Словно в ответ на этот вопрос из-за угла показалась высокая фигура. Некто, проникший в дом и убивший его семью, скрыл лицо черной маской; его одежда была темной, а в руке у него был окровавленный нож, с которого также капала кровь. Инстинкт подсказывал ему – беги! Беги, что есть силы и не оглядывайся! Спасайся! Но мальчик не мог сдвинуться с места. Он был словно прикован к полу. Ребенок с ужасом смотрел на человека, что проник в дом и перерезал всю семью, и не мог пошевелиться. Тело оцепенело. Внезапное осознание того, что с ним сделают то же, что и с его родными, заставило рассудок мальчика пошатнуться.

Человек окинул внезапного свидетеля насмешливым взглядом, подошёл к нему и приложил палец к губам.

«Чшшш…» – прошептал убийца.

На его кисти мальчик увидел очертания звёзд. Мальчик сразу понял, кто перед ним – то был маг полукровка.

– Ты ведь никому не расскажешь об этом, верно? – раздался тихий бархатный мужской голос.

Испуганный ребенок замотал головой из стороны в сторону, даже не пытаясь утереть слезы, градом стекающие по его щекам.

Полукровка усмехнулся.

– Хороший мальчик. Я так и думал, что мы поймём друг друга.

В следующую секунду мальчик вскрикнул, почувствовав вспышку боли. По его щеке скатились первые алые капли крови. Мальчишка схватился за порез на щеке, пытаясь остановить алую жидкость. Боль была такой сильной, что мальчик тут же отключился, погрузившись в беспамятство.

– Ну что, ты готова?

– Готова! – отозвалась я и ступила на порог здания.

Меня зовут Нерисса Эрид и я учусь на последнем курсе университета магии «Лимбус». Это один из пяти университетов, где волшебники со всего света учатся контролировать свои способности, данные им с рождения. Эти учебные заведения находятся на разных уголках света, а наша – в четвертом из магических миров, на берегу озера, окружённого заснеженными горами. Наше заведение представляет собой больших размеров здание, построенное в викторианском стиле; два корпуса, выделанные под жилые комнаты, и основной, где каждый день проводятся занятия. Рядом располагался сад, в котором большинство из учащихся любили проводить свободное время, а также различные тренировочные полигоны. Учебный год начнется через пару дней, потому я решила приехать заранее, чтобы как следует обустроиться и подготовиться к последнему учебному году.

Выпускной год был невероятно волнителен! Я слышала, что в этом году сюда поступило много новых студентов. У детей волшебников в возрасте девяти лет проявляются их способности, и, начиная с этого возраста, они учатся в специальной школе, дабы научиться различным заклинаниям, а по достижению шестнадцати лет, когда они становятся взрослыми людьми, их отправляют учиться сюда, в университет. Моя способность – водная стихия. Она проявилась в раннем возрасте, задолго до моих девяти лет. Всю жизнь я чувствовала некую связь с водной стихией, мне было невероятно спокойно и комфортно находиться рядом с водой, на берегу океана, куда мы часто ездили с семьёй. Мои родители очень удивились, что мои способности проявились намного раньше. Они заметили меня, сидящей на берегу океана и играющей с крохотными рыбками. Эти маленькие морские создания окружили меня кольцом. Помню, как моя мама застала в изумлении, не решаясь подойти ко мне и нарушить такой момент.  Я всегда вспоминаю эти моменты с улыбкой.

Я любила свой университет! Мне было в радость ходить на занятия, пускай я и ненавижу вставать с утра пораньше. Но интересные предметы и практические занятия, что у нас проводятся, не могут не влюбить в себя! Думаю, не я одна такая, кто всем сердцем любит здесь учиться. Конечно, есть те, кто откровенно забил на учебу и лишь впустую проводит свободное время. И как они собираются выпускаться без должных знаний?

