Новости быстро разлетаются и без всякого инета с ТВ. Курфюрст Саксонский, он же Иоганн Георг Третий, он же маршал Священной Римской империи, он же «Саксонский Марс», тоже засобирался восвояси без промедляси. Вернул взад должность командующего имперской армии, собрал своих солдат (целых двенадцать тысяч), а заодно навербовал ещё пару дивизий наёмников. Родина в опасности и значит его место там, в Дрездене. Оттого, что Швеция пока войну не объявила, гарантии мирного сосуществования нет, а дурные предчувствия в заднице есть. Тем более, что его супруга отказалась от кастратов, певших в опере женскими голосами, а это дурное предзнаменование. Леопольд Первый не смог удержать одного из лучших своих полководцев, понимая, что своя рубашка всегда ближе к телу, чем шкура недобитого медведя. Платочком помахал на прощание, навестил могилку Карла Лотарингского, поставил во главе армии Людвига Баденского и дал карт‑бланш Евгению Савойскому. Колёса Истории заскрипели в связи с первыми телодвижениями внутренних органов старушки Европы.
В Брюсселе наконец‑то дождались некоторых решений союзников.
– Экселенц, его величество Педру Второй одобрил размен, – доложил герцог де ла Мейру, посол Португалии, – предлагаем создать комиссию и отправить её представителей на Кубу для предварительного размежевания острова.
– Благодарю, ваша светлость, за приятные известия, – со всей куртуазностью попытался ответить бывший бродяжич, – вам будут переданы карты с указанием границ провинции Штаде. Исполнением займётся личная канцелярия нашего премьер‑министра.
Чёрт его знает, может оно и к лучшему. База на Тобаго хороша, но хочется чего‑то посолиднее размером и возможностями. Мальцев не знал, что случайно выбрал ту половину Острова Свободы на которой имеются прекрасные мощные залежи руд с железом и никелем. Поэтому ориентировался на посконные кубинские прелести: табак, сахарный тростник, ром и бананы. Заодно, припахал князя Голицына, а точнее его «домашние заготовки» на тему, кому предложить в Европе дружеское соучастие в развитии новой игрушки. План по захвату саксонского герцогства был свёрстан, благо его владелец погиб ещё в битве за Люнебург, а наследник находился в своеобразном плену, здесь же в Маальце. Ясен пень, что Георгу ничего не светило, даже в самом благожелательном раскладе. Новые земли аннексировались лишь в пользу Михаила Вяземского, а не по справедливости. У кого меч крепче – тот и прав!
В начале марта прибыл полпред из Голландии.
– Ваше величество, мы готовы на передачу Восточной Фризии в пользу герра Питера. Просим вывести ваши войска из графства Липпе, если они там имеются.
Ну, что же, последний штрих нанесён, можно двигаться дальше по пути наглости и размахивания кулаками.
Наибольшей загадкой оставались действия французов. Чуваки припахали более трёхсот тысяч солдат и офицеров, но явных успехов не было видно почему‑то. Драный (весь из земельных заплаток) Пфальц до сих пор не был покорён полностью и безоговорочно. Выжжен? Да! Разграблен? Да! Обезлюдел? Да! И где результат? В северной Италии дошли вроде до Турина, одних победных реляций выше крыши, а теперь австрияки угрожают Дофинэ. Испанцы были на грани потери своих северо‑восточных провинций – там и остались, на грани. Про Ирландию нечего и говорить, если лягушатники умудряются воевать… между собой. Гугеноты за англичан, католики за короля Якова.
Дофин Людовик ссылался на веские обстоятельства.
– Ваше величество, сир, мы делаем всё, что можем. Но нам не хватает ни войск, ни генералов.
Мать‑перемать, сколько же вам их нужно? Вон, австрийцы тоже везде воюют и тоже почти безрезультатно.
– Мы не можем вам передать свою армию, ваше высочество, иначе голландцы вторгнутся, а германцы начнут повсюду мятежи. Если хотите, можем взять на себя покорение земель к северу от реки Майн. Всё‑таки отвлечём австрийцев возможной угрозой вторжения.
Переговоры явно заходили в тупик, но оставалась надежда, что стороны найдут общее решение. Естественно, в пользу Вяземского и его соратников. В принципе, тридцатилетний кронпринц и сам понимал, что просьба французской стороны неуместна. Оставшись без армии, Маальц ослабнет и тогда левый фланг французов оголится. Сразу весь северо‑восток коронных земель окажется под ударом. Людовик Людовикович склонялся к русскому варианту, осталось убедить в этом отца, развлекающегося в Версале и видевшего войну лишь на картах. Так и отбыл в Париж, а не навстречу неприятелю с русскими полками подмышкой.
