стороне линию поведения. Уверяю тебя, в прессе не появится ни одного упоминания об этом инциденте. И для этого мне даже не пришлось покупать ни одного телеканала или печатного издания…
Лайла открыла рот в удивлении:
— А что, рассматривался и такой вариант? — Она чуть не подавилась чаем, но глоток был не глубокий.
— Ну, Голдинг предложил просто выкупить местную газету, но это не могло бы полностью исключить ущерб… — Он прервался на середине предложения, внезапно замолчав. — Только минимизировать, — он почти пробормотал эту фразу, о чем-то задумавшись, и это было настолько не в его характере, что Лайла даже замерла, придирчиво высматривая каждую эмоцию, каждое изменение на его лице. Он также внезапно обрел былую уверенность. — Главное, что мы нашли тот вариант, который устроил всех.
Девушку наконец отпустило. Она расслабленно откинулась на спинку, не в силах держать осанку. Даже кружку было трудно держать в руках. Николя ее аккуратно вытащил из ослабевших пальцев. Они несколько минут помолчали.
— Николя, как я могу тебя отблагодарить? То, что ты сделал… Ты просто решил все мои проблемы… — На этом предложении ее голос чуть дрогнул, но она решила подумать позже о своих вечных сомнениях по поводу Генри, а сейчас все свое внимание уделить новоприобретенному другу. И от этого внимания не ускользнул едва заметный румянец, тронувший его щеки, радостный блеск зеленых глаз и довольно сжатые губы, чуть расплывающиеся в улыбке.
— Лайла, я был рад оказаться вам полезным, но меня не за что благодарить, правда. Я просто сделал несколько звонков. И убрал все, что смог из всемирной паутины.
— Боже, я же ничего не видела даже. Меня просто выбросило из социальной среды в эти выходные. — Девушка потянулась за телефоном, чтобы попытаться уловить хоть какую-то крупицу пропущенного.
— Я оставлю вас на минуту. — Николя вышел из комнаты, и действительно вернулся почти сразу. — Вот, — он протянул раскрытый лэптоп, — здесь открыты все сюжеты, что не удалось убрать, и несколько уже стертых. Мне нужно решить пару вопросов, у нас сегодня полная посадка, а я непозволительно долго не появлялся в зале. Я скоро вернусь. Простите, я правда вынужден вас оставить.
— Конечно, Николя, боже, ну конечно, мне очень неудобно, что тебе приходится со мной возиться. Я и так столько времени у тебя отняла, может, мне лучше поехать домой? — Совершенно не думая о том, что у нее нет денег на такси, что она на другом конце города, она уже подскочила с дивана.
Мужчина успокаивающе положил ей руки на плечи:
— Ну что же вы творите, милая моя? Успокойтесь, потратьте время с пользой. А я вернусь через полчаса и отвезу вас. — Под давлением его ладоней Лайла снова села на диван и устроила на коленях компьютер.
На экране она смотрелась невероятно. Она сама не ожидала, что ей так понравится то, как она выглядит на видео. Нет, она была очень растеряна, глаза слезились, в какие-то моменты она даже видела панику во взгляде. Но она была похожа на звезду, убегающую с ковровой дорожки. Не последнюю роль конечно сыграла почти бессонная ночь и умопомрачительный макияж. Стресс заострил немного ее черты лица, а подобранный гардероб выгодно представил фигуру. Она переходила от вкладки к вкладке, пытаясь найти новые ракурсы. Она уже отошла от шока и смирилась с той грязью, что на нее вылили по причинам каких-то политических интриг. И сейчас просто отсматривала материал, разглядывая себя и своих друзей. Катя с Клеманом почти не попадали в кадр, потому что шли первой и последним. Генри и Эван держались рядом, и чем больше она смотрела на экран, тем сильнее в ее мысли пробиралась какая-то идея. Она кадр за кадром просматривала видео, и вот-вот схватила бы ее за хвост, как в углу экрана несколько раз мигнуло уведомление, а потом оно развернулось на всю ширину. Почтовый клиент открыл новое письмо, и Лайла очень, ну очень не хотела читать его содержание. Но все произошло очень быстро, а текст — вот он, перед глазами.
«Армин: Конечно, мсье, джентльмены не говорят о своих победах!»
Лайле было очень неловко. Она конечно любопытна, но читать чужую переписку он никогда бы не стала… Тем более, Николя. Она стала искать в незнакомом клиенте кнопку, чтобы свернуть его, но, естественно, нажав что-то похожее, лишь вывела на экран всю историю переписки.
«… ущерба. Это миллионы евро и верные годами партнеры. А растрачиваться на никому не известную девочку нет ни времени, ни необходимости. Сколько бы ее не обсасывали в СМИ, она не потеряет ни цента. Самым быстрым способом было бы просто позволить им взять у нее интервью.
—
Пятница 23:40
Вы: Я понимаю, но предпочел бы иной вариант решения данной проблемы. Юная особа, о которой вы пишете, ничем не заслужила такое неэтичное вмешательство в ее личную жизнь из-за грязных игр чьих-то денежных конкурентов. Уверен, Джеймс меня поддержит, если я обращусь к нему напрямую. Если ваше настойчивое предложение основывается на финансовых вопросах, я в силах минимизировать ваши затраты.
—
Пятница 23:48
Армин: Цена вопроса не так высока, но мне, как ответственному за бюджет кампании, не хотелось бы его опустошать понапрасну. 48 000 необходимы для обеспечения юридического сопровождения в такой ускоренной процессии, а также для подстегивания финансового интереса к нашему способу решения проблемы у исполнителей, нанятых противной стороной, работающих вне юридических и финансовых институтов. С частными подрядчиками на самом деле сложнее всего. Но ваши затраты могут быть намного выше. Я просчитываю только наши финансы. Как видите, дешевле и оперативнее вопрос решится без нашего вмешательства в общение журналистов с девочкой.
—
Пятница 23:52
Вы: Нет нужды беспокоиться о моих финансах. Сумма, которую вы указали, приемлема для разрешения этого недоразумения. Действуйте. Не думаю, что такой приверженец этичного бизнеса, как Джеймс Голдинг, предпочел бы бросить девушку на амбразуру, прикрываясь ею от прессы.
—
Пятница 23:55
Армин: Принято в работу. В течение нескольких часов все будет готово. Теперь дело за французской стороной. Надеюсь, эта миловидная спинка стоит того, чтобы так тратиться, и сполна возместит вам убытки.
