Машина подъехала прямо к стеклянному входу в лобби его здания, остановившись на верхнем уровне парковки, которая также находилась в окружении цементных стен и крыши. Ник знал, что они специально разработали такую конструкцию, учитывая, что большинство жителей здания были вампирами.

Он уже сцепился с охранником, который продолжал пялиться на Ника так, будто тот вёл себя безумно.

Ник определённо не вёл себя безумно.

Он даже пытался немного сдержать свой голос и слова.

Однако он явно вызывал у людей странные реакции.

— Она сюда не спустится, — зарычал на него Ник, шипя и показывая клыки. — Я закажу еду, а ты принесёшь эту еду к моей бл*дской двери… понял?

— Я не м-могу это сделать… — пробормотал мужчина средних лет с восточной внешностью.

— Хера с два ты не можешь! Сделай это, или поручи кому-нибудь другому… какому-нибудь человеку… иначе, бл*дь, я укушу тебя. Понял? Я укушу тебя…

— Сэр. Успокойтесь. Пожалуйста, сэр…

— Я узнаю, если ты не принесёшь ей еду! Я проверю!

— Хорошо, сэр… хорошо… если вы заполните этот бланк, сказав мне, кого я должен сюда впустить, какую компанию…

Ник уставился на электронный бланк, показавшийся в окошечке будки охраны.

Он постарался вспомнить название компании доставки еды, которая отправляла заказы в этот район. Многие человеческие компании таким не занимались.

Он ничего не вспомнил.

— Откуда ты сам заказываешь еду? — прорычал Ник, глянув на человека. — Ты же заказываешь еду сюда, верно? Иногда. Верно? Ты должен. Ты работаешь здесь с тех пор, как я сюда въехал.

— Ед-д-д-да для Людей, — пролепетал мужчина. — Фирма называется «Еда д-д-для Людей».

— Вот оттуда, — прорычал Ник, резко ткнув пальцем в электронный документ. — Их сюда впиши.

— Я не могу, сэр, — запротестовал мужчина, поднимая руки. — Закон запрещает мне так делать. Это для вашей защиты… для вашей приватности, сэр, как сотрудника М.Р.Д….

— Ты хотел сказать, «собственности М.Р.Д.», — прорычал Ник.

И всё же он пожалел побледневшего человека, находившегося по другую сторону стекла.

Он умудрился перепугать бедного придурка до усрачки.

— Еда для Людей? — повторил он после паузы.

Человек кивнул, по-прежнему держа руки поднятыми, почти как в старом полицейском фильме, где люди делали так, когда полиция орала на них в былые деньки.

Выдохнув в человеческой манере, Ник отошёл от двери, активировал гарнитуру и заполнил электронный бланк, когда тот появился на его виртуальном экране. Он расписался внизу, также используя заранее созданную подпись и свою ДНК, для чего прижал большой палец к подсвеченному месту на стеклянной стене. Бланк засветился зелёным, и когда Ник поднял взгляд, лицо охранника выражало почти комичное облегчение.

— Спасибо, сэр, — сказал он, выдыхая. — Спасибо. Я дам доступ курьеру, которого они пришлют. Вашей… эм… подруге не придётся покидать квартиру. Ей вообще ничего не придётся делать.

Уставившись на него и обдумывая слова мужчины, Ник кивнул, хмыкнув.

— Хорошо, — сказал он. — Присматривай за тем коридором. У меня и так есть что сказать об охране. Кто-то вчера пустил кормушку М.Р.Д. без запроса, и она, бл*дь, напала на мою девушку. Она бросила в неё бутылку… — он показал руками размер. — Большую бутылку.

Мужчина снова побледнел.

— Что?

Ник показал в сторону стеклянной стены.

— У меня сейчас нет времени этим заниматься. Пересмотри записи камер, если мне не веришь. Она не пострадала, но могла бы.

— Я сейчас же доложу об этом, сэр. Мне так жаль… — лепетал мужчина-человек.

Ник нахмурился, но опять ощутил чувство вины из-за страха в голосе человека.

— Ладно. Мы можем обсудить это позднее. Просто впусти парня с едой для неё, ладно?

— Да, сэр. Конечно, сэр. Я лично его провожу…

Ник уже отвернулся, прошёл через стеклянные двери и вышел в гараж, обнаружив стоявший там лимузин с двигателем, работавшим на холостом ходу.

