Сразу же после его слов Адриан неспешно достаёт из кармана домашних штанов свой бумажник – видимо, о причине визита Хьюберта он знал заранее, отчего и спустился сюда уже со всем необходимым. Адриан неспешно отсчитывает необходимую сумму, после чего молча опускает деньги на стол.

– Вы просто так помогаете ему? – негромко спрашивает Винсент, когда гость покидает особняк. – И… часто он так?

– Несколько раз за неделю. Деньги нужны всем, – пожимает плечами Адриан, пробуя омлет. – М, кстати, неплохо готовишь.

– Вам не кажется… что это, ну…

– Трудно назвать настоящей дружбой? – Адриан чуть усмехается и отпивает кофе. – Пожалуй, да. Но мне уже плевать. Единственное, что меня действительно раздражает, так это его попытки пробудить во мне какую-то совесть и заставить заняться делами отца.

– Если всё действительно так, как он говорил, – осторожно произносит Винсент после нескольких секунд молчания. – То я бы тоже посоветовал Вам разобраться в произошедшем. И если не ради Вашего отца, то хотя бы ради Вас самих. Если я правильно понял, Вас пытались…

– Убить, – вновь помогает ему Адриан, видимо, ничуть не боясь этих слов, и чуть пожимает плечами. – Не впервой.

– Вот поэтому я бы на Вашем месте разобрался, в чём дело. – Винсент заканчивает уборку посуды и слегка опирается руками о кухонную панель. – Просто не думаю, что всё вдруг решится само собой.

– С какой стати тебе вообще это интересно?

– Мне всё равно, – чуть улыбается Винсент, возвращая Адриану его собственные слова. – Просто не хочу, чтобы ко мне потом постучались копы, нашедшие Ваш труп где-то в этом огромном особняке.

Между ними повисает тяжёлое молчание. Лицо Адриана остаётся бесстрастным, и всё с тем же спокойствием он отпивает глоток кофе.

– Съезди в город, – произносит он, как ни в чём не бывало. – Купи, чего ты там искал ночью. Карточка у тебя.

– Вы пытаетесь откупиться от неприятного разговора? – слегка улыбается Винсент. – Похоже, Вы слишком часто используете этот способ…

– Хватит уже «выкать», – бросает мужчина, оборвав его. – Собирайся давай. Такси сам вызовешь. Я заеду в город ближе к вечеру, будь на связи – ждать тебя никто не собирается.

Винсент тихо вздыхает. Невозможно догадаться, какое решение принял Адриан после всего этого разговора, да и принял ли его вообще. Но давить на него сейчас глупо и бессмысленно.

А ещё и немного страшно.

В городе Винсенту приходится провозиться несколько часов. И проблема оказывается не столь в бесконечных пробках и суете, присущей Лондону в любой выходной день, сколь в самом поиске магазинов, где можно было бы купить хорошие одеяла и обогреватели, которые не забракует Адриан за внешний вид и излишнюю бюджетность. Да уж, ещё никогда Винсенту не приходилось пускаться в поиски среди магазинных стеллажей не ради самого дешёвого, а наоборот, самого внушительного варианта.

В итоге юноша заканчивает покупки лишь к вечеру, оформив доставку на дом Адриана – так намного проще, нежели тащить это всё в руках. Сообщение от Адриана, свидетельствующее, что тот уже неподалёку, он получает на кассе, когда заканчивает оформление доставки. Отвечает простым «ок» и убирает телефон, вновь повернувшись к продавцу.

Возможно, задержись Винсент в магазине бытовой техники ещё на несколько минут, этого бы не случилось. Возможно, выбери он другой путь, у этих уродов не было бы такой возможности для нападения.

Но стоит Винсенту свернуть в тихий переулок между торговым центром и стеной жилого дома, как тут же со стороны угла на него выходят трое парней весьма подозрительной наружности. Юноша замечает их почти сразу и пытается развернуться, но пути отхода также перекрыты ещё двумя незнакомцами. Винсент с холодком в груди признает в них тех парней, которым должен крупную сумму. Сердце сжимается в отвратительном предчувствии и уходит куда-то вниз: на этот раз они уже не отступятся.

