Неожиданно ее ноги коснулись земли, и она вышла на берег у подножия высокой мутно-серой горы. Вокруг клубился черный туман, образуя собой причудливые фигуры. Девушке казалось, что они шептали ее имя, то призывно нежно, то неистово и страстно. Леория ступила на расстилавшийся зеленым ковром холодный мох и ощутила странное покалывание в груди.

Внезапно перед ней появилось лицо Авартиса Нардосского, и она почувствовала себя нагой и беззащитной перед его наглым, вожделенным взглядом. Всхлипнув, Леория отвернулась и закрыла лицо руками.

– Не бойся, иди ко мне! – этот голос был совсем слабым, и она не узнавала его.

Холод вновь сжал ее сердце ледяными пальцами.

– Нет, нет, я лучше останусь здесь!

Но голос зазвучал вновь – еще громче:

– Вернись ко мне, любимая! – И она узнала этот низкий бархатный баритон.

Ей так хотелось отозваться и ответить, но слова почему-то застревали в горле. Она поняла, что оказалась в очень странном месте, где не было времени, – в пространстве сна.

Девушке показалось, что он берет ее за руку и прикасается горячей ладонью к груди – жарко, волнительно, пробуждая всплеск ответного желания. Леорию накрыли теплые покалывающие волны, разгоняющие кровь.

– Открой глаза! Ты же меня слышишь!

«А вдруг это демон, а не Эргард? Может, я во власти ненасытной твари Хаоса?» – закралось сомнение. «Сопротивляйся», – шептал рассудок, но тело отказывалось повиноваться.

– Это ведь ты, а не демон? Пошли мне знак! – прохрипела девушка, чувствуя, как ее окутывает тьма.

Сильные руки подняли ее, и она прижалась щекой к широкой груди, чувствуя тепло.

– Я люблю тебя, златовласка.

Он жадно впился в ее губы, и тело охватила лихорадочная дрожь.

– Эргард! – крикнула Леория. Ее веки дрогнули, и с неимоверным усилием она, наконец, открыла глаза.

Поначалу ее разум был затуманен после тягучего сна, и Леория никак не могла понять, где находится. Вокруг царил приятный полумрак, едва рассеянный небольшими светящимися шарами и пляшущим пламенем камина. Чуть повернув голову, она увидела лицо своего спасителя и успокоилась. Ярко-синие глаза, которые так часто ей снились, смотрели на нее с тревогой и вместе с тем с нежностью. Эргард лежал на боку голова девушки покоилась на одной его руке, другой он обнимал ее за талию.

«Возможно, это очередной сон, – промелькнула в голове Леории неожиданная мысль. – Но пусть лучше такой, ведь нет ничего нужнее и нежнее, чем объятия любимого».

– Ты – самое прекрасное, что случилось в моей жизни, златовласая фея.

Хриплый голос вернул ее к реальности, и Леория до боли прикусила губу, услышав это признание. Неужели сон рассеялся? Неожиданно она поняла, что лежит совершенно нагая на небольшой подушке под теплой шкурой. Но согревал девушку не серебристый мех, а Эргард, прижимавший ее к себе как самое драгоценное сокровище.

– Выпей, моя радость, – Эргард слегка приподнялся и поднес к ее губам возникшую из ниоткуда сияющую флягу.

Леория сделала несколько глотков, и горло опалила тягучая жидкость.

– Жжет…

– Это поможет. Еще глоток, моя хорошая.

Она послушалась. Спустя какое-то время в теле появилась лёгкость, а в голове свежесть.

– Мы снова были вместе? – спросила Леория, застенчиво краснея.

Лицо Эргарда застыло, в пьянящей синеве глаз отразилась растерянность и отчаяние.

– Ты по-прежнему не доверяешь мне? Нет, моя дорогая. Ты была без сознания, и пришлось потрудиться, чтобы привести тебя в чувство.

Ей стало ужасно стыдно, и она покраснела ещё больше.

– У тебя такие прекрасные глаза, моя дорогая. Однажды я надеюсь увидеть доверие в их глубине.

Эргард отбросил шкуру и сел на постели. В трепещущем свете магических шаров его кожа отливала золотом. Девушка вздрогнула, увидев, как перекатываются налитые мышцы рук и торса.

«Он всегда будет самым необыкновенным и желанным мужчиной, и он любит меня!»

