Пролог

– Устала, дорогая? Ничего, сейчас сделаю тебе расслабляющий массаж, как ты любишь. И всю хандру, как рукой снимет.

Участливый шепот любимого, бальзамом пролился в ухо, смывая с плеч горести и печали, и наполняя тело теплом и негой.

– Маргонт, как же я тебя люблю, дорогой, – шепнула в ответ Мараджела и, обернувшись, поймала губами улыбку любовника.

Они были необычной парой. Она почти на голову возвышалась над своим избранником. Подруги часто шутили по этому поводу, но ей было плевать. Она даже не обижалась.

Несчастные дурочки. Они не знали главного секрета этого неуклюжего, невзрачного коротышки, с вечно смущенным, растерянным лицом. А ее Маргонт был лучшим в мире любовником.

Не разжимая объятий и не прерывая страстного поцелуя, любовники переместились из кресла гостиной, где сидела Мараджела, на огромную кровать соседней спальни, по дороге исхитрившись сбросить с себя всю одежду.

Страсть, накрывшая их с головой, была восхитительна. Тающая, как воск под огнем, под шквалом ласк умелого любовника Мараджела, как всегда, быстро взлетела на самый пик блаженства. И…

Вдруг все резко прекратилось.

Она перестала чувствовать движения лежащего на ней мужчины.

Черты лица Маргонта поплыли, превращаясь в кошмарное разноцветное пятно. То же самое параллельно случилось и с окружающей обстановкой. Все вокруг: стены спальни, потолок, белая простыня под спиной – вдруг расплылось в однородную безликую серую массу.

В ушах раздалось отвратительное шипение, спровоцировавшее непроизвольную вибрацию тела. К счастью, пытка звуком длилась не дольше пяти секунд.

С чавкающим звуком вдруг от лица отделилась силиконовая маска, и беззвучно взмыла под потолок.

Мараджела обнаружила себя сидящей в странном кресле, с фиксаторами для рук и ног, где были намертво закреплены все ее конечности. Еще несколько стальных обручей, скосив глаза, обнаружила на теле и даже на шее. Она была буквально прикована к жесткому сиденью, и не могла шевельнуть ни одной частью тела. Зажатая в некое подобие шлема голова, тоже была лишена возможности двигаться.

Сразу вспомнилось недавнее похищение. Как трое в масках на рассвете ворвались в маленькую квартирку ее заступницы Белки. И за считанные секунды до полусмерти избили казавшуюся непобедимой кваза. Парализованная от ужаса Мараджела даже не попыталась сбежать. Она лишь истошно завизжала, когда, как куклу, бросив переломанную, окровавленную подругу на пол, трое в масках развернулись в ее сторону. Ей мгновенно зажали рот. Но бить не стали. А что-то вкололи в плечо, и она тут же отключилась.

И вот теперь очнулась в этом ужасном кресле.

В голове еще крутились сладкие воспоминания о грубо прерванном любовном акте. Ей даже почудилось, что она наяву слышит свои страстные стоны. А через секунду с изумлением поняла, что стоны вовсе ей не чудятся, они реальны, и раздаются из динамиков большого экрана, закрепленного сбоку на стене.

От увиденного на экране Мараджела мгновенно покраснела. Там нон-стоп демонстрировались самые откровенные сцены их с Маргонтом любовного акта… Невероятно! Но ее счастливые воспоминания каким-то чудом тюремщики смогли вытянуть из ее сознания, и превратить в легко доступное видео.

– А ты, оказывается, страстная штучка, – раздался сзади несмешливый голос с неприятным гнусавым акцентом.

Мараджела благоразумно промолчала.

– Когда с тобой закончим, пожалуй, возьму к себе в гувернантки. Толстовата ты, конечно, на мой вкус, но это дело легко поправимое. А страсть такая в женщинах редкость… Эй, как там тебя, Мараджела! Чего молчишь? Пойдешь ко мне в гувернантки?

Довольный своей шуткой незнакомец громко расхохотался.

– Гляжу, ты не из разговорчивых. Для дела так даже лучше… Ну все, повеселились и будет.

