– Не обижайся. Ты же знаешь, я не со зла, просто хотелось немного взбодрить тебя, развеселить. Разве у нас много поводов для смеха? – Кларисса метнула на меня полный недовольства взгляд, а я в ответ улыбнулась ей уголками губ, – Ну всё, выше нос. И не хмурься, а то морщины появится.

Лицо Клариссы разгладилось сию же секунду и девушка заметно взбодрилась. Она уложила голову мне на плечо, громко вздыхая. Мы молчали, думая каждый о своем. Я размышляла о разговоре двух девушек, о пропавшей студентке. И о Демьене. В памяти всякий раз всплывало его беспокойное выражение лица, его потерянность и рассказ о своей жизни за пределами Лимбуса. То был совершенно иной человек, настоящий Демьен, со всеми его демонами и страхами. В глубине души я понимала: он сожалеет, что открылся мне. Мы не были с ним друзьями или хотя бы приятелями, чтобы он мог с уверенностью доверить мне подобную информацию, потому его внезапные откровения застали меня врасплох. Это был крик души. Или что-то в этом роде.

Честно сказать, мне даже стало жаль парня. Он отзывался о своей семье с такой теплотой и нежностью, но как только он упоминал отца, то, с каким удручением и потерянностью он затрагивал эту тему… Я могла предположить, что парень его боялся. И неудивительно! Кто бы не боялся этого деспота?

****

На следующий день, как и обещалось, первым уроком приводилось зельеварение. Создавалось впечатление, словно все негласно сговорились прийти за несколько минут до начала учебного дня, и, когда я вошла в класс, стараясь привести волосы в божеский вид, на меня уставились с десяток пар глаз. Мой живот сразу же перекрутило, а от волнения вспотели руки. Это всеобщее внимание не приносило мне особого удовольствие. Хотя чего бояться?

Моя подруга жестом поманила меня к себе, предлагая сесть за одной партой. Проходя мимо ребят, я заметила и Демьена, отстраненно смотрящего куда-то в сторону. Его лицо было напряженным, уставшим. Под глазами у парня были мешки, что говорило о недостатке сна. Появилось угрызения совести.

– Давно он так? – тихо поинтересовалась я, кивнув в его сторону.

– Ты о чём?

– Перед ним без одежды пройди и он внимание не обратит. Никогда ещё не видела его таким сосредоточенным. С ним точно всё в порядке?

Моя подруга незаметно обернулась, проследив за моим взглядом, после чего пожала плечами, задумчиво пробубнив:

– Не знаю. Он уже сидел так, когда я пришла. Ему бы поспать, вид у него нездоровый.

– Да уж, это точно…

– Может он о тебе задумался? – пробормотала она, еле сдерживая улыбку.

– Да ну тебя! – тут же воскликнула я в ответ, испепеляя её взглядом. – Что за глупости?

Кларисса захихикала, вдоволь насладившись моей реакцией.

– Расслабься, я шучу. Может он хочет спать, а потому такой задумчивый. Не бери в голову.

Время от времени я обеспокоенно поглядывала в его сторону, но выражение лица парня не менялось: Демьен ушел глубоко в свои мысли. До этого дня я ни разу не видела его в подобном виде. Мимолётное желание приободрить парня свалилось на меня словно снег на голову. Мне захотелось приобнять его, отвлечь от этих тягостных мыслей и проблем, которые, вероятно, возникли с семьёй. В который раз.

«Нет, нет, нет!» – замотала я головой, пытаясь отогнать эти навязчивые мысли. Вот ещё!

С чего бы мне с ним сближаться? Я вновь напомнила себе, что то откровение с его стороны было скорее необходимостью выплеснуть накопившееся. К тому же, я больше чем уверена, что он не примет мою поддержку, и даже больше – пошлет меня куда подальше, далеко и надолго.

– Кларисса?

– Что?

