Плюмерия. Личная гордость в коллекции Адриана, привезенная из-за границы и огромным трудом приспособленная к местному климату.

Однако, на удивление, Винсент будто бы знает об опасности: ни разу за всё время не касается опасных стеблей, осторожно огибая их даже в самых трудных участках. Юноша явно неглуп. Что ж, возможно, заставить его сбежать отсюда будет не так просто. Да и… стоит ли оно того вообще.

Сомнения начинают появляться в тот момент, когда к Адриану приходит странная и неестественная мысль: ему не претит нарушение привычного одиночества. Конечно, поначалу его раздражали звуки, создаваемые непрошенным гостем, но даже характер Адриана не даёт не признать, что с присутствием парня это место… словно бы ожило? Хоть немного.

От размышлений его отвлекает сам блондин: он, закончив обработку одной стороны куста, выпрямляется и тут же хватается за бок, зажмурившись от боли. Адриан почти сразу догадывается о причине: вчерашняя передряга не прошла для парня даром.

– Кто были те уроды?

Этим вопросом Адриан застаёт Винсента врасплох, едва ли тот, закончив наконец всю работу, успевает подняться в комнату на втором этаже.

– О чём Вы?..

– Хватит «выкать», – перебивает его хозяин особняка. – Моё имя Адриан. И спрашиваю я о тех придурках, которые прижали тебя возле бара. Почему они это сделали?

– Я в большом долгу. – Винсент немного опускает голову. – Пришлось взять, пока не мог найти работу. Сам долг дал неплохой человек, но, когда я начал сильно задерживать возврат… кто знал, что у него такие знакомые.

Адриан неосознанно замечает, насколько устало выглядит собеседник. Что ж, после того, как этот чудик умудрился выполнить все сегодняшние задания до единого, в принципе удивительно, что он ещё может стоять на ногах.

– Много должен? – бесстрастно интересуется Адриан.

Вздохнув, Винсент тихо признаётся:

– Чуть больше двух тысяч фунтов…

– И ради этой ерунды они были готовы дух из тебя выбить? – приподнимает бровь Адриан и насмешливо фыркает: – Пф-ф. Возьми в моей сумке в холле.

Винсент в удивлении и растерянности застывает на месте, неотрывно смотря в глаза хозяину особняка.

– Вы… то есть ты… всегда так деньгами разбрасываешься?

– Мне плевать на деньги, – спокойно пожимает плечами Адриан. – Точно так же, как и на тебя. Просто не хочу, чтобы потом ко мне вежливо постучались копы, когда найдут твой трупик где-нибудь в подворотне.

Винсент немного кивает и как-то грустно улыбается.

– Спасибо, но денег не нужно, – тихо произносит он. – Со своими проблемами я постараюсь разобраться сам.

– Дело твоё, – пожимает плечами Адриан и лениво добавляет: – Кстати, ты принят.

– На какую должность?.. – настороженно уточняет Винсент, видимо, прикидывая, на какой пост он умудрился попасть из всех, которые сегодня пришлось опробовать.

– На какой понадобишься, на такой и будешь. – Адриан устало прикрывает глаза, будто бы утеряв интерес к беседе, а после коротко бросает: – Жить будешь здесь.

Винсент в растерянности смотрит на мужчину, потеряв всякий дар речи. Похоже, хозяин особняка чувствует его взгляд, ибо тут же открывает глаза и с ухмылкой пожимает плечами:

– Нет, ну если хочешь ежедневно кататься более полутораста километров, пожалуйста. Своей квартиры у тебя, судя по всему, нет, а оплачивать тебе ещё и это я не собираюсь. Поэтому, если хочешь работать только на оплату съёмной ночлежки, никто не против.

– Откуда…

– Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, как живётся людям без «папкиного наследства», – перебивает Адриан его вопрос и устремляет на юношу холодный взгляд. – Не тени время с ответом.

– Если и вправду можно остаться здесь, я согласен, – поспешно произносит Винсент, испугавшись, что возможность хотя бы временно избавиться от оплаты дорогущей аренды ускользнёт прямо из рук. – Какие задачи на завтра?