Вторжение в малую Саксонию проводили двумя корпусами. Алексей фон Либау отправился с пятью бригадами в Кобург, а Дмитрий со своими (пятьдесят тысяч при двухстах пушках) рванул к Готе. Да, пушечное неравноправие (Алёшке досталось лишь десять батарей по шесть орудий), зато северо‑восточное направление более приоритетно. Фельдмаршал Кузёма потёпал с погранцами и парой бригад в сторону независимого графства Генненберг, нагло существовавшего внутри герцогства, но не платившего положенную дань. Боёв практически не было: народ или отсиживался по домам, или выходил встречать «освободителей». Кампания потихоньку раскручивалась, как и все другие.
Португальцы получали подкрепления и готовились к кровавым разборкам с вольным Гамбургом и полному завоеванию герцогства Лауэнбург. Шведы осадили Магдебург и поняли, что это надолго. Дальберг рвал и метал от бессилия всё что под руку попадалось. Какое курфюршество, если с обычной маркой не получается справиться? Сильный флот негде применить, когда воюешь внутри континента. В Стокгольм помчались стремительным жанатурмысом просьбы о дополнительном воинском контингенте, раз русские ушли. Кто же знал (ага‑ага!), что немцы не захотят встретиться в открытом сражении, а предпочтут, как крысы, спрятаться за крепкими стенами.
Аугсбургская Лига медленно, но верно, распадалась на отдельные составляющие. Австрия, Голландия, Англия, Бавария – вот и всё, что являлось костяком союза. Венгры, благодарные за своё освобождение от турков, уже мутили своеобразную самостийность не желая стать доминионом соседнего эрцгерцогства. Саксонцы стопудово выбыли из коллектива и сосредоточились на шведско‑русской угрозе. Да, Карл Одиннадцатый дал по‑быстрому добро на продажу Эстляндии, рявкнув на собственный прозаседавшийся парламент. Герцогство Вюртемберг постоянно подвергалось набегам французских отрядов, а Венецианская республика помогала лишь против осман, да и то в интересах личного расширения. Конечно, Силезия, Богемия и Моравия исправно снабжали императора Леопольда деньгами, оружием и людьми, но что будет, если поляки сменят курс? Впрочем, Речь Посполитая сама поимела проблемы в захваченной Молдавии и Буджаке. Крымчане неожиданно переключились с войны в Сербии (за Турцию, за султана) и навалились на ляхов. Ясно, что если шведы захватят Саксонию, то выйдут к границам Чехии. Тогда, или подпишут «вечный мир» с Империей, или их аппетит ещё больше разыграется. Плохо, что от всего этого бардака выигрывают почему‑то в основном московиты. Впервые, сия азиатская страна имеет славный бакшиш от европейских разногласий. Хотя, если настропалить их царя Иоанна Пятого на отторжение у Польши литовских земель, можно втянуть русских в длительную славяноубийственную войну. Сказано – сделано (Леопольд Первый отправил в Смоленск доверенных полпредов с дарами и обещаниями).
Пётр Первый, ничтоже сумнящеся, вернул старшакам их бригады. Первый в его жизни большой полк отборных подготовленных воинов (три с половиной тысячи бойцов с вежливой улыбкой на лице) был достаточно натренирован, предан своему повелителю и вооружён до зубов. Такого количества вполне хватало для поддержания порядка в «голландской московии», так чего кормить остальных, временно прикомандированных? Флотилия пока нужна, так как младший царь уже раскатал губу на свой бизнес в Вест‑Индии, коли пол‑Кубы стало нашей, русской землёй. И тема выгодная, как у всех. Поставляй европейские товары в колонии и вывози сырьё и материалы оттуда. Тамошнее спиртное, навроде рома, а также табачные изделия. Вон, говорят кубинки на своих потных бёдрах сигары крутят, а кончик закатывают в своей заднице. Экзотика и покупателей хватает! Впрочем, свой флот тоже строится на своей же верфи в Амстердаме. Там удобнее, так как различные прилады всегда можно найти в славном торговом городе. И экипажи учить, благо учителей вдосталь, с опытом и знаниями. Старший брат долю в русских северных товарах выделил – в пушнине и смазках. А если захочется путешествовать по морям или через океан, так есть на чём и с кем. Верные ближники за Петра держатся и на сторону не смотрят. Даже свои кумпанства (пока небольшие) понаоткрывали. От Москвы лишь память осталась, пакостная – не забылись ужасы первого стрелецкого бунта. Хотя одно название всё‑таки укрепилось. Назвал царь свой первый полк Преображенским.