В следующую секунду тело женщины забилось в кресле от удара током – не опасного для жизни, но чрезвычайно болезненного.

– Аааа!.. – Мараджела продолжала дико орать еще с полминуты после того, как разряд перестал терзать тело.

– Это тебе наказание, – спокойно стал объяснять невидимка, когда она выдохлась и замолчала. – За саботаж. Твои эротические фантазии, конечно, по-своему притягательны, но для дела они совершенно бесполезны. Нас интересуют воспоминания связанные с работай в лаборатории. И если не хочешь словить новый разряд, впредь постарайся сосредоточиться исключительно на них.

– Сволочь! – прохрипела Мараджела.

– Спишем это на расшалившиеся нервы, – хмыкнул невидимка за спиной. – Но за следующим оскорблением в мой адрес последует разряд… Готова продолжить?

– Рихтовщик найдет тебя!

– Кто это?.. Впрочем, не надо, не отвечай. Скоро вытяну из тебя сам. Так будет даже интересней.

Силиконовая маска рухнула сверху женщине на лицо и мгновенно в нему намертво приросла.

– Продолжим, – послышалось сзади, сквозь знакомое шипенье и вибрацию.

Мараджела почувствовала комариный укус в плечо.

И начался ад.

Глава 1, в которой благодушное настроение портит дурной сон

Я планировал по-тихому слинять из дома Ртути сразу после ужина, но соскучившаяся по общению Галя потребовала обещанной вечерней игры в ее комнате, и под укоризненными взглядами Ртути и Скальпеля мне пришлось согласиться на в ультимативной форме навязанный ночлег.

После ужина Скальпель отозвал меня на пару слов. Я опасался, что мстительный тип учудит какую-нибудь пакость за убийство Белки, и не прогадал. К счастью, обошлось без рукоприкладства, и мы все порешали, как цивилизованные люди. Скальпель выставил мне счет, за понесенные клиникой убытки – типа, аренда койки, бестолковый перевод дорогостоящих препаратов, неоправданная растрата на тяжелого больного трудо-часов персонала клиники – на кругленькую сумму в семь сотен споранов. После короткого жаркого торга, мне удалось сбить хотелки знахаря до вполне приемлемых пяти сотен. Я выписал ему чек. И частично компенсируя вытянутые из меня полштуки, разорил Скальпеля на фляжку с живцом – моя-то сгинула в кислотном разливе, а обзавестись новой, из-за приключения с мурами, я сегодня не успел.

В комнату Гали я направился как на эшафот – без энтузиазма. Конечно, девочку я любил. Пережитое нами месяц назад приключение сроднило нас крепче кровных уз. Но… Она же маленькая девочка. И, как все девчонки ее возраста, обожала играть в куклы. А где я, и где куклы? Но слово есть слово, раз обещал, придется играть…

Охренеть! Игра в куклы с Галиной неожиданно оказалось весьма занимательным занятием. Недавно раскрывшийся Дар ксера позволял малышке творить с пластмассовыми фигурками настоящие чудеса. На лицах ее куколок, по велению маленькой хозяйки, отражались настоящие эмоции. И разговаривая за кукол разными голосами, Галя за вечер разыграла передо мной с десяток потрясающих кукольных спектаклей.

Я так увлекся создаваемым Галей волшебным зрелищем, что даже не заметил, как за игрой пролетели три часа. И когда появившийся на пороге Ртуть потребовал, чтобы дочка отправлялась в кровать, я даже пожалел, что чудесные кукольные представления заканчиваются.

Пожелав юной подружке «спокойной ночи», я перебрался в свою гостевую комнату и, приняв душ, решил перед сном закинутся парочкой полезных для развития трофеев.

Достал из ячейки инвентаря прихваченную в баре Зубоскала банку пива, вскрыл и закинул в пенное содержимое золотую звезду из другой ячейки. Пока аккуратно помешивал в руке банку, давая звезде полностью раствориться, решил перечитать последние системное уведомление, которое, из-за появления в баре Скальпеля, до этого успел лишь бегло просмотреть.

!!!Внимание! Вами активирован Дар: Второй шанс!

!Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу!