А молодой капитан Кузнецов радовался, что и в условиях дефицита топлива ему лишний раз удалось полетать. Несмотря на взлёт по тревоге, причин волноваться не было: на экране локатора, зондирующего пространство и переключённого на самый крупный масштаб, он видел только отметку ведущего, который шёл впереди на два километра. А что это могло быть, что разглядел наземный радар – ещё вопрос! Может быть, и не было ничего, может быть – учебная тревога… На худой конец, стая птиц, ну НЛО, в конце концов, о чём так любят снимать фильмы.
Ещё десять минут Чикенёв покружил их над районом, где «засветилась» отметка, и повёл на посадку. Когда самолёты были приняты диспетчером ближней зоны, он повернулся к оператору радиовысотомерной станции, с которым они вместе наблюдали цель:
– Ну и натворили мы с тобой делов сегодня!.. Будем расхлёбывать?! – Сержант улыбнулся.
Для Чикенёва за последние пять лет это было самым сволочным из его дежурств. Он добавил:
– Поаккуратней с плёнкой! Там – наше алиби!
Да, его оправдание находилось в этой здоровой кино-кассете с обычной чёрно-белой тридцатишестимиллиметровой пленкой чувствительностью шестьдесят пять единиц. На неё с частотой вращения антенны наземной локационной станции снималось изображение с такого же, как перед авиационным диспетчером, «очка» – индикатора, каким была электронно-лучевая трубка с круговой развёрткой. Архаичность техники была и в том, что отметки времени в левом нижнем углу каждого кадра были специфическими: там фотографировались обыкновенные механические часы. Их заводил и клал туда специалист по радиотехническому обеспечению полётов, в данном случае – сержант, с которым говорил Чикенёв. Шёл последний год двадцатого века.
Капитан взял из-под монитора лист бумаги, где он сам отметил по «очку» азимуты и дальности исчезнувшей цели, задумался, встал и подошёл к горизонтальному планшету. Под стеклом лежала карта зоны ответственности истребительного полка.
– Так… Река… – бурчал под нос Чикенёв, – а здесь!?…. Скорей всего – болото. Что там может быть, где даже и вертолёту сесть некуда?.. Молодец! Молодец-молодец, капитан: дал просраться! А что делать?!. Только бы получились эти несчастные фотографии целей для отчёта. Поднять Дежурное звено…
– Ну и денёк…! – произнёс склонившийся над картой дежуривший вместе с Чикенёвым лейтенант Хайлов, но тот не замечал его.
Наконец, капитан оживился во взгляде:
– Что в дивизии?! – спросил он лейтенанта.
– Наблюдали. – Доложил Хайлов, дежуривший на связи, – Что это было – не установлено.
– Хорошо! Пусть тоже расхлёбывают! Готовим отчёт! Звони в объективный контроль: пусть пришлют изображения целей, если такие имеются, конечно, – Капитан имел в виду возможности бортовой регистрирующей аппаратуры истребителей, с помощью которой отслеживается работа пилота и бортовой аппаратуры при выполнении перехватов.
– Есть! – ответил лейтенант и достал из ящика стола заготовленные бланки.
Следующий день не принес прояснений в случившемся. Вдобавок испортилась погода, и никто, даже на вертолёте, не слетал в злополучный район, где пропала воздушная цель. Потом всё же вылет был сделан. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. И было решено, что на экранах локаторов, в том числе и на экране радиолокатора высотомера, наблюдалась стая птиц, что может быть характерно для осени, которая ещё не наступила. Но всякое бывает, когда пернатые готовятся на юг. Что у них на уме? Здесь рассказ об инциденте мог бы закончиться. Но…
Но все Разведки серьёзных стран мира занимаются подобными вопросами. Непрерывно ведётся анализ всех поступающих данных о «необычных явлениях». Работает глобальная система поиска следов чужих цивилизаций, секретные подразделения, вооруженные лучшими инструментами современной науки, начеку и ждут своего часа. Журналистам… журналистам и обывателям достаётся дезинформация о зелёных человечках и тому подобная чушь типа фильма «Люди в черном».
