Он начинал работать в милиции в начале нулевых. «Лихие 90-е» подошли к концу, и известного на весь мир своей беспощадностью разгула бандитизма в стране и в Москве в частности уже не было. Но любой приличный путеводитель по столице рекомендовал иностранцам не возвращаться домой ночью в свои «Националь» и «Ритц-Карлтон» в одиночестве, потому что история знавала немало случаев, когда можно было получить битой по голове на Тверской или Покровке всего лишь из-за бумажника или мобильного телефона.
Виктор пошел в милицию не по идейным соображениям. После школы, которую он еле закончил, ему просто некуда было идти. А в милицию брали тогда всех подряд – людей не хватало. Там он и проработал до две тысячи пятнадцатого, когда был уволен из органов, попав под большие сокращения.
С тех пор он сменил несколько частных охранных агентств. Потом работал водителем, получая небольшие деньги за изнурительный труд таксиста, но лучшего судьба ничего не подкидывала. До тех пор, пока ему не позвонил его старый товарищ Грег.
Хотя товарищем Виктор Грега мог назвать с большой натяжкой. Виктор в две тысячи седьмом году поймал Грега, когда тот обчистил квартиру на Калужской. Поймал и отпустил. Такое случалось.
В тот день в отдел внутренних дел по району Якиманка поступил звонок от пенсионерки со Второго Хвостова переулка, которая увидела в зрачок мужчину, открывающего при помощи отмычек дверь в соседнюю квартиру. По вызову выехал Виктор с напарником. Когда они прибыли на место, напарник зашел со стороны улицы, чтобы предотвратить отход домушника через балкон, а Виктор вошел в подъезд и практически столкнулся лбом с Грегом.
Виктор мгновенно оценил обстановку, но не успел открыть кобуру, как на его запястье оказалась крепкая мускулистая рука Грега, и Виктор буквально оцепенел. Им обоим ничего не надо было объяснять друг другу.
– Не надо, командир! – властно сказал Грег. В его голосе были слышны неподдельные ноты решимости. – Не надо! – повторил он.
Виктор замер.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза. По милицейскому уставу Виктор должен был скрутить Грега, но кого волновали правила, когда за их выполнение ты мог лишиться своей жизни? И за что? За пожитки какой-то пенсионерки?
– Я без ствола, – так же тихо и властно сказал Грег.
Виктор понимал, что это значит.
– Я достану левой рукой лавэ, командир, – продолжая смотреть прямо в глаза Виктору, сказал Грег.
Грег очень медленно залез во внутренний карман и двумя пальцами достал перевязанную канцелярской резинкой связку долларов.
– Разошлись, командир? – спросил с нажимом Грег, пальцами вытягивая вверх деньги.
Виктор, глядя Грегу в глаза, медленно кивнул.
– Хорошо, – сказал Грег.
Грег медленно передал банкноты Виктору и так же медленно убрал свою руку с его предплечья.
– Все ништяк, командир? – уверенно спросил Грег и оскалился. – Без палева?
Виктор снова кивнул.
Дверь скрипнула за спиной Грега, и он исчез. А Виктор выдохнул из себя страх. Руки и ноги тряслись. Он понимал, что вместо этих денег он мог спокойно получить перо, то есть нож под ребра.
Грег появился вновь в жизни Виктора через несколько месяцев. Так же неожиданно, как и в первый раз. Виктор обедал в небольшом кафе на Малой Якиманке. Он уже заканчивал есть свои куриные отбивные, как неожиданно на стул перед ним сел Грег.
– Не возражаешь, командир? – спросил Грег.
Виктор сразу его узнал. Он понял, что Грегу не составило труда отследить его, зная, к какому милицейскому участку он приписан.
– Не возражаю, – сухо ответил Виктор.
В тот день они мирно поговорили о многом и в, частности, о том, что Виктор мог бы прикрывать темные «делишки» Грега. А тот взамен обещал, что будет делиться награбленным и сдавать время от времени Виктору знакомых фраеров, то есть ничего не значащих мелких воришек, чаще всего залетных, из регионов, чтобы Виктор мог красиво отчитываться перед начальством и расти в звании. Они вроде как начали общее дело и стали довольно часто встречаться, как правило, подальше от центра, за МКАДом, в придорожных кафешках.
С тех пор никаких выдающихся дел Грег не провернул, но на жизнь им хватало. До тех пор, пока Грег не напоролся на крепкого охранника, когда пытался обокрасть мини-маркет на Больших Каменьщиках. Грегу пришлось ударить охранника припасенным для таких случаев ножом. После того дела Грег залег на дно и снова появился в жизни Виктора только полгода назад.
Напротив Виктора сидели Алекс и Вика. Алекс под столом держал Вику за руку. Он знал, почему он взял ее в это рискованное дело. Знал, но толком еще не рассказал Вике всей правды. Как и не рассказал всего того, что лежало у него на душе. Он только сказал ей, что ему это очень надо и что без нее он на это не пойдет.
Все участники сидели вокруг стола и ждали, когда Грег заговорит.
Виктор нетерпеливо сказал:
– Начинай, Грег.
Грег медленно постучал пальцами по столу. Потом резко оборвал этот стук и спросил:
– Ну что, пацаны, что скажете, если за непыльную работенку по двадцать мультов на нос обломится?
Виктор, как и в их первую встречу с Грегом, застыл и вникал в каждое слово. Он знал, что Грег на такие темы не стал бы болтать просто так.
В среде Алекса, Вики и Лени не говорили на воровском жаргоне. Но, как и многие в России, они понимали, о чем речь. Старые фильмы и современные сериалы о преступниках были напичканы этим сленгом.
Связующим звеном между Грегом и остальными в этой комнате был Виктор, который вырос в одном дворе с Алексом. Они вместе ходили в одну группу в садике. Потом пошли в один класс в школе. Были друг другу лучшими друзьями, именно про таких говорят «не разлей вода».
В общем-то, для Алекса Витя был единственным другом. Сколько раз они вместе попадали в передряги, защищая друг друга: Виктор, более рослый и крепкий, не давал Алекса в обиду слишком борзым старшеклассникам и местной шпане, а Алекс в свою очередь помогал другу выпутываться из неприятностей с учителями и правоохранительными органами.
Потом их пути, конечно, разошлись, но воспоминания детства продолжали прочно связывать их друг с другом.
– Двадцать миллионов, – буркнул себе под нос Леня.
– Но давайте познакомимся вначале, – сказал Грег. – Витю все знают. Я – Грег. Проворачивал дела. Виктор за мое слово поручится. По воровству не попадался. Работал охранником.
– Алекс, – назвался Алекс. – Журналист.
– Виктория, – назвалась Вика. – Сейчас безработная. Вообще маркетолог.
– Леня, – едва слышно пробормотал Леня, не зная, что еще, кроме своего имени, уместно добавить в таком разговоре.
– По двадцать миллионов? – переспросил Алекс.
– Да, – ответил Грег.
– А откуда такая уверенность? – спросил Алекс.
– Если я говорю, значит, знаю, – сухо сказал Грег.
Грег многозначительно осмотрел всех присутствующих и продолжил:
– Речь идет о банке, в котором я работал. Охранником. Все там знаю. Банк очень уязвимый. Там даже нет стекол между кассиршами и клиентами.
Алекс посмотрел на Виктора. Тот легонько кивнул ему.
– Чтобы понять, о чем я толкую, мы запустим толстяка, – сказал Грег, указывая на Леню, – открыть счет в банке. Никто ничего не заподозрит. Лёнчик подтвердит вам первую информацию по банку. Я тоже осмотрюсь там. Знаю, как это сделать по-тихому. Но об этом позже.
Алекс повернул голову и посмотрел на Вику, которая внимательно вслушивалась в каждое слово.
– В определенный день там ориентировочно будет сто двадцать лямов, – продолжал Грег. – Нас пятеро, и еще водила, который прикроет нас, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Что ты имеешь в виду – «ситуация выйдет из-под контроля»? – вдруг спросила Вика.
– Я имею в виду, – с некоторой издевкой в голосе сказал Грег, – что могут начать стрелять.
Было заметно, что Грегу не понравилось, что в разговор вступила девушка. Слова «сексизм» и «равноправие полов» в его среде обитания попросту не существовали, зато каждому из его приятелей было понятно, что мужик главнее бабы, и женщинам лучше бы помалкивать, когда мужчины разговаривают. Грег раздраженно посмотрел на Вику, а потом на Виктора.
