На поиски именинника у нас ушло немало времени. За этот период я очень пожалела, что не встретила ни одного знакомого лица. Все старшекурсники. Сейчас бы Риту сюда и настроение бы мгновенно поднялось.

— Ты пришёл! — раздалось за спиной и мы с Лёней резко обернулись.

— С днюхой, Женёк! — преобразился на глазах Астахов и по распростёртым объятиям было заметно как он рад видеть своего друга. — Напыщенный индюк! — рассмеялся он. — На тачку ему не хватает, но отгрохать гулянку святое!

— Раз в году-то, ну? — вполпьяна развёл руки именинник и перевёл взгляд на меня. — А красавица меня обнимет-поцелует? — и встал в ожидании с широкой улыбкой.

Хихикнув над ситуацией, быстро взглянула на своего деспота.

— Ну обними… — разыграл он недовольство, скрывая ухмылку.

— Ну иди же сюда! — раскинула я руки для объятий и в следующий момент Женя стиснул меня в сильной хватке.

— Ой, какая тёпленькая, какая маленькая, какая сладенькая! — приговаривал самоубийца, расцеловывая меня в обе щёки. — Я тебя домой заберу! — не обращая внимания на мой писк. — Такая прелесть, а досталась этому пройдохе…

Не девочка, а сказка!

— Заканчивай, дурень! — вытащил из тисков меня Леонид. — Руки по швам держи, а то в табло дам. — пригрозил кулаком, пока я пыталась отдышаться от такого безобразия.

— Долго ты думал… — разразился хохотом Горский и хлопнул Астахова по плечу. — Спасибо за подарок, на тачку мне и правда не хватало! — и снова потянулся ко мне с благодарным поцелуем.

— Брысь. — оттянул его за воротник Лёня. — Иди гостей развлекай.

— Я скоро вернусь. — кивнул парень. — Проходите вон туда! — махнул рукой на группу людей в углу помещения. — Там все наши. Малышка будет под присмотром. — и весело подмигнув мне, убежал обниматься с другими.

— Во любвеобильный! — усмехнулась я, провожая его взглядом.

— Больше не позволяй ему лишнего, ладно? — поцеловал меня в висок ревнивый жених.

Дотянувшись рукой до его безымянного пальца, погладила шершавую кожу. С определённого момента, когда мой ненаглядный невзначай опрокинул фразу, что даже до свадьбы он считает, что уже окольцован, меня так и тянет потрогать это невидимое кольцо и промурлыкать от удовольствия.

— Люблю. — понял всё без слов Лёнечка.

— Я тебя тоже. — переплела наши пальцы и бодреньким шагом повела своего мужчину расслабляться в кругу друзей. Прокладывая нам путь, зацепилась взглядом за одну женскую фигуру и не поверила своим глазам.

И эта тут.

Ууу. Змеюка. Даже сюда проползла.

Насильно отведя взгляд от Лолы и убеждая себя, что внутреннее напряжение возникло лишь из-за самовнушения, а не из-за проснувшейся интуиции, сжала сильнее пальцы любимого и сделала глубокий вдох.

— Ооо, давно не виделись, Лёнька! — встрепенулась весёлая компания старшекурсников, завидев бывалого лидера. — Присоединяйтесь! — позвали к себе парни и девушки.

Расправив плечи, мой герой вразвалочку зашагал в центр этой братвы и величаво усадил меня возле себя.

— Мы не будем. — выставил он ладонь, когда добрые товарищи уже наливали пойло нам в стаканы. — За рулём. — объяснил он на хмурые взгляды.

— А Алиса? — спросил «водконос» и я сильно удивилась, что меня даже по имени знают.

— Нет, Макс. — коротко отрезал Астахов и паренёк замешкался, высматривая на моём лице несогласие.

А я чего? Я не любитель выпивки.

Покачав головой застывшему Максу, прильнула поближе к защитнику.

А то мало ли. Ишь чего удумали! Споить меня решили.

— Так-так-так! — вдруг плюхнулся рядом с нами Горский. — За моё здоровье даже не выпьем?

— Не начинай. — проворчал Леонид, протягивая руку к коробке с соком.

— Бедааа… — задумчиво почесал подбородок Женя. — В нашем кругу трезвенники, ребята! Что будем с этим делать? — окинул друзей провокационным взглядом. — Я вот думаю, что не очень красиво с нашей стороны не дать малышке сказать тост… — и не обращая внимания на мои выпученные глаза, вложил мне в руку какой-то коктейль.

