– Как я помру, так по миру пойдёте, – напоминал он окружающим.

Сентябрьская помолвка младшего царя с датской принцессой стала очередным шагом в установлении отношений московского двора с Европой. Король Кристиан Пятый торопился обзавестись полезной связью военно‑экономического плана и надеялся, что именно его внуки будут в будущем править Москвой. В принципе, у многих создалось впечатление, что Иоанн Пятый забил на Московию и решил сделать европейским государством Смоленщину. Рижское взморье явно выглядело, как парадные ворота в Европу и обратно. Эх, не успел Пётр прорубить окно, по‑другому жизнь складывается. Кто знает, может с годами его изберут штатгальтером Голландии? Время покажет…

В октябре вернулась экспедиция с Пуруса.

– Михаил Алексеевич, всё исполнили, как ты приказывал, – доложил дьяк Александр (из Крапивиных), – и форт построили, и причалы обустроили, и с местными индейцами подружились.

– Надеюсь тамошние вожди остались довольны дарами и предложениями?

– Да, государь‑батюшка, очень довольны.

Ещё бы им быть недовольными, когда белые люди снабдили стальными наконечниками и оделили качественными луками, что поможет локальному племени в борьбе с другими индеями.

– Ну что же, показывай чего там нашли, – не вытерпел Ларион.

Показать было более чем в достатке. Красное дерево, палисандр, амарант, бальса какая‑то, даже дикая гевея. Кроме того, много чернильных и мускусных орешков, перьев красивых разноцветных птиц, шкуры тамошних леопардов‑ягуаров. Самоцветов самых разных: от чёрных до белых. И важным оказалось серебро и… «серебришко». Игорь Мальцев никогда не видел платину, но оценил её тяжесть, свидетельствующее о плотности. Образцы металла передали Веберу для исследований, вдруг какие‑нибудь особые монеты можно будет делать из неё. Или ещё что‑нибудь полезное, хотя плавить такое дюже трудно. В общем, приняли решение расширить колонию, всё‑таки полно всякого, что хорошо будет расторговываться в Европе.

Попутно обсудили колонизацию Кубы.

– Никаких негров завозить не будем, – сразу упредил Вяземский, – поселим беженцев из германских земель, пусть зарабатывают себе на жизнь.

Попаданец не хотел этнических проблем в будущем, да и мулатов почему‑то не любил, а они неизбежно начнут появляться. Пусть развитие будет дороже, главное, чтобы лояльность имелась в наличии. Раздел огромного острова – это не хухры‑мухры, поэтому важно, чтобы тамошний народ не крутил дули своим повелителям и не рвался напакостить. Впрочем, с португезами пока была дружба и вполне себе общая жвачка. Испашки‑то в своих колониях имели режим монополии торговли и других европейцев не подпускали ни к местечковому экспорту, ни к импорту. А Куба грозилась стать мощным производителем тростникового сахара, до восьмидесяти процентов от общего вест‑индского. Мальцев решил ещё хлопок там культивировать, чтобы хоть свои потребности покрыть в итоге. В смысле, всемаальцевские. Удобно, что сразу хороший порт достался, гордо именуемый Сантьяго‑де‑Куба. Гавана, ясен перец, принадлежит Португалии.

К американизации приступил и Иоанн Пятый. Издалека, но всурьёз. Он вступил в переговоры с испанским королём на тему выкупа или размена на ништяки западной части острова Гаити. Всё‑таки лепший друг недалече, да и надо бы уцепиться за что‑нибудь в Вест‑Индии. Все понимают, что морями гораздо ближе и дешевле грузы перевозить, чем на санях‑телегах из Сибири. Особых разногласий у этих двух монархов не было, но испанскому нужно всё: от денег до мехов и смазки. Старший царь предложил не только сто тысяч рублей, но и вывоз своим флотом испанских колониальных товаров. Причём, за проценты от продажной стоимости в Европе. Парадокс Истории – испанский торговый флот оказывается меньше, чем полагается такой стране.