А запись полёта «скачущей летающей тарелки» попала к экспертам. Она не могла к ним не попасть. Координаты поиска с учётом места расположения российской установки ПВО определились с точностью до километра. Со спутника детально сняли весь район. На двух из толстой кипы фотографии размером метр на метр эксперты сделали пометки: под опавшей листвой проступали контуры не свойственного данной местности предмета. Через месяц там уже работала «этнографическая экспедиция» и «творческая группа» известной кинокомпании для снятия фильма о коренных народах автономного округа. А год спустя на секретной базе в Неваде началась работа над созданием нового двигателя. Началом послужил ввезенный прототип…
Никаких данных о цели и характере инопланетной миссии получить не удалось, но то, что некоторые из землян «попользовались» летательным аппаратом, понято было сразу по оставленным следам кирзовых сапог сорок пятого и сорок третьего размеров. Предполагалось, что тарелка доставила на Землю какой-то груз, но что это было, а также куда делся экипаж, никто не знал.
Глава 3
Немолодой интеллигентный подтянутый сухой и жилистый человек стоял на каменной площадке лестницы, спускающейся к пляжу, и смотрел вдаль. Где-то в стороне, совсем на горизонте, шли своим курсом суда. Чуть правее на рейде по лёгкому ветру дрейфовал серый кораблик. На боку корабля белел круг внутри с красным крестом. Рядом – в нескольких шагах от Николая Ивановича – о чём-то щебетала молоденькая пара. Привстав на цыпочки, красавица тянула вдаль рукой, пытаясь что-то показать там, вдали на острове, но спутник её всё не мог разглядеть то, о чем она говорила ему и что её так заинтересовало:
– Видишь?!. Видишь?..
– Нет…
Парню было не до этого. Сюда он приехал расслабиться. Кроме пляжа, подруги и солнца вдали от оголтелой суеты, ему здесь ничего не нужно было. Чутье у Николая Рогожина было. Повадки программиста в том парне проступали. Тот парень был им, без сомнения. И то, как сейчас он релаксировал, не хотя ни на чем сосредоточиться, характеризовало степень его загруженности в офисе.
«Такие живут на работе…» – подумал про парня Рогожин. – «Подружка, – скосил он взгляд из-под тёмных очков, – ноги – отличнейшие ноги: природа чувствуется. Парню везет! Хорошая зарплата – приятное путешествие. И эта длинношеяя девочка – его!!! Знает, что делает…»
В кармане некстати забился мобильный.
– Черт побрал бы, – прошипел Рогожин, – Я слушаю!
– Это Гаранин. Простите, шеф, я нашёл еще одну кандидатуру.
Рогожин знал, никто из подчинённых не будет его просто так беспокоить, тем более Максим.
– Есть проблемы?
– Есть. Серьёзно влип этот парень. Но, кажется, это тот, кто нам нужен. Я подобрал досье, вплоть до школьных сочинений. Проблемная личность, но нам подходит.
– Сочинения?!. Где Вы их взяли? Но давайте по делу!
– Ему тридцать семь лет…
Николай Иванович не сомневался, что его люди могут разработать любое досье вплоть до часа рождения и результатов анализов по каждому заболеванию, поэтому не стал дослушивать подробного отчёта:
– Хорошо, когда он будет в вашем распоряжении?
– Если сегодня вылетим, то завтра.
– Добро. А какая будет легенда?
– При-и…
– Ни в коем случае! Пока возьмем его на время. Может, придётся вернуть.
– Хорошо.
– Задействуйте все наши возможности.
– Спасибо, Николай Иваныч!
Мобильный аккуратненько был сложен и помещён в карман. Выдохнув воздух, вдохнув, Рогожин опять погрузился во всю прелесть окружающего мира. Жара уже спала. Внизу пустел пляж, и Солнце приглядело облачко, в которое бы сесть. Пора было ужинать хотя бы… Николай Иванович взглянул вниз по каменной лестнице, – хотя бы в том вон ресторанчике внизу. И он шагнул вниз на ступеньку и как бы невзначай ещё раз посмотрел на спутницу парня-программиста. «Молодец» – подумал Рогожин, – Взял своё!»
А в ресторане столики под аккуратными навесами. Шумит волна. Идет прилив. Луна уж высоко и косо смотрит на уж почти севшее в воду Солнце. Плетеное кресло вместило в себя уставшее тело. Пройдясь по меню, рассмотрев все картинки, Рогожин показал молодой официантке на блюдо, что ещё не пробовал. Язык этот жестов тогда был единственным средством общения с официантами. Ты не можешь знать тайский. А тайцы учили английский, но всё же, какой бы английский ни был у тебя, официантки с тобой говорить не могли, не получалось. Кроме пяти или десяти существительных, совпадений в вашем и их лексиконах не получалось. Поэтому – только ткнуть пальцем в картинку. Официантке можно добавить:
