А Каррера, кстати, появился перед публикой в цивильном костюме. А ведь после домашнего поражения от «Уфы» пообещал (в шутку или всерьез – какая разница?) журналистам его сжечь и вернуться к спортивному. Последнее осуществил на «Петровском» – по игре помогло, по результату – нет. И вот – снова цивильный. Причем, заметьте, без верхней одежды, несмотря на три градуса тепла. Может, новый?..

Поначалу – не больно-то помогало. В первые 20 минут «Спартак» был крайне невнятен. Ростовчане довольно неожиданно, учитывая чужое поле, принялись прессинговать – Полоз разгорячился настолько, что на пятой минуте сбросил перчатки, причем прямо на поле. И для этого ему не понадобилось Юрия Семина с его знаменитым кличем Дмитрию Булыкину: «Варежки сними!»

«Спартак» терял мячи на ровном месте и нередко близ своей штрафной – вплоть до капитана Глушакова. Все больше казалось, что парадом командует «Ростов». Но только казалось. В середине тайма красно-белые нашли в себе силы забрать мяч и перехватить инициативу. Джано технично закидывал мяч Зе Луишу – тот бил с острого угла. Комбаров поочередно обыгрывал Калачева и Ерохина, на кураже пытался пройти и третьего – правда, едва не «привозил» контратаку. Кульминацией этого отрезка на 28-й минуте стал навес Комбарова и удар головой фирменно выпрыгнувшего в поднебесье Зе Луиша. Джанаев уже ничего сделать не мог. За него все сделал маленький промах форварда из Кабо-Верде.

«Спартак» этот упущенный момент явно огорчил и вогнал в уныние. Последняя треть тайма опять осталась за «Ростовом». И знаете, кто пресекал все его атаки? Кутепов. После первого матча за сборную России у него даже осанка изменилась. Молодой защитник блокировал один удар за другим. Подстраховывал и исправлял ошибки опытных партнеров – Глушакова и Комбарова. Мяч пролетал по правому флангу ростовской атаки мимо неловко выдернувшегося Боккетти – прострел Полоза на Азмуна прерывал именно он, Кутепов. В общем, предстал тем самым мужиком, который был так нужен в обороне против такого опасного соперника, как «Ростов».

Концовка тайма принесла гостям сразу две крупные неприятности. Сначала из-за травмы пришлось менять одного из стержневых исполнителей – Калачева. А когда заканчивалась самая что ни на есть 45-я, произошло событие, перевернувшее ход этого матча. И оно, подозреваю, будет обсуждаться ростовчанами столь же жарко, как неделю назад спартаковцами – печально знаменитый проигнорированный фол Кришито на Промесе.

Кудряшов на чужой половине поля сфолил на Зобнине. Судья Владислав Безбородов тут же показал бывшему спартаковцу не желтую – прямую красную карточку. Что-то мне подсказывает, что, если бы в прошлом туре не было скандала с неудалением Кришито в матче «Зенит» – «Спартак», то и сейчас Кудряшова не удалили бы. На мой взгляд, это было очень похоже на своеобразный «возврат долга», и даже разъяснения судьи судей «Спорт-Экспресса» Александра Боброва, согласившегося с решением Безбородова, меня в этом не убеждают.

«Ростову» доводилось отлично играть и даже забивать в меньшинстве. Но это был не тот случай. Первые же минуты второго тайма (трио Бердыев – Кириченко – Данильянц еще в перерыве заменило Азмуна на Байрамяна, занявшего место Кудряшова) показали: ростовчане уже не те, что до перерыва.

И вот – трехходовка после паса от левой бровки. Попов уже в штрафной откидывает мяч чуть назад Зе Луишу, тот в касание отдает на Глушакова, а капитан, сместившись влево и уйдя от защитника, без проблем расправляется с Джанаевым.

