– Слушай, для чего ты говоришь мне это?.. Ты ведь терпеть меня не можешь! – недоуменно произнесла я, нахмурив брови и обернувшись в его сторону.

Он посмотрел на меня в упор, но ответа так и не последовало. На лице парня сменялись тысячи эмоций, которые я раньше за ним не замечала. Между нами вновь воцарилось молчание, и, в конце концов Демьен отвернулся, покачав головой. В душе теплилась надежда, что сейчас он скажет что-то, что перевернет мое представление о нем, откроет его с новой стороны или, по крайней мере, объяснит причину такого холодного поведения. Но мои надежды рухнули и, похоже, им не суждено было сбыться.

Парень взмахнул рукой и перед ним вспыхнуло пламя, после которого по влажной почве запрыгал маленький огненный лис. Его хвост представлял собой яркое пламя, согревающее и искрящееся. Огонёк, заинтересовавшись необычным явлением, спрыгнул с лавки и принялся бегать за своим огненным подобием, пытаясь схватить и поиграть.

– Красиво… – пробормотала я несколько обиженно, решив, что он решил покрасоваться передо мной своими способностями.

– Спасибо… У тебя тоже отлично получается.

Это был комплимент? Неужели снова?

Я невольно нахмурилась, пытаясь найти в его словах подвох. Демьен никогда не делал комплименты, а если и делал, то со скрытым умыслом. А может…

Демьен встал, вытягиваясь во весь рост, а его питомец ловко запрыгнул ему на плечи, свернувшись клубочком вокруг шеи. Лис тихонько поскуливал, высовывая наружу язычок, что показалось мне забавным зрелищем.

– Холодает… Смотри, не замерзни.

– Беспокоишься за меня? Как мило с твоей стороны.

Брюнет хмыкнул, удаляясь в сторону комнат.

– Мечтай, – донёсся его насмехающийся голос, а затем он скрылся из виду. Огонёк, виляя пушистым хвостом, поспешил вслед за своим хозяином.

****

Учебная неделя началась с практических занятий по магии. Кларисса, воодушевленная и радостная, понеслась в сторону классов. Я вошла в кабинет, тут же садясь за одну парту со своей подругой, которая, казалось, не могла найти себе места от возбуждения. Ей не терпелось начать тренировки и каждый раз она оглядывалась на дверь, в надежде увидеть, как её любимый преподаватель заходит в класс. Демьен, войдя в класс, плюхнулся за парту позади нас.

Конрад Найт, таинственный мужчина, минутой позже вошёл в кабинет, взмахом руки закрывая за собой дверь. Он был высок, его каштановые волосы были немного растрепаны, а красные глаза заблестели. Профессор Найт был вампиром, созданием ночи. Его отец – вампир, женившийся на молодой волшебнице. Правда, он также был полукровкой и не представлял угрозу так, как это делают его сородичи.

– Доброе всем утро.

– Доброе утро, профессор Найт! – ответили мы хором.

Преподаватель прошел к учительскому столу, разложил на нем свои папки с материалом и обвел взглядом всех присутствующих студентов.

– Практические занятия мы начнем на следующем занятии. У нас впереди ещё есть время вдоволь попрактиковаться, будьте уверены. А пока я хотел бы поинтересоваться, чем вы планируете заняться после окончания обучения. Есть ли среди вас те, кто планирует посвятить жизни преподаванию, обучению подрастающего поколения?

Кларисса подняла руку, и вампир улыбнулся, облокачиваясь на рабочий стол. Мужчина поправил свой жилет и жестом попросил девушку встать с места.

– Прошу, дорогая.

– Ну… – робко произнесла она, смущенная тем, что на неё смотрит с десяток глаз, – Мне бы очень хотелось стать преподавателем по практическим занятиям магии. Как вы, сэр. Вы меня очень вдохновили.

Парни, сидящие на задних партах, дружно заулюлюкали, но а профессор лишь улыбнулся и проговорил, когда все затихли:

– Я польщён, Кларисса. Знать, что мой предмет, и я, вдохновил тебя на этот выбор крайне приятно. Я желаю тебе успехов в твоих планах, и надеюсь, что они реализуются.

Окрылённая подруга улыбнулась и села на свое место, пытаясь скрыть румянец на щеках. Я ласково похлопала её по руке, подбадривая.