Адриан кидает на него внимательный взгляд и тихо фыркает:

– Похвальная прыть. Приодеться тебе бы не помешало, для начала. Смотреть на тебя страшно.

Винсент ловит его взгляд на своей одежде и замечает рваные пятна, оставленные вчерашней дракой. Едва ли он успевает поднять голову, как тут же ему в руки вручают золотую банковскую карточку.

– Завтрашний день потрать на то, чтобы привести себя в порядок, раз собираешься тут обитать. Я позвоню стилисту, ближе к обеду он отвезёт тебя и поможет с выбором. Думаю, тебе так будет проще, да и я не хочу, чтобы мои деньги канули на безвкусные тряпки. Так что от его помощи отказаться не пытайся. На всё про всё у тебя будет пять часов.

– С-спасибо…

Винсент в жизни не бывал в подобных местах. Роскошные торговые центры и бутики на верхних этажах небоскрёба, шикарная и неподъёмная по цене одежда, ещё более дорогие аксессуары к каждому варианту костюма… от цифр, которые мелькают на ценниках, становится плохо.

Однако, стилист не спрашивает у Винсента практически ничего, ловко подмечая то, что понравилось юноше, и что не противоречит его профессиональному взгляду.

Винсенту нравится этот человек. Спокойный, открытый и молчаливый, он не создает чувства дискомфорта или суеты, как этого боялся юноша при фразе «стилист». Хорошо, что порой наши ожидания оказываются ложными.

Главное не смотреть на ценники. Боже.

Спустя всего два часа Винсент уже тащит в руках пять пакетов, отдав ещё три в руки стилиста. У него в жизни не было столько одежды, сколько они закупили сегодня за один день… страшно представить, в какую сумму вылился итог всего этого похода.

– Для мистера Уэйна это всё ерунда, – с улыбкой успокаивает юношу стилист. – Не переживайте насчёт денег. Это единственное, с чем у Вашего работодателя нет проблем.

По возвращении в особняк, первым делом Винсент пытается угадать, в какой части поместья находится Адриан. В комнате, где он оставил его после ночной передряги, оказывается пусто. В соседних комнатах Винсента также встречает тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов.

Пользуясь моментом, юноша переодевается в одной из комнат, выбрав один из самых удачных комплектов – хотелось продемонстрировать хоть какой-то итог сегодняшнего марш-броска.

Поиски оканчиваются обеденным залом, где Винсент наконец находит хозяина особняка в полной тишине и одиночестве. Парень сразу же замечает две бутылки дорогого алкоголя, стоящие чуть в стороне, но явно уже наполовину пустые. Сам Адриан сидит с полуопущенной головой, слегка сгорбившись, и никак не реагирует на появление Винсента.

– Кхм, – осторожно нарушает он тишину, пытаясь заявить о своём присутствии.

Адриан медленно поднимает голову и устремляет на юношу опустевший взгляд. Он не слишком пьян – по крайней мере, до состояния, в котором его увидел Винсент той ночью, ещё далеко. В его глазах, мгновенно похолодевших при взгляде на новый облик юноши, Винсент почти сразу замечает затравленное и даже несколько раздражённое выражение, отчего теряется вовсе. Что он умудрился сделать не так?..

Адриан вновь кидает взгляд на дорогую рубашку, тёмные брюки под стиль джинс и слегка мерцающие в полумраки комнаты серебряные запонки.

– Тебе не идёт, – резко бросает Адриан, отставив бокал в сторону.

Винсент в растерянности смотрит на него, не зная, что сказать. Он не находит в себе даже капли возмущения, иронии или хоть чего-то ещё, кроме стойкой уверенности в том, что он ни черта не понимает в своём работодателе.

А Адриан не знает, как сказать Винсенту или признаться хотя бы самому себе: все эти дорогие тряпки так сильно напоминают ему то, что он видит ежедневно на себе и в окружении точно таких же, как он сам. Не знает, как сказать, что эти пафосные одежды рушат нечто невинное и искреннее в облике Винсента, нечто лучшее, что, как ни странно, оказалось для Адриана ценностью. Впрочем, ими он и так окружен в избытке.

Ночью одиноко стоящий особняк сковывает нестерпимым холодом и сыростью.