Конец года всегда вызывает какие‑то ленивые тенденции. Урожай в амбаре, печка уже топится, репы наварено – можно ждать, когда стрекоза плакаться приползёт. И не дай бог, она, как в прошлый раз, продефилирует мимо в классной дублёнке, чтобы на Багамы слетать на зиму, ибо холодно ей здесь, засранке! Тогда всю зиму придётся горькую пить, чтобы разрыв шаблона преодолеть. Вон, европейцы уже привыкли, что московиты стали родными и естественными. Даже не кареглазо‑черноволосые, как положено истым азиатам. Понятно, что у их монарха деньги скоро закончатся, раз стотысячную армию за свой счёт содержит, а не обкладывает соответствующими налогами своё население. Пользуется, варвар, что без его смазок и мехов жизнь толком не живётся. Ничего, лет через двести начнут совсем хорошую и, главное, дешёвую интадуру делать – тогда Вяземскому туго станет. Да и мыла с шампу он готовит в обрез, а не на всю Европу, как предполагалась. И этот «обрез» тоже лишь для сверхбогатых и знатных. Много обезболивающих и жаропонижающих – но и те только для армейского использования, а не для ширнармасс. Даже ихний белый сахар, как и подсолнечное масло, являются дефицитом. Конечно, очень богатые люди заказывают купцам такое для того, чтобы среди других выделяться. Мол, настолько состоятельны, что можем себе позволить, когда другим это не по карману. Нет, так деловые люди не поступают. Те, которые бьются друг с другом, чтобы рынки сбыта перехватить, и давят количеством. Впрочем, к московитам и их закидонам привыкли за несколько лет. Ясно, что силой русских пока не задавить, лучше дружбу водить. Целее будешь!

Посланники, по первому снегу, снова зачастили в Брюссель и Смоленск с разными предложениями. Настолько сладко в уши дули, что так и хотелось им отдаться. Жаль, что расценки за близость чересчур высоки и поэтому всегда нелогичны. Такое впечатление, что приходишь в ресторан для ВИП‑персон с десяткой, а её даже на чай половым не хватает. Любые мумбы‑юмбы за ту десятку мать родную продадут и лишь московиты кобенятся. Как будто их полки из золота сделаны, а пушки драгоценными каменьями стреляют. Аренда солдата в месяц не должна превышать одного дуката, пусть солдатня трофеями перебивается. Так у всех принято, чего какие‑то несусветные цены называть? Воистину, проще дивизию из своих сервов создать, чем роту «иоаннитов» или «вяземцев» нанять. Вот полпреды и бились в истерике, попутно пытаясь подкупить хоть кого‑нибудь из сановников. Увы, ближники русского царя и короля Маальца их не понимали – сразу видны разные арифметические системы и вес чисел. А на «полезные связи» и «благорасположение европейских монархов» вообще не реагировали почему‑то. Такому, понимаешь ли, предлагают контакты при дворе, чтобы карьеру сделал и в европейцы выбился, а он нос воротит и снисходительно улыбается. Вот она – разница в западном и восточном менталитете, вся видна невооружённым глазом.

Предварительные переговоры между Францией и Австрией с Англией ни к чему не привели. Ещё хватало чем, кем и на что воевать. Поэтому и взаимные претензии однозначно не били – видимо рано ещё, нужно время для осознания. Даже американские колонии толком не делились туда‑сюда. Вот и приходилось не обращать внимание на то, что португальцы с русским оттяпали кое‑что у испанцев. Мало того, венецианцы и шведы уже забронировали бухты в восточной Кубе для своих торговых домов и представительств. И как после этого подданых дожа науськивать на Михаила Вяземского, если у них намечается дополнительная прибыль? Обидно европикам, но пиратское карибское братство решило стороной обходить сверхжестокие русские корабли. Наверное, единственные, которые даже не пытались захватить кого‑нибудь в бою, а лишь сжигали и топили. И кому с такими отмороженными хочется сталкиваться? Где благородный культур‑мультур, описываемый в романах? Мало того, парочку‑трирочку буканирско‑флибустьерских городков сожгли для пояснения московитских взглядов на жизнь. Не Тортугу, конечно, но всем всё стало ясно. Русские – дураки некультурные и не лечатся! Впрочем, флибустьерам хватало всякой другой добычи в Вест‑Индии.