– А ты…

Я не успела договорить, так как в ту же секунду дверь кабинета распахнулась и в него вошёл профессор Ноэль. Он прошел к учительскому столу и сложил на него несколько книг, наконец обращая на нас свое внимание. На его тонких губах была сдержанная улыбка.

– Доброе утро, класс. Возможно, вы уже наслышаны обо мне, но позвольте представиться. Меня зовут Доминик Ноэль и я буду вести у вашего курса зельеварение. К сожалению, миссис Лимп была вынуждена покинуть данный пост, но я уверен, что мы с вами прекрасно поладим. Начнем, пожалуй, со знакомства?

Профессор Ноэль хлопнул в ладоши и уселся за свой рабочий стол, беря в руки журнал с именами студентов. Он неспеша оглядел список с именами, а затем поднял на присутствующих внимательный взгляд. Мужчина вглядывался в лица молодых волшебников, выбирая жертву для опроса. Все сидели неподвижно, стараясь не издавать ни звука. Словно языки проглотили, ей Богу. Не хватало ещё опозориться перед новым преподавателем.

– Итак. Мисс Белл, прошу вас. – Мужчине поднял взгляд, смотря на светловолосую девушку, которая встала из-за своего места. – Я вижу, вы достигли хороших успехов в зельеварении. Скажите, какое зелье получится, если смешать настойку горькой полыни и омелу?

Девушка задумалась на мгновение, вспоминая заученный материал. Она забарабанила пальцами по парте, а затем неуверенно предположила:

– Если я правильно помню… Получится зелье, что возвращает потерянную память?

– Верно, – брюнет кивнул, приподняв брови, –  а как вы получите противоядие от укуса белой змеи?

Несколько ребят подняли руки, желая ответить на вопрос, но профессор Ноэль смотрел только на неё, ожидая ответа. Девушка незамедлительно подала голос:

– Необходимо будет смешать листья мяты, немного диких ягод и кору волшебной рябины. Мазь должна настояться около четырех часов, прежде чем наносить её. Из побочных эффектов можно выделить тошноту, зуд и онемение конечностей.

Преподаватель улыбнулся, удовлетворённый полученным ответом. Мужчина что-то записал в своем блокноте, а затем приступил к опросу других студентов. Некоторых он опрашивал дольше, чем первую девушку, а некоторых, кто мало что смыслил в предмете, он старался опрашивать по минимуму. У Клариссы дрожали руки от волнения, что она провалит его своеобразный «зачет», но всё обошлось: девушка справилась, как мне показалось, на отлично. Я подбадривающе сжала её руку, и она выдохнула с облегчением.

Вскоре профессор Ноэль сообщил нам, что до конца урока осталось чуть меньше нескольких минут, и то, что мы можем задать ему интересующие нас вопросы. В воздух сию же секунду были вскинуты множество рук. Нового преподавателя желали расспросить все.

– Прошу, – жестом указал он на парня за первой партой.

– А откуда вы, мистер Ноэль?

– Хороший вопрос, юноша. Я из соседнего города, – мужчина облокотился всем телом о свой рабочий стол и поскреб подбородок, – из того, где производят лучшие в округе ткани. А также, где растут лучшие в четвёртом мире яблоки. Раньше работал учителем в местной школе, но затем здесь освободилась должность преподавателя зельеварения, и я счёл эту работу гораздо интересней. К тому же, всегда приятно работать с юными волшебниками.

– А сколько вам лет, профессор? – поинтересовалась девушка с короткими волосами, сидящая за задней партой.

– Невежливо задавать подобные вопросы, разве ты не знаешь этого? – укоризненно произнес некий парень и усмехнулся. По кабинету прокатился смешок.

– Нет нет, что вы, всё в порядке, – поспешил успокоить класс мужчина, посмеиваясь над сложившейся ситуацией, – это один из тех вопросов, что интересуют при знакомстве больше всего. Недавно мне исполнилось тридцать восемь, и, смею предположить, что я самый младший из работающих здесь учителей. По крайней мере, мне так кажется.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.