– Я верну всё в конце этой недели, – спешно выпаливает Винсент, пытаясь отойти назад.

– Задрал ты уже сроки оттягивать, сосунок. – Парень в серой толстовке подходит ближе, и, смерив Винсента презрительным взглядом, толкает его назад и с силой прижимает юношу спиной к стене. – Давай деньги гони, мы не будем вечно за тобой бегать.

– У меня сейчас нет…

Во взгляде стоящего прямо напротив парня мелькает ничем не сдерживаемая злоба. Нападавший тут же хватает Винсента за шею и со всей силы рывком толкает в сторону, заставляя юношу рухнуть на асфальт. Тут же следует удар с ноги в живот, от которого Винсент сгибается пополам, жадно хватая ртом воздух. Он пытается позвать на помощь, но тут же получает удар в ребра, от которого темнеет в глазах. Следом в спину врезается ещё один удар, на этот раз нацеленный на почки.

Винсент пытается сжаться в комок, защититься от ударов, вдохнуть хоть немного, но от боли никуда не деться. Он даже не понимает, кто именно наносит удары – кто-то один из этой компании или же все сразу. Один из парней хватает Винсента за челюсть, приподнимая его голову, и бьёт в лицо, заставив с силой удариться об асфальт.

На несколько мгновений болевой шок стремится перейти в обморок, но спасением это не становится: от новых ударов сознание возвращается рывком, изо рта вырывается сдавленный вскрик. Винсент успевает лишь заметить, как в руках одного из парней мелькает нож.

Они не остановятся.

Адриан со вздохом кладёт телефон на соседнее сиденье.

Винсент опаздывает. Ничего удивительного, на самом деле. По-хорошему, стоило бы ехать домой и не париться по поводу этого непунктуального юноши. Опоздал – виноват сам, Адриан об этом предупреждал. Но почему-то в груди лишь нарастает неприятное чувство, источник которого остаётся мужчине неизвестен.

В какой-то момент Адриан не выдерживает, поднимает телефон и быстрыми нажатиями открывает необходимое приложение. Дождавшись открытия нужного раздела, он экспортирует из списка контактов номер Винсента и ждёт долгую загрузку, пока наконец на экране не появляется карта района с одной единственной точкой.

Переулок возле торгового центра совсем недалеко…

Адриан резко поднимает взгляд, вспоминая разговор о тех придурках, которые поймали Винсента возле бара. В том разговоре блондин отказался от помощи, посчитав, что справится с вопросом долга сам. Идиот.

[2 минуты спустя]

Чёрная «Ауди» взвизгивает тормозами всего в паре метров от компании парней, заставив их отпрыгнуть в стороны от лежащего на асфальте Винсента. Обстановку, не оставляющей надежды на более мирное разрешение ситуации, Адриан оценивает быстро. Распахнув дверь, он быстро выходит из машины, и, не медля, снимает пистолет с предохранителя, сразу же направив его на парня, находившегося ближе всего к Винсенту.

– Э-э, мужик, тихо! – пытается успокоить его один из неудавшихся коллекторов – видимо, самый главный в этой шайке.

Но Адриан его будто бы не слышит, неотрывно наблюдая за тем, как Винсент пытается приподняться и отползти в сторону, ближе к машине. Его целиком трясет, а одну ладонь юноша прижимает к животу сбоку, постоянно пытаясь согнуться, чтобы вдохнуть.

Адриан молча переводит пистолет в сторону говорившего. Его взгляд настолько спокоен и опустошен, что пугает намного сильнее любой ожидаемой ярости или злобы. Он опускает пистолет, вызвав немое удивление у всей компании. Похоже, они уже надеются, что вопрос можно будет решить более спокойно.

Зря.

Адриан нападает на ближайшего противника настолько быстро и плавно, что у парня не остаётся ни единого шанса на оборону или контратаку. Вырубив первого противника ударом в висок, Адриан, не тратя времени зря, мгновенно переключается на второго, голыми руками обезвреживая и буквально унижая парней, которые даже числом не могут прижать одного противника. Его удары профессиональны и при этом очень жестоки – он даёт свободу той злобе, которая в крепком заточении томилась где-то очень глубоко.