— Эээ… — взглянула я на смеющегося спасителя в поисках поддержки, но гад вместо этого взял и позволительно кивнул.

Ну, Астахов! Мстит мне за поездку в деревню!

— Я готов принимать поздравления! — произнёс счастливый Горский, закидывая руку мне на плечо и прижимая к своему боку. — Начинай, красавица!

Бросив на жениха многообещающий взгляд, под внимание окружающих втянула носом воздух и давай произносить душевную речь.

— Нашли чем пугать деревенскую девчонку!

Я вам тут и здоровья нажелаю, и силушки мужской да богатырской. Чтоб ума да побольше. Чтоб жену тебе хорошую, волокита ты эдакий!! Чтоб денег куры не клевали и трактор-то на селе самый мощный был. Чтоб друзья были верные и застолья громкие. Чтоб… ой всё, в горле пересохло.

Под дружный смех глотнула яркой жидкости и чмокнула радостного Горского в колючую щёку.

— Вот так вот! — захлопал он в ладоши. — Учитесь, господа!

— Диковинка. — убеждённо шепнул мне на ухо Лёня и я гордо вскинула подбородок, намереваясь сделать ещё глоток спиртного, но лимит уже исчерпан, и я грустно проводила взглядом стакан, убранный моим надзирателем в другой конец стола.

Неожиданно Астахов рядом дёрнулся и полез в карманы джинсов. Достав брелок ключей от машины, недовольно сдвинул брови.

— Сигнализация сработала. — ответил он на мой вопросительный взгляд.

— Чего случилось? — наклонился к нам Женька.

— Ну-ка посмотри на меня. — приблизился к нему Лёня, просканировав пристальным взглядом. — Соображаешь ещё?

— Обижаешь… — надул губы парень.

— Как друга прошу тебя, Женёк. — серьёзным тоном произнёс Леонид. — Последи за ней, пока я машину проверю.

— Без проблем. — притянул меня к своей груди Горский.

Что за прилипала! Прям затрогал меня всю.

— Ты надолго? — поинтересовалась я у Лёни, собирающегося уходить.

— Нет, Алис. — поцеловал меня в лоб. — Никуда отсюда не уходить. — сказал приказным тоном, глядя на нашу парочку прямым взглядом.

Дождавшись от нас утвердительных ответов, ушёл с напряжённым выражением лица.

Представляю. Зная Лёнечку и его любовь к своей машине, переживает он сильно.

Любимица в опасности. Это вам не шутки.

— Ну, гномочка, рассказывай! — отвлёк от рассматривания спины Астахова Женя. — Скольких детей мне придётся крестить? — и указал подбородком на моё кольцо.

— Не от меня зависит. — отмахнулась я.

— Ну да… ты права. — согласился он. — Первый на очереди Ромыч.

— Кто? — переспросила я.

— Ромыч. — повторил парень с удивлением в голосе и наткнувшись на мой непонимающий вид, разинул рот. — Ну просто отвал башки! Лучшего друга семейства не знаешь?

— Ты… — растерянно пробормотала я.

Парень на секунду стих, а потом расплылся в игривой улыбке:

— А мы сработаемся, малышарик!

— Ещё раз назовёшь малышариком и я тебе бубенчики твои на затылок натяну! — предупредила я, пуляя угрожающие взгляды на его пах.

Одно дело Астахову угорать над моим ростом и возрастом, другое — остальным.

— Не, я передумал. — скривил обиженно губы парень. — Я тебя по-другому называть буду… Чихуашкой. Ты — маленькая злюка с глазами на выкате.

— Это твой последний день рождения. — железным голосом произнесла я, чувствуя, как натягиваются нервы. — Отпусти грехи перед смертью, сволочь. — прожгла у него во лбу дырку.

— Где тебя погладить, чтобы не кусалась? — загоготал он, хватая меня за щёки и целуя в нос.

— Тебе кобзда! — прохрипела я от такой наглости.

— Не злись, мой боевой гном! — отпрянул от меня нахал. — Ты просто великолепна, когда ругаешься! Так и хочется пощекотать! Всё-всё! Молчу! — поднял ладони вверх, когда я уже начала дышать огнём.

— Отстань от неё, придурок! — внезапно появился возле нас Астахов. — Не обращай на него внимания, ему доставляет удовольствие доводить людей до бешенства. — посадил к себе на колени и стал нежно гладить по спине.