За всеми этими размышлениями кофе чуть не убежал из турки и Влад негромко чертыхнулся, выключая конфорку. И в этот момент его слух уловил едва слышное шипение. Приглушенное и еле различимое. Сомнений не возникло – оно донеслось откуда-то из комнаты…

В прихожей что-то щелкнуло, свет на кухне мигнул, сделавшись чуть ярче и через мгновение погас. Квартира полностью погрузилась во мрак. Причем, как тут же заметил Влад, отключился и уличный фонарь, который сам по себе неплохо освещал кухню и одну из комнат. Именно ту, где сейчас спал Саня и откуда, скорее всего, и доносился этот странный звук.

– Вот вам и здрасьте! – пробормотал Влад и почувствовал как липкий страх быстро наполняет сознание, как слабеют в коленях ноги и как сердце в груди наращивает темп ударов.

Парень несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, нащупал одной рукой нож на столе, второй смартфон в кармане. Включив фонарик, Влад подавил растущую внутри панику, силой заставил себя пойти в комнату.

– Что так страшно-то? – пробормотал парень.

Остановившись на пороге, он прислушался к собственным ощущениям, достаточно неприятным и совершенно для него незнакомым. Что-то темное и мерзкое медленно ворочалось где-то внутри. Наверное, это и есть, так называемый, первобытный страх. Записанный где-то в подкорке, на уровне генетической памяти ужас подстерегающей в ночной тьме смертельной опасности.

Из комнаты вновь раздалось злое шипение, уже более отчетливое и громкое и последовавший за ним надсадный, захлебывающийся хрип Сани.

Влад ворвался в комнату и то, что он там увидел, в ярком свете фонаря смартфона, повергло его в настоящий шок.

Над диваном, почти в горизонтальном положении, висело хрупкое тело девушки в старом, измазанном в земле сарафане. Она, вцепившись руками в шею, душила извивающегося на диване брата и что-то весьма агрессивно шипела ему прямо в лицо. Задранные в воздух босые, мертвенно белые ноги со следами серой плесени и грязи мелко дрожали от напряжения. Тело источало смрадный запах тлена и сырости. Оно просто-таки смердело могилой.

– Ты что творишь, зараза?! – выдохнул Влад и понял насколько глупо это звучит.

Ужас происходящего свел мыслительный процесс вместе со словарным запасом к самым минимальным показателям.

– А ну збрызнула из моей квартиры, нахрен!!!

Существо, некогда бывшее симпатичной девушкой Анной, резко обернулось. Причем, ей удалось это проделать только головой, не прибегая к помощи других частей тела, под неестественным для нормального человека углом.

Влад увидел ее лицо – белое, худое, с заострившимися скулами и с абсолютно черными, немигающими глазами. И с огромной пастью, в которой хищно блестели два ряда длинных, похожих на иглы зубов.

– Кто-о-о?!!– прохрипела покойница.

Она отлипла от жертвы и медленно приняла вертикальное положение, одновременно развернувшись к Владу уже всем телом.

Парень краем глаза заметил следы крови на белых с большими черными когтями пальцах существа.

Когда ее ноги коснулись пола, тварь сделала решительный шаг навстречу Владу.

– Кто ты-ы?!.– Анна подняла свои руки на уровень лица и, растопырив пальцы, сделала еще один шаг.

Влад словно окаменел. Он глядел в глаза Упырицы, понимал что находится в смертельной опасности, но ничего не мог с собой поделать. Тело не слушалось, в голове стоял какой-то противный шум, словно в ней много очень мелких визгливых женщин били фарфоровую посуду…

Еще шаг…

Тварь склонила голову на бок, а ее темные, почти черные губы расползались в злорадной ухмылке…

"Сейчас она меня порвет на ленточки!.." – мелькнуло в голове Влада.

Когти почти коснулись его лица, когда тварь вдруг дернулась и резко убрала свои руки. Влад увидел на ее лице растерянность, удивление и самый настоящий испуг.

Упырица прищурила глаза, провела языком себе по губам и что-то тихо, неразборчиво зашептала. Затем голова ее мелко затряслась, глаза закатились, скрыв под веками кровавый блеск зрачков и Анна взмыла под потолок. Там она быстро вернулась в горизонтальное положение. Ее тело вдруг потускнело, утратило четкость, став полупрозрачным и на вид совсем невесомым. В следующее мгновение оно плавно, словно сгусток дыма вылетело через небольшую щель приоткрытого на микро проветривание окна.