Еще несколько минут «Спартак» по инерции давил «Ростов» и имел не один шанс забить. Получилось бы – игра, думаю, закончилась. Но инстинкт убийцы не сработал – и «Ростов» ожил. Вдесятером забрал мяч, придвинулся к штрафной. На 64-й минуте Гацкан длиннющим продольным пасом едва не вывел один на один Полоза – того едва успел опередить Ребров. Капитан «Ростова» схватился за голову, еще не зная, что это не самый явный голевой момент у его команды. Второй возникнет четыре минуты спустя, когда Ерохин пробьет головой после углового с линии вратарской – Ребров опять вытащит. А третий случится при вовсе фантастических обстоятельствах…

Таким обстоятельством станет второе удаление у «Ростова». До того Безбородов решит не давать пенальти после контакта Комбарова с Киреевым – и повторы, как и реакция Комбарова, дают основания полагать, что арбитр, скорее всего, был прав. Так же, как и в момент предъявления второй желтой карточки Сесару Навасу – тут никаких вопросов быть не может.

«Спартак» решил, что на этом встреча закончилась. Наупускал за пять минут с пяток шансов. И, казалось, этому не расстроился. Ну уж девятерых-то, ведя в счете, не обыграть – возможно ли такое?

Оказалось – возможно. Почти. Классная, изящная атака «Ростова» на 84-й минуте, когда дважды за несколько секунд не успевал за соперниками Маурисиу, завершилась ударом Нобоа в упор с линии вратарской. Казалось – без шансов. Спартаковцы схватились за головы – момент был не голевым, а суперголевым.

Но в очередной раз спас – теперь уже самым изумительным образом – Ребров. «Спартак» должен благодарить своего вратаря не просто за три очка. А за то, что команда избежала конфуза, каковым, безусловно, является невыигрыш у соперника, играющего вдевятером.

В НХЛ есть такая замечательная телевизионная штука – «Путь к Зимней классике». Пару месяцев перед матчем на открытом воздухе, той самой «Зимней классикой», на одном из главных американских каналов выходит программа о том, как живут обе команды – быт, раздевалка, атмосфера, звезды и просто колоритные фигуры… Мастерски нагнетается ажиотаж, который приводит к рекордным цифрам и посещаемости, и телепросмотров.

Российская футбольная классика, «Спартак» – ЦСКА, тоже заслуживает такой программы, хоть и не имеет ее. «Путем к Зимней классике» в нашем варианте остается считать просмотр предыдущих матчей двух московских клубов. И состояние, в котором они подходят к дерби, теперь можно назвать прямо противоположным.

Нет, победа «Спартака» в Екатеринбурге отнюдь не была верхом эстетического совершенства. Достаточно сказать, что победный мяч Мельгарехо, пролетевший под мышкой Заболотного, стал единственным ударом красно-белых в створ.

Но, во-первых, спартаковцы забили еще два гола, спорно, на мой взгляд, не засчитанные бригадой Егорова. А во-вторых, сам факт победы, к тому же гостевой, в отсутствие трех важнейших фигур – Промеса, Зе Луиша и капитана Глушакова – дорогого стоит.

Заметьте: даже из клубных ветеранов мало кто сулил «Спартаку» победу на Урале. Да, без Промеса команда с грехом пополам сумела сломить «Ростов» – но тут-то еще и без центрфорварда. Только выгрызая очки даже в критических обстоятельствах, команда способна рассчитывать на что-то серьезное. А уж на чемпионство – и подавно.

Единственный засчитанный гол «Спартака» стал результатом атаки с участием двух резервистов – Ромулу и Мельгарехо. Для одного этот матч в стартовом составе в чемпионате-2016/17 был третьим, для другого – первым. Организовав победный мяч, они показали, что между 11 игроками стартового состава и остальной обоймой у Массимо Карреры нет виртуальной стены, и те, кто редко появляется в основе, готовы выйти и сделать результат. А это тоже очень-очень важно.