И эта мысль наполнила Леорию несказанным счастьем. Протянув руку, девушка дотронулась до плеча возлюбленного и посмотрела в его чарующие синие глаза. Ей так хотелось, чтобы он остался, но проснувшийся голос совести напомнил о герцоге Монте. В памяти Леории возник огромный зал, утопающий в море музыки и радужного света, заполненный разноцветными танцующими парами. Она представила, как кружилась по нему в сильных мужских объятиях, и осознание происходящего нахлынуло на нее подобно холодной волне.

– Тебе нужно сохранять силы. Мы все же добрались до дома твоей феи, но я не успел ничего здесь рассмотреть… – хрипло и отрывисто проговорил герцог Серран.

«Не уходи!» – шептало сердце Леории.

Нет, ей никогда будет не заполнить возникшую пустоту, если отпустить его сейчас! Сколько раз она отталкивала этого мужчину и противилась своим чувствам! Но душа Леории тянулась к похитителю ее сердца, его голосу и сильным рукам.

– Не уходи! Ты заслуживаешь моего доверия. И ты мне так нужен, – произнесла девушка тихо, почти шепотом, дрожа от переполнявших ее эмоций.

Эргард склонился над ней и осторожно провел пальцем по щеке. Мягкие черные волосы коснулись лба девушки, и нежность затопила ее сердце. Повинуясь внезапному порыву, она обхватила шею возлюбленного и прильнула к его чувственным губам со всей накопившейся страстью. Бархатный язык разомкнул ее губы, и Леория с жадностью подалась вперед, ощущая чистое, неповторимое наслаждение. Манящий терпкий запах мужчины словно обволакивал ее сознание. Чувствуя возбуждение Эргарда, она тихо застонала, и этот звук утонул у него во рту. Нежно втянув язык девушки, он принялся медленно его посасывать. Леорию накрыло волной истомного наслаждения, унесшей воспоминания о прошлом. Мир закружился перед глазами.

Неожиданно Эргард прервал поцелуй, заставив девушку вскрикнуть от разочарования, и прошептал:

– Еще немного, и я не смогу остановиться, моя сладкая.

«Нет, не останавливайся!»

Она сжала трепещущими пальцами его плечи, все крепче прижимая к себе, пока не почувствовала, что растворилась в объятиях. Ее губы обожгло новым поцелуем – он немного облегчил терзания и в то же время возбудил девушку еще больше, распалив ее бедра, заставив затвердеть чувствительные соски.

Нет, ей никогда не найти в себе сил прекратить это сладкое безумие! Моральные принципы, желание вернуть мужа, трудности выбора и события последних дней – все померкло в сознании Леории, стало ненужным и незначительным в урагане всепоглощающей страсти!

Словно прочитав мысли, бушующие в голове возлюбленной, Эргард со вздохом оторвался от ее губ и прислонился ко лбу. В синих глазах мерцал странный блеск, аура полыхала ярко-голубым светом, и Леория поняла, что в глубине души он борется с чем-то.

Несколько минут они просто сидели, прижавшись друг к другу. Девушке было так хорошо и приятно ощущать горячее дыхание возлюбленного на своей коже, чувствовать его силу, дарившую спокойствие и защищенность. Как же хотелось сбежать от всех условностей жизни хотя бы на одну ночь!

Наконец, Эргард поднял руку и прикоснулся к ее щеке, нежно поглаживая большим пальцем нижнюю губу, и эта слабая ласка заставила девушку вновь затрепетать.

– Я хочу накормить тебя, моя радость. Ты совсем ослабла, а у нас впереди целая ночь.

В этот раз герцог Вир Монт очнулся в совершенно незнакомой комнате. Постепенно память возвращалась к нему, всплывали отрывочные и зыбкие воспоминания. Трудно было разобрать, где кончались кошмары сна и начиналась реальность. Казалось, прошло так много времени. Яркой искрой в воображении промелькнул образ явившейся к нему обнаженной Леории. Ведь именно ее прекрасную фигуру он увидел перед тем, как провалился в угольную тьму. Вспомнив свои страдания, герцог бессильно скрипнул зубами. Кардинал приговорил его к смерти в этой гнилой тюрьме. Как глупо было напрямую действовать против него, против того, кто непосредственно связан с демонами…

От жутких воспоминаний его отвлекли тихо скрипнувшая дверь и чьи-то мягкие шаги.