Прошло несколько секунд. Где-то в прихожей негромко щелкнуло и в комнате, а также и во всей квартире зажегся свет. Фонарь на улице моргнул и тоже включился.

– Ну ни хрена себе! – только и смог выговорить Влад.

Он посмотрел на лежащего на диване брата, лицо и шея которого были в крови. Но, судя по всему, он был жив. Хоть и без сознания.

Влад перевел взгляд ниже, на свои руки. Левая рука, державшая телефон с все еще включенным фонариком мелко дрожала. Зажатый в правой руке нож пальцы сжимали так сильно, что побелели костяшки.

"…Нечисть боится металла, колющих и режущих предметов!.." – вспомнил прочитанный недавно материал Влад.

Саня пришел в себя минут через двадцать, когда Влад уже всерьез подумывал вызвать "неотложку". Новые раны и синяки на скулах и на шее выглядели, конечно, ужасно, но жизни не угрожали. Самое страшное, что могло произойти с братом, избежать удалось. В самый последний момент…

В домашней аптечке были найдены перекись водорода, йод, лейкопластырь. С обработкой ран друзья справились быстро. Влад остался доволен. Единственное, что вызывало у него беспокойство – это душевное состояние брата. Тот все никак не мог прийти в себя, часто вздрагивал и затравленно озирался. В его широко открытых глазах, казалось навечно поселились страх и отчаяние.

Влад попытался хоть как то отвлечь товарища, но ничего не вышло и пришлось пойти на хитрость – под видом обезболивающего дать выпить тому пару таблеток снотворного.

Саню накрыло минут через пять и он, отвернувшись к стене, неспокойно, но крепко уснул.

Влад же просидел с ноутбуком до самого утра, пытаясь хоть как-то разобраться в произошедшем. Он открывал и листал пестрящие рекламой страницы, все глубже погружаясь в мир любителей эзотерики. И чем больше он читал, тем яснее ему становилось – никто и ничем им в сложившейся ситуации помочь не сможет. Абсолютное большинство сайтов было откровенным, бесполезным мусором, часто содержащим совершенно одинаковые, перепечатанные из других источников статьи. Писанные под копирку, ничего не гарантирующие советы и обещания. Странные, ничем не подкрепленные кроме непонятных, заумных слов ритуалы и обряды. Красивая, блестючая обертка для простаков и невежд, созданная с единственной целью – выманить деньги. Любым способом и в как можно больших количествах.

Те же ресурсы, что хоть немного вызывали доверие, честно предупреждали – неординарные, опасные случаи это дорого и без каких-либо гарантий…

Светка – склонная к полноте, невысокого роста крашенная блондинка, отложила в сторону подключенный к розетке удлинителя смартфон и шагнула ближе к витрине.

– Я вас слушаю, молодой человек, – немного растягивая слова сказала она, обращаясь к стоявшему возле стеллажа с вейпами подростку лет пятнадцати – шестнадцати. И уже строже добавила: – Если хочешь что-то купить – сначала покажи паспорт!

Подросток исподлобья глянул на продавщицу, после чего показал ей средний палец и спокойно потопал на выход.

– Вот засранец мелкий! – возмутилась Света.

В свои двадцать четыре года она на дух не переносила всю эту современную шалупонь.

"Ветер один у них в башке и кроме как пакостить всем подряд их больше ничего не интересует!", – думала она, напрочь забывая какой оторвой, по единогласному мнению родителей и учителей, она сама была совсем недавно. И покурить в этом возрасте любила и пивка с подружками при случае выпить…

Но сейчас все! Света, как она сама думала, повзрослела и, следовательно, поумнела. Первым делом девушка бросила курить. А если и выпивала, то совсем нечасто, исключительно по поводу, предпочитая в своем ассортименте только благородные напитки. Такие, как мартини или марочное вино. Стала тщательнее следить за собой и даже пару раз пыталась сидеть на диете. Годы бегут слишком быстро, считала она, а надо еще успеть выгодно выйти замуж.