– Да, генерал, вы правы, – одобрил король, – уж лучше здесь укоренимся полностью, а не будем бегать сразу за всеми зайцами.

Ход конём исполнили быстро, чтобы царь не успел передумать и подготовить какой‑нибудь третий вариант. Главное обычно заключается в том, чтобы уверить самих себя в принятых под давлением извне решениях! Треугольник Рига‑Пярну‑Тарту был продан вместе с прилегающими землями за пятьсот тысяч рублей. Между прочим, в три раза дороже, чем рашенки выкупили Киев и его окрестности. Чего уж грустить из‑за выгодной, в принципе, сделки? А уж как обрадовался русский монарх, заполучив великолепный порт на Балтике! Теперь нет смысла строить на болотах Санкт‑Петербург, история этого не допустит. Тем более, что никто, кроме Мальцева, о таком и не знал.

Голландцы окончательно застряли в своей экспансии и планировали на следующий год подобраться к Ольденбургу с юга, через Равенсберг, Минден и графство Хойя. Тут‑то ещё один коварный план московиты всех мастей замыслили. Дело в том, что захват Ольденбурга автоматически вызывал войну с датским королём и если Голландии, вкупе с Англией, это было по барабану, то любым русским не хотелось цапаться с датчанами напрямую. А если накривую? Есть же ещё один царь всея Руси – молодший. Его тысяча ведёт непосильную вооружённую борьбу в германских землях с бесчисленными ордами немцев. Так почему бы малому не помочь свободными войсками, чтобы он себе графство какое‑нибудь не завоевал? Пусть в составе расширяющихся Генеральных Штатов, но на правах определённой автономии. Вдруг Вильгельм Оранский даст добро?

Дурное – дело нехитрое, король Англии, Шотландии, как и сами Штаты, поддержал план. Оно же несложно прихватить чужое, пользуясь руками доброхотов‑помощников. Шесть бригад (от Михаила Вяземского и Ивана Пятого) дружно были задействованы взаймы Петру Первому, который ошалел от незваной помощи, но не посмел возразить старшакам. Теперь Дания не сможет предъявить претензии куче Россий, как и справиться в краткосрочной боевой операции с сорокатысячным высококлассным воинством. А недовольство пусть в Лондиний выказывают, мы тут ни при чём. Просто в аренду сдали свободные полки, по своеобразному ленд‑лизу. Петруша потом отдаст, когда в состоянии будет. И без процентов!

Важно получить разрешение, а привести план в исполнение можно и попозже, когда распогодится. Так что православные начали праздновать католическое Рождество, чтобы потом залакировать его юлианским. Календари уже давно перевели на новый стиль, но ментальность‑то осталась прежней. Любой крестьянин в состоянии подсчитать пару недель, а чтобы не ошибиться перед богом – справит и первое, и второе. Многочисленные предновогодние (как и посленовогодние) празднества порадовали жителей будущего королевства (вот‑вот, на носу уже, согласно Папе Римскому). А чего не повеселиться на радостях, коли и в кубышках кое‑что звенит, и в амбарах запас имеется? Славься русский князь, он же – герцог, он же – «Вяземски‑ага», он же заглавный туркмен‑баши всех фламандцев, брабантцев и прочих немцев!

Правда, его жена снова отличилсь, въехав по уху очередному французскому кавалеру за случайно протянутые ручонки. Красивая молодая женщина неизменно сопровождалась восхищёнными взглядами мужеского пола. И если раньше в её чертах проглядывала просто некая породистость, то в последние пару лет почему‑то проявлялась схожесть с красавцем… Голицыным. Неужели девчушка‑брошенка имеет кровь литовских великих князей? Шушуканье, правда, быстро прекратили, отрезав языки парочке шушукальщиков, но всё равно придворные думать на эту тему не перестали. Впрочем, причин для почёсывания языков и на другие темы хватало. Многих интриговало, возьмёт ли старший царь к себе в Смоленскую Русь ещё и Киев с Черниговым? Оно, как бы само собой разумеется, но что‑то царь Иван не спешит почему‑то. Неужель Москве оставил благодатные земли? И как Русь в итоге сложится через годы – раздельной или объединится? И отложится ли Уфа со своей монополией на мыта за китайские товары? Вон, тракт вроде уже за Алтай планируют иль того, что есть хватит? Али весь проект был затеян, чтобы хранцузишек ощипать на бочонки с золотом, а тама ничего и не строится? Поди разбери из такой дали. Самый важный вопрос с армией, выросшей ещё на пару бригад. Восемьдесят четыре тысячи воинов – это не хухры‑мухры, одно содержание дорого стоит, как и вооружение. Хотя, заглавным виднее, раз они жирафы африканские по должности.

