В Маальце тоже всё шло неизвестно куда. Первые тонны свекольного сахара отправили потенциальным потребителям вместе с бочками подсолнечного масла. Наверняка и другие европейцы дружат с головой и такое имеют, но что‑то в ширпотребе не видать. Хотя цена «белой смерти» дороговата выходит из‑за малого производства. Вот, когда всё вокруг будет отсвеклорировано, тогда наступит эра «повального телевидения». Первые эксперименты по производству виски из кукурузной патоки пованивали, как в прямом, так и в переносном смысле. Всё‑таки не всякое прогрессорство и подражание без знаний идёт впрок. Видимо послезнание исчерпалось ещё на стадии мыла и жидкого аспирина. Пора и честь знать, тем более, что специальные засланые казачки докладывали, что в Австрии зреет заговор против Вяземского. Недобитые сбежавшие многочисленные владельцы доменов организовали пул для реванша. Лишь разногласия, как следствие кружевной разносортицы в германских землях, не позволяли толком объединить капиталы и нанять достаточно сильное воинство. Зато развивающаяся металлургия радовала. Дошло до того, что чугун варили впрок на день «Х». Знать бы ещё, когда он наступит. Михайла разумно разделил экономику на государеву и частную. Пусть сервисом и субподрядами занимаются мелкие частники и артизаны, а серьёзные дела творят госпредприятия. Да, социализм, ну и что? Кто может запретить князю с отбитыми в отрочестве мозгами заниматься экономическим беспределом, который якобы неэффективен и ведёт к загниванию? Пока тоталитаризм лишь развивает страну, как вдоль, так и каждому мелкопотаму в личную калиту. Чего‑то не видно недовольных режимом ширнармасс, даже на персональных кухнях и верандах. Все диссиденты или в эмиграции у чёрта на куличках воняют и исходят словесным поносам, или расселись на колах и развесились на виселицах. А нецензурные слова «толерантность» и «гуманизм» даже в школах для малят не изучают. В общем, маальцяне всех сортов (язык сломаешь об такое название!) ждали не великой демократической победы, а то, что попроще. Например, возвращения экспедиции с неведомого Пуруса.
Вяземский недоумевал по поводу военных успехов. Почему немцы сдаются, в основном, без боёв, где героическая защита личных фатерляндов? Как проверить новое оружие, если лишь в Кобурге попытались дать отпор агрессии? Сели в осаду на целых три дня и сдались, когда в городе начались пожары из‑за ракет. В результате, и ворота открыли, и даже дань собрали с горожан, попутно повязав местного бургомистра и его сторонников. К концу апреля отряд «тигрят» под командованием Алексея дошёл до Рудольштадта на реке Зале. Определилась новая восточная граница, как‑никак. Кузьма, тихой сапой, подкрался к Арнштадту покорив по пути всё графство Шварцбург, а Дмитрий после Готы взял Эрфурт. На закуску остались лишь Веймар (где пока не было республики) и Йена. В итоге вскрылся германский идиотизм. Тюрингия столь часто перераспределялась между различными наследниками, что вроде единое герцогство состояло из нескольких. Тут тебе и Заксен‑Эйзенах, и Заксен‑Веймар и Заксен‑Йена, и прочие Заксен‑Шмаксены. Неудивительно, что простой народ по‑своему порадовался объединению, а набор Заксен‑герцогов просто свалил от надвигающегося упорядочивания и раскладывания по полочкам. Прихватив, как богатства, так и своих гвардейцев для охраны. Хорошо, что генерал Рысьев успел отбить три солидных обоза, а то наши совсем без трофеев остались бы.
Курфюрст Иоганн Георг Третий тут же прислал переговорщиков, чтобы обустроить мир во всём мире. Хороших денег предложил (целых тридцать тысяч талеров), руку помощи, коли понадобится, и свои связи при венском дворе. Жаль, что Вяземский не успел одобрить сделку и принять микро‑взятку. К Магдебургу прибыл тридцатитысячный русский корпус Иоанна Пятого и устроил ракетный обстрел. Попутно, были проверены новые снаряды для новых же пушек. Пироманы московитского разлива нагнали ужаса на горожан, напомнив судьбу города в Тридцатилетней войне. Тогда не только всё сожгли дотла, но и перебили всех, кто достойно держался в осаде более полугода. На этот раз горожан не убивали, а тупо ограбили, причём шведы. Правда, русским отдали треть награбленного, блюдя своеобразный мародёрский этикет. К концу мая шведы сделали шведским всё магдебургское, понаставили, где надо, гарнизонов и согласовали вместе с различными русскими планы завоевания сильного курфюршества. Вяземцам позволили захватить земли Саксонии к западу от реки Зале. А что, не жалко, пусть хвостом подавятся, если такие умные и сильные. «Иоаннитов» отправили в Халле и нацелили на Ляйпциг, а сами, оккупировав Ангальт, решили вторгнуться в исконного врага по Эльбе (Виттенберг‑Торгау‑Мейссен и, будьте любезны, Дрезден). Агрессия должна начаться в первые дни июня, иначе удачи не видать.
Конечно, саксонцы тоже готовились к войне. Курфюрст вернулся с тридцатитысячной армией и провёл дополнительный призыв, загнав в своё войско ещё двадцать тысяч подневольных крестьян и горожан‑добровольцев. Благо, оружейники страны наклепали вдосталь мушкетов и даже пушками порадовали. Усилению обороны подверглись, как Лейпциг, так и столица. Создавались запасы на случай осад, арсеналы для тех, кто решит помочь в святом деле защиты родины. Жаль, что империя им ничем не могла помочь, так как самой не хватало уже ни сил, ни возможностей. Вроде по мелочам, но слишком много забот. Вон, в Трансильвании пришёл к власти ставленник османов, граф Имре Тёкёй и отрёкся от Габсбургов. Мало того, ещё и решил помочь правоверным своей небольшой армией. Испанцы отбивались от французов в Каталонии и Пиренеях, правда пока держались, но как‑то хлипко. И поляки погрязли в войне с крымским ханом, потихоньку теряя Буджак. К концу года, дай бог, закрепятся на границах Молдавии. Никакого «от моря до моря» им уже не светит. Австриякам, кровь из носа, нужно было генеральное сражение с армией султана Ахмеда Второго, а не набор изматывающих стычек. По финансам дешевле выйдет! Тут ни до какой Саксонии руки не доходят, потом отвоюем, после великой войны. Ага‑ага, в РеИ после «пфальца» почти сразу начался массовый раздербан «испанского наследства». Потеряете саксонцев сейчас – фиг что вернёте в будущем.
Французы теряли позиции в Северной Италии. Катина, став маршалом, вынужден был снимать осады с городов, так как принц Евгений Савойский умудрился усилить свой корпус до пятидесяти тысяч солдат, а французу никаких подкреплений не прислали. Чтобы разгрузить самих себя, лягушатники дали добро Вяземскому на переподчинение земель к северу от Майна. Висбаден, Франкфурт, Вюрцбург, даже Свинячий Бург приятно пополнили коллекцию немецких елепроизносимостей, а берег новой крупной реки подвергся форпостизации и блокпостированию. Даже новый курляндский цветной атлас приятно единообразил взор светло‑синим цветом королевства Маальц, вместо предыдущего пятнистого раздрая.
Прикольно, но португальцы до сих пор осаждали героический Гамбург, хотя другой частью армии уже добрались до Любека. Торгашеское епископство приготовилось к обороне, понимая что соседские голштинцы не рискнут помогать, а Дания не хочет с Португалией связываться. Даже англичане не лезут в Балтику, им с ирландцами проблем хватает. Ну никому нет дела до бедных любекчан и гамбургеров, все по своим делам разбежались и носа не кажут. А если завтра инопланетяне нападут? Так и будем по щелям прятаться и на соседа кивать, мол, он вкуснее?
Так что летнее вторжение в Главную Саксонию началось без свидетелей! Вяземцы занялись окучиванием западного аппендикса, а заодно и графство Мансфельд поимели. «Солнышки» захватили Халле, а затем и Брейтенфельд. Героические шведские воины осадили Виттенберг, отправив двадцатипятитысячный корпус к Торгау. Тут‑то на старуху и напрыгнула проруха. Курфюрст повстречался, да ещё и в открытом поле! Конечно, битва под Торгау сложилась очень упорной, но победа осталась за саксонцами. Всё‑таки лёгкие прогулки последних лет по германским землям, когда всё грязную работу выполняли русские, сказались. Центр саксонского построения из ветеранов отбился от наседавших «викингов», а личная тяжёлая кавалерия Иоганна Георга раздраконила вражеские батареи и врезала во фланг шведской пехоте. Да, добровольцы‑наёмники не смогли грамотно противостоять саксам и откатились, потеряв несколько тысяч убитыми и ранеными. Ясно, что разделение армии на два корпуса оказалось стратегической ошибкой и теперь нужно дожидаться московитов, чтобы её исправить. Те уже добрались до Лейпцига, где состоялась «встреча на Одере» с тактическим оперативным корпусом Алексея фон Либау. Город, несмотря на упорство, не смог долго сопротивляться новым тактическим приёмам класса «поджечь, запугать, внести раздор между защитниками». Особого войска у горожан не было, как и надежд, что их выручат в последний момент. Курфюрст, при всём желании, не мог отправить своих в сторону от Одера. Поэтому к нему в гости отправилась объединённая русская группировка «варваров» весом в семьдесят тысяч бойцов при сотне пушек.
