Пользуясь невидимостью, я беспрепятственно проскочил разделяющие нас десять метров. На бегу, в дополнение к винтовке, извлек из кобуры пистолет, и с двух рук практически в упор за считанные мгновенья расстрелял всю восьмерку жаждущих моей крови автоматчиков.

С момента активации Дара прошло еще меньше минуты, но уже основательно просевшая защита торопила ускориться. И хотя теоретически действие «Лунного пламени» должно было продлиться еще четырнадцать минут, истончившаяся аура своим потрепанным видом красноречиво намекала, что моя читерская неуязвимость на деле может закончиться куда как раньше.

Рассудив, что на первом этаже боты вряд ли рискнут держать ценную пленницу, расходящиеся в стороны коридоры я проигнорил, и продолжил движение по широкой центральной лестнице, уводящей прямо из холла на верхние этажи.

Но спокойно взбираться наверх мне, разумеется, не позволили. Через развороченную пулеметными очередями дыру входного проема в холл друг за дружкой стали залетать дроны. Стремительные винтокрылы в два счета меня нагнали. И лестничный марш под моими ногами тут же завибрировал от частых ударов пуль.

Не замечающие меня – ПОКА! – дроны лупили вслепую, тупо заливая лестницу свинцовым ливнем. Приняв на защиту еще несколько случайных пуль и рикошетов, я поспешил на втором этаже сбежать из-под обстрела.

Но моя уловка сработала ненадолго. Словно почуяв мое исчезновение с лестницы, уже через десять секунд дроны огромной жужжащей стаей рванули в коридор второго и, разделившись на два потока, устремились в обоих возможных направлениях разыскивать сбежавшего меня.

Я же, свернув вправо, оказался в длинном прямом коридоре, скромно меблированном редкими столами и стульями. На всем протяжении коридора по обе стороны я насчитал здесь всего три двери. Все одинаково массивные, двустворчатые, обитые стальным листом. Без привычных замочных скважин, но со стальными таблетками магнитных запоров на косяках. По неприступному виду несложно было догадаться, что это двери складских помещений. Было б здорово спрятаться за любой из этих дверей, и пересидеть погоню на складе, но быстро вскрыть такую дверь без магнитной отмычки, увы, было невозможно. Потому пришлось тупо бежать по коридору до конца, в надежде отыскать за поворотом менее прочную дверь.

До появления дронов в коридоре, свернуть за поворот я не успел.

Опасения, что очередного затянувшегося обстрела моя защита не выдержит, вынудили из пассивного бегства перейти в фазу активного противостояния преследователям. Благо узость коридора лишала дроны простора для маневра, и превращала их в легко поражаемые цели.

Рухнув на колени за ближайшим столом, используя столешницу в качестве опоры, я навел винтовку на преследователей и, поймав в окуляр прицела винт первого дрона, плавно потянул за спусковой крючок.

Едва слышный хлопок винтовки померк на фоне оглушительного грохота потерявшего управления и вдребезги расколовшегося о стену дрона.

Не мешкая ни мгновенья, я тут же сместил прицел на винт второго дрона, и снова надавил на курок. Очередная боевая летающая машинка от удара о стену превратилась в груду исковерканного металла и пластика.

Подбитые дроны дружно зачадили. Коридор стал быстро заполняться дымом. Сработали противопожарные датчики, и из-под потолка хлынул искусственный дождь.

Растерянно заметавшиеся в дыму и воде дроны стали биться о стены и друг о дружку без моей помощи. Усиливая панику, я снес точными выстрелами еще пару летунов. И с пяток столкнувшихся в начавшейся неразберихе дронов разбилась о стены без моей помощи.

Урон мог оказаться гораздо большим, но вмешались боты-операторы. Отменив автопилот дронов, они взяли управление уцелевшими агрегатами под полный контроль, и увели винтокрылы из «дождливого» коридора.

В отличии от пуль, от падающих сверху капель воды «Лунное пламя» не могло меня уберечь, потому радость победы над летучей погоней оказалась реально подмочена накрывшим меня прямо в одежде ледяным душем. Спасаясь от «дождя», я рванул дальше по коридору, свернул за поворот… И практически нос в нос столкнулся с парой выходящих из торцевой двери автоматчиков.

Льющиеся непрерывным потоком сверху струи воды невольно обозначили контуры моего невидимого тела, скрыт оказался засвечен, и боты увидели вынырнувшего из-за поворота меня точно так же, как я увидел их.

Оглушительно загрохотали автоматы, и бесшумно дважды огрызнулась в ответ винтовка.

Мертвые боты рухнули на пол. А я, пережив дуэль, остался стоять на ногах. Вот только, увы, окончательно уже распрощавшись с читерским скрытом. Выпущенные практически в упор очереди двух автоматов добили жалкие остатки моей защитной ауры. Как я и опасался, «Лунное пламя» деактивировалось гораздо раньше положенного срока. Я остался без прикрытия в здании, каждый закуток которого просматривался подвешенными всюду камерами, по-прежнему не имея ни малейшего представления: в каком месте двенадцатиэтажной махины содержится плененная ботами Мараджела.

– М-да, млять, ситуевина, – пробормотал себе под нос.

И словно прочтя мои мрачные думки, в отрядном чате настрочила послание переживающая снаружи Белка:

«Рихтовщик, ну ты как там?»

– Зашибись, мля! Просто, зашибись.

Глава 17, в которой я старательно выпутываюсь из западни, и у меня почти получается

– Жив всем гадам назло. А ты как? – надиктовал в отрядном чате.

«Тоже держусь))» – тут же прилетела ответка от Белки.

– Удачи!

«И тебе!»

Вот и поговорили…

Странно, что на грохот автоматных очередей до сих пор не сбежалась подмога. Этому у меня было единственное разумное объяснение: боты опасались нарваться в коридоре на мою засаду, и не спешили соваться в логово невидимки. Но все выходы из коридора, наверняка, уже оцепили и заблокировали.

От разоблачения пока что меня спасает лишь продолжающийся «дождь», струи которого, заливая местные камеры, временно лишают ботов возможности отслеживать периметр. Только поэтому врагам до сих пор неизвестно, что маскировка слетела с меня, и серьезной проблемы для группы захвата я уже не представляю.

Противопожарный «дождь» начал ослабевать. Необходимо было срочно принимать какие-то меры.

– Вся надежда на вас, парни, – пробормотал я, присаживаясь на корты у тел застреленных врагов.

И, прислонив к стене винтовку, стал обеими руками выворачивать карманы их разгрузок.

Первый бот мое ожидание не оправдал. Кроме запасных обойм и сигарет с зажигалкой в его карманах ничего больше не оказалось. Зато в первом же кармане второго автоматчика мои пальцы нащупали связку магнитных отмычек.

Прихватив винтовку, я рванул к ближайшей складской двери, и стал лихорадочно приставлять к таблетке магнитного замка найденные отмычки. На третьей дверной запор радостно пискнул и, ухватившись за приваренную к стальному листу ручку, я потянул на себя тяжелую дверь.

Несмотря на день снаружи, за дверью меня встретил кромешный мрак. Зато здесь было сухо, и я без колебаний шагнул в неизвестность, спасаясь от опостылевших ледяных струй с потолка.

Стоило переступить порог склада, как автоматически загорелись все потолочные лампы, и в огромном помещении стало даже светлее, чем на улице. Всюду, куда не кинь взор, расходились ряды высоченных стеллажей, заставленных вереницами коробок и тюков с каким-то добром. В глаза невольно бросились запененные прямоугольники в стенах на месте окон – боты не стали заморачиваться со шторами, а просто намертво закупорили все прочие выходы наружу, кроме двери.

Млять! Да это же гребаный бункер. А не загнал ли я сам себя в ловушку? – пронеслась в голове паническая мысль.

Дверь за спиной с тихим щелчком захлопнулась, отрезая сухой склад от залитого водой коридора.

– Да ну, блин, какая нахрен ловушка, – вслух одернул сам себя. – У меня же есть отмычка. И я в любой момент могу… Млять!