Мы с Клариссой, моей близкой подругой, направились в корпус для девушек, обходя специальный полигон, и через несколько минут мы уже стояли у двери в нашу с ней спальню. Она была просторной, с двумя кроватями и письменными столами, а также большим книжным шкафом. Ни капли не изменилась с нашего последнего дня в прошлом учебном году. Мы жили вместе в этой комнате с момента поступления сюда. Поначалу мы с моей подругой не ладили, так как она казалась мне высокомерной и заносчивой, но в какой-то момент мы нашли общий язык и стали неразлучны. Некоторые даже шутят, что мы с ней как сестры – настолько мы были схожи в привычках и каких-либо мелких вещах. Кларисса была высокой стройной девушкой, с длинными светлыми волосами, концы которых закручивались в локоны. Её синие глаза были яркими, словно сапфиры. А на её руке красовалась полностью закрашенная метка чистокровного волшебника. Я мельком взглянула на свою: моя была лишь контуром, очертанием звёзд. Я была полукровкой. Моя мать – обычный человек, невероятно добрая женщина, а отец потомственный маг, который женился на простой смертной вопреки запретам родителей. Несмотря на то, что отец, будучи магом, проживет несколько сотен лет, он всем сердцем любит маму и души в ней не чает. Я ещё ни разу не встречала пару, которая относилась бы друг к другу с такой же заботой и вниманием, как мои родители. В глубине души и я мечтала однажды встретить того, кто бы относился ко мне с тем же вниманием, заботой и лаской, кто бы поддерживал в трудную минуту. Моя семья была для меня неким примером, идеалом отношений, к которому нужно стремиться.

Мы быстренько разобрали свои вещи, а затем я направилась в ванную, чтобы умыться холодной водой. Из зеркала на меня смотрела белокожая девушка с большими янтарными глазами. Пухлые губы обветренные. Круглое лицо обрамляли вьющиеся рыжие волосы; лицо же было усыпано множеством веснушек, доставшихся мне от бабушки по материнской линии. Я собрала волосы в небольшой пучок, чтобы не лезли в глаза, и вернулась обратно в спальню, видя, что Кларисса продолжает раскладывать свою одежду по шкафу.

– Поверить не могу, что этот год станет последним в нашем обучении… – со вздохом произнесла я, беря свою сумку и выкладывая из неё несколько теплых свитеров.

– И не говори, подруга! Кажется, словно мы впервые вошли в эту комнату только вчера! Эти два года круто поменяли мою жизнь…

Кларисса замерла, мечтательно улыбаясь и прижимая к груди лиловое платье.

– Да уж, мою тоже… Ты до сих пор его хранишь? – я кивком указала на платье в её руках, вспоминая, как она второй год планирует его выкинуть.

– Упс, – хохотнула девушка, вешая платье на вешалку и погружая его в шкаф. – Ну не могу я. Оно мне дорого! Так же, как тебе дорог твой кулон!

Я дотронулась пальцами до кулона на шее: то был подарок родителей на шестнадцатилетие, когда мне зачислили в университет. Кулон был в виде звёздочки, такой же, как и на моей кисти. Я никогда его не снимала, ведь так я ощущала присутствие родителей вдали от дома.

– Кстати, как твой отец? Всё ещё работает над той вакциной? – поинтересовалась я с улыбкой. Я видела её родителей лишь по фотографиям, но знаю, что она много им обо мне рассказывает.

– А, ну… Он обосновался в очередной лаборатории. Недавно, кстати, изобрел зелье от прыщей. Весьма полезная штука, что правда, то правда. Только вот, если у тебя их нет, тебе не стоит его принимать. Ну знаешь, в качестве профилактики, вдруг что… Говорит, один протестировал его на себе и, честно сказать, не завидую я бедняге… Даже представить страшно, что стало с ним.

– Мда… – скривилась я, живо вообразив себе эту картину.

– Сейчас он занимается разработкой антидота от ядовитых пчел. Я слышала, в том году было множество случаев, связанных с этим. Если он сумеет разработать антидот, то это будет прорыв! Говорит, что закончит его в ближайшее время.

– А как мама?

– Мама увлеклась садоводством. Никогда раньше такого не было. Целыми днями проводит в своем саду, говорит с растениями и те начинают расти как на дрожжах, представляешь?

– У неё, если я правильно помню, магия земли?

– Да. Думаю, поэтому у неё так легко это получается. Я тоже решила попробовать, вдруг и у меня получится, но…