– Может начнём вот энтот Берг завоёвывать, пока снег хорошо лежит? – высказался Василий, воевода полков князя Мышецкого.

– Ты на карту посмотри, умник, – не удержался Ларион, – глянь что на немецкой карте написано сверху вниз.

Действительно – «герцогство Кален‑берг», просто разделённое Брауншвейгом на две части. Вот «Берг» и оказался сам по себе. Братва разрабатывала план на начало 1690 года, благо уже январь стоял на дворе. Из‑за задержки с ответом шведского короля решили обдумать возможность хотя бы начать войну против герцогства‑электората Люнебург, чтобы потом не отвлекаться, когда португальцы подключатся.

– Действительно, ждать нет смысла, – согласился Вяземский, – стоит воспользоваться санями, а не телегами. А то весной всё развезёт и потопнем в грязи.

Каждый день тратятся средства, поэтому оперативность важна экономически. А жителям страны снежных баб к холодам не привыкать, что ни говори.

– А вдруг свеи откажут? – вмешался Афанасий, – тогда зазря ещё одного ворога получим.

Тоже резонно, старый дьяк борозды не испортит, уж слишком опытен. Трындёж разгорелся с новой силой и, как всегда, победила молодость. Голоса курляндских графьёв, Дмитрия и Алексея, поддержали позицию «ястребов».

– Ну что же, бояре, так тому и быть, – подвёл итог Ларион, как ответственный за управление новым завоеванием.

Раз уж выделили бригады для Петра, то и своё придётся прихватизировать попутно. Восточным временным рубежом определили реку Лейне на которой пресловутый Ганновер стоит. Под раздербан, таким образом, попали земли Каленберга и Брауншвейга, но не полностью, а лишь по речку. А вверх по карте – до южной границы епископства Ферден (или Верден, зависит на каком языке его обозвать). Пояснительную записку послали в Кассель, где зимовала армия Кузьмина, а в Оснабрюк отправились три бригады с четырьмя десятками пушек для младшего царя. Нехай Петруша отбывает туда, да возглавит свои войска, тем более, что скоро из Риги выйдут ещё три от старшего брата. Голландцы дали добро на завоевание русскими силами графства Ольденбург, да и Евер (или Гевер, поди разберись, как правильно) тоже следует прихватить для коллекции. Очередная война началась неожиданно для местных европейцев, считавших, что московиты, как и приличествует правильным медведям, зимой в спячке обретаются.

Особых сложностей не предвиделось, так как герцог Георг‑Вильгельм отправил своих солдат помогать баварцам, да и мобресурс подчинённой территории невелик. Мало того, как только жители узнали, что «вяземцы идут», то сразу стали отстранёнными и непатриотичными. Сира Михеля уважали все вокруг, а рвачей Вельфов явно недолюбливали. Ну, будет по ходу дела парочка мелкотравчатых битв, не более. Осаждать города придётся, но и тут горожане скорее всего сами ворота и откроют. Важнее было получить ответ от шведов, причём любой (да или нет), чтобы определиться с конкретикой действий. Вон, под Берлином ничего особого не происходит: то ли замёрзли обе стороны, то ли мясо едят?

В феврале, когда вроде погоды поутихли или по каким иным причинам старший царь решил выйти в люди, а точнее выплыть. Солидная флотилия новых кораблей покинула Митаву: восемнадцать фрегатов, двадцать четыре корвета, несколько шхун на посылках, три здоровенных галеона и… двенадцать линкоров. Куда столько, может напугать кого решили али величием побахвалиться? Впрочем, на подходе к датским проливам силушка пригодилась. Датчане не посмели путь преградить, хотя понимали, что Иоанн Пятый везёт бригады для брата, а тот собирается Ольденбург воевать. Может датский король и рискнул бы сцепиться с кораблями под флагом с изображением восходящего солнца, но странным образом, с другой стороны проливов, нарисовалась не менее весомая эскадра. Над которой развевались синие флаги с улыбающейся тигриной мордой и примерно такого же состава. Видимо король Маальца решил встретиться со своим лепшим другом царём всея Руси. Причём точка рандеву как раз на траверзе Копенгагена предполагалась. Слава богу, обошлось без международного конфликта.