Теперь он шёл к стоявшей рядом вампирше, которая улыбалась ему. Внешний вид Ника явно развеселил её не меньше, чем напугал охранника.

— Что? — прорычал Ник. — В чём, бл*дь, твоя проблема?

Она подавила улыбку, но не очень хорошо.

— Ничего, сэр. Я очень рада вас видеть. Мой работодатель с большим нетерпением ждёт встречи с вами…

Но у Ника не хватало терпения выслушивать бред работников Стрейвена.

— Ладно, как скажешь, — сказал он, перебив её.

Он нырнул на заднее сиденье лимузина, не глядя на неё, пока она захлопывала дверцу.

Он уже просматривал директорию в своей гарнитуре, ища контактный номер «Еды для Людей» в его районе.

Он нашёл нужный контакт через несколько секунд и запросил соединение.

С ними он также не утруждал себя приветствием.

— Да. Мне нужен стейк. Гамбургеры. Стейк… может, немного лосося.

Воцарилась пауза.

— Сэр? — осмелился голос. — Могу я узнать ваш адрес?

Ник помедлил, нахмурившись.

Затем, уставившись в виртуальное пространство, он сообразил, что не знает.

Отключившись от звонка ровно настолько, чтобы глянуть на водителя в зеркало заднего вида, он гаркнул:

— Мой адрес. Каков мой адрес?

Женщина-водитель моргнула. Её хрустальные глаза чуточку окрашивались кровавым. Ник смотрел, как эта краснота увеличивается, но не знал, чем это вызвано, и совершенно этим не интересовался.

— Адрес! — он щёлкнул пальцами. — Немедленно! Мне он нужен!

После небольшой заминки она отчеканила ответ.

Ник переключился обратно на звонок и повторил то же самое человеческой женщине на линии.

— У вас есть стейки? — рявкнул он. — Что насчёт добавок с железом?

— Конечно, сэр. Они искусственные, как вы понимаете…

— Но там ведь есть железо? — спросил он. — Ей нужно железо. Много.

— Конечно, сэр. Мы можем добавить железо в пищу, а также приложить витаминный коктейль, если хотите…

— Да, — сказал он. — Один коктейль. Погодите. Два коктейля. Стейк. Гамбургер, — он нахмурился, уставившись в затылок женщины-водителя и внезапно осознав, что говорит вслух. — …И вафли, — прорычал он. — Большая порция вафель. С сиропом. С маслом. Как обычно. И может, с черникой. У вас они есть?

— Искусственные. Но да, конечно, сэр…

— А печенье у вас какое есть?

Женщина-водитель расхохоталась.

Ник её проигнорировал.

В итоге он понятия не имел, что он заказал.

Он сообщил им свой платёжный код в виртуальном пространстве, сказал прислать только курьеров-людей и сообщил, что разрешил доставку до двери и ожидает от них выполнить этот способ доставки.

Возможно, он пригрозил покусать их.

Он реально не мог вспомнить, но подозревал, что такая вероятность существовала.

Да. Он сделал это.

Он угрожал им.

Слегка нахмурившись и оборвав соединение, он посмотрел на защищающие от солнца окна лимузина, осознав, что они вот-вот въедут в туннель между Манхэттеном и Бруклином. Он понятия не имел, как долго говорил с представителями «Еды для Людей», но чертовски надеялся, что они доставят Уинтер какую-нибудь пищу — в идеале в течение часа.

Подумав об этом, он набрал номер Уинтер.

Какое-то время шли гудки.

Гудки шли очень долго.

Однако он отклонял все предложения оставить сообщение, позволяя гудкам звучать дальше.

Затем её голос раздался в его сознании.

«Что, Ник? — послала она, говоря сонно и с лёгким раздражением. — Это ты? Жужжишь, жужжишь. Зачем? Зачем ты жужжишь? Ты ушёл. Ты бросил меня здесь. Значит, ты не имеешь права просто жужжать в любое время, ожидая, что я к тебе прискачу…»

«Да! — раздражённо послал он. — Да, я имею право! Я бы приехал, если бы ты меня звала. Я бы ответил, мать твою. Я уехал только потому, что должен был. Почему ты не берёшь трубку? Что случилось?»

Она вздохнула.

И всё же у него сложилось ощущение, что его ответ её удовлетворил.

«Я в ванне, — сообщила она ему. — Я принимаю ванну».