– Кто ещё? Никто? Вот ведь досада. – С наигранным негодованием произнес профессор Найт, обходя стол и садясь за него.

Девушка, сидящая за первой партой, подняла руку.

– Я собираюсь стать целителем. Вся моя семья занимается этим испокон веков, и я чувствую к этому призвание.

– Я так полагаю, у тебя отличный бал по зельеварению?

– Всё так, сэр.

– Отлично. Уверен, ты станешь прекрасным целителем. Ну, а ты?

В классе воцарилось молчание. Взгляд учителя был прикован к одному человеку и мы все обернулись, дабы посмотреть на него.

– В-вы это мне? – растерянно затараторил Демьен, подскакивая с места.

– Тебе, Демьен. Ну так, кем ты собираешься стать после окончания Лимбуса?

Парень обвел растерянным взглядом своих однокурсников, а затем поправил бежевый свитер. Он задумался на мгновение, после чего прочистил горло, с уверенностью заявляя:

– После окончания обучения я стану величайшим магом.

Кто-то из присутствующих присвистнул. Профессор Найт понимающе кивнул, а затем откинулся на спинку стула, забарабанив пальцами по подлокотнику.

– Прекрасно, Демьен. Только в чём заключается эта цель? Ты будешь чем-то заниматься?

– Это… Личное. Мне не хотелось бы распространяться об этом, прошу меня простить.

Преподаватель понимающе кивнул и не стал более задавать ему вопросов. Он опросил ещё несколько учеников, прежде чем очередь подошла ко мне.

– Ну, а ты, милая? Чем бы ты хотела заняться? Какова твоя цель?

Я встала со своего места, взволнованно оглядываясь. Прежде я никогда не рассказывала о своих планах, разве что Клариссе, а здесь целая толпа, ждущая твоего выхода. Я почувствовала прикованные к себе взгляды со всего кабинета. Вспотели руки и заколотилось от волнения сердце.

– Мне… Мне бы хотелось стать чародейкой, помогающей немощным своим волшебством… Привносить в миры гармонию и равновесие, радость и… Просто делать этот мир лучше… стать примером для подражания, мотивировать других делать добро и нуждающимся надежду.

– Это очень хорошая цель, дорогая. Я верю, что ты осуществишь её и верю, что из тебя выйдет замечательная волшебница.

– Благодарю, сэр!

Он кивнул и я молча села на свое место, получив от подруги улыбку. Я облегчённо выдохнула, справившись с задачей. Профессор Найт продолжил опрашивать учащихся, решив, вероятно, потратить весь урок на обсуждения и разговоры. Но даже с отсутствием урока его было приятно и интересно слушать, его советы и небольшие рассказы о своей долгой и насыщенной жизни. Его советы действительно помогали в трудные минуты.

Увеличенная его рассказами, я не сразу заметила, как нечто щекочет мне кожу. Посмотрев вниз, я заметила маленький язычок пламени, скользящий по моей коже. Нахмурившись, я обернулась и заметила, как Демьен с довольным выражением лица проделывает свои махинации. Однако, заметив мой злой взгляд, пламя мгновенно испарилось.

– Прекрати! – шикнула я на него и отвернулась, возвращаясь к прослушиванию историй нашего преподавателя-вампира.

Вот же пристал!

Всё было спокойно, пока я не почувствовала, как меня дёрнули за волосы. Слабо, еле ощутимо, но мне не составило труда сообразить, кто это делает. За ближайшими партами раздались тихие смешки. Я терпела минуту, две, думая, что вытерплю эти издевательства.

Похоже, я ошиблась, решив, что он наконец-то успокоился.

В конце концов мои нервы дали сбой.

Я обернулась и воскликнула:

– Да когда же ты отстанешь?!

И, собравшись с силами, я ударила его по щеке. Шлепок был такой звонкий, что разнёсся по всему кабинету и в нем мгновенно повисла гробовая тишина. Демьен схватился за щеку, ошарашенно глядя на меня. Парень не ожидал, что я могу дать сдачи и это выбило его из колеи. Но спустя мгновение его изумрудные глаза окрасились в янтарный, и в них заплясали опасные огоньки.

– Совсем с ума сошла?! – прорычал он.

– Надоел уже!

В следующее мгновение вода облила его лицо. Я просто не сдержалась. Мой задира поднял на меня ошалевший взгляд. Все присутствующие глазели на нас, как на нечто необъяснимое.