— Это в самый раз, Акимова. — возразил он, беря меня за руку и ведя ко входу. — Давай так. Ты перестаёшь трястись и вспоминаешь, что мы приехали отмечать твоё взросление. Хвататься за голову от шока будем завтра, договорились?

— Мгм. — все слова растеряла мигом, когда увидела снующих туда-сюда охранников с оружием на плечах.

Стараясь меньше таращиться и размышлять, судорожно сглотнула и безвольной куклой поплелась за ведущей рукой соседа.

Войдя в здание, обомлела ещё больше, когда к нам с раскинутыми руками подошла крупная женщина и без всяких стеснений затянула в свои объятия Астахова.

— Какой ты стал, Лёнчик! — восторженно расцеловала она его в щёки. — Такой жених вымахал! — не давая шанса на вздох, прижала смущённого парня к своей груди. — Мать твоя не зря мне все уши прожужжала, что настоящий самец растёт в семье!

Ох ты ж. Уникальный кадр.

Астахов краснеет как помидор.

— Обычный я, тётя Лен. — скромно потупил глазки наш герой. — Вы ж вроде сказали, что не будет вас сегодня…? — и сделав шаг ко мне, встал за моей спиной.

Почуяв неладное и посмотрев на него с недоумением, взглянула на замолкнувшую женщину.

Ой. Угадайте кто сейчас тоже под раздачу попадёт?

— Дела задержали. — сверкнув радостным блеском в глазах, расплылась в широченной радушной улыбке. — И как видишь не зря!

Робко выдавив улыбку, я хотела поздороваться, но к Астахову вернулась былая уверенность и он положив ладонь мне на поясницу, торжественно сказал:

— Тётя Лен, это Алиса, моя…

— Девочка. — перебила его женщина, рассматривая меня как диковинного зверька. — Какая хорошенькая!

Я покосилась на парня, надеясь получить хоть какое-то объяснение происходящего, но обнаружила только взволнованное закатывание глаз.

— Здравствуйте. — решила не зацикливаться на странностях и с достоинством выдержать все подготовленные испытания.

— Знаю, что у тебя сегодня день рождения, поэтому прими от лица нашей турбазы поздравления и мы надеемся, что сможем обеспечить все условия, чтобы этот день ты вспоминала с улыбкой. — слегка взбудораженно поздравила тётя Лена. — Лёнчик, всё готово, как ты и просил…

— Спасибо! — одновременно кивнули с парнем.

— Какие вы красивые! А давайте я вас сфотографирую? — вдруг импульсивно выпалила женщина.

Я замешкалась, а вот Леонид весь подобрался и весьма жёстко отказал:

— Нет. Тётя Лен, при всём уважении, но у вас с мамой ещё будет шанс перетереть нам косточки…

Не поняла. Причём здесь мама?

— Прозорлив. — отшутилась женщина и деланно посмотрев на наручные часы, сокрушённо ахнула. — Дела не ждут. Уже темнеет. Пора в город. Отдыхайте и ни в чём себе не отказывайте! — и взгляд такой проницательный, что у меня появилось чувство, будто меня к чему-то склоняют.

— Всего хорошего. — напористо промолвил Лёня, закрываясь от возможных поцелуев тёти Лены моим телом, как щитом.

Скользнув по нашим лицам запоминающим взглядом, она подмигнула на мои вежливые слова прощания, и отдав короткий приказ девушке за администраторской стойкой, резво умчалась на улицу.

— Позвольте проводить вас! — тут же подошла к нам девушка и дождавшись от Астахова кивка, попросила следовать за ней.

— Это мамина одноклассница. — шепнул мне на ухо парень. — Она и её муж — хозяева этой частной турбазы. Сюда не каждый может попасть.

— И почему они считают, что я твоя… девочка? — ляпнула то, что уже несколько минут пульсирует в голове.

Леонид замедлил шаг и несколько долгих мучительных секунд всматривался в мои глаза, изводя меня до мелкой дрожи.

— Потому что так и есть, гном. — и отвёл взгляд в сторону, не позволяя прочитать диктующие эти слова эмоции.

Какие чувства он испытывал в этот момент осталось для меня загадкой. Я бы соврала, если б сказала, что его голос был нежным, а рука не стиснула мне кожу на ладони.

Это не было похоже на признание. Скорее на приговор в суде. Твёрдо и властно.

Красивые слова без глубины, без страсти.

Как это понимать?

Сердце-то уже предательски забилось сильнее, а разум кричит, что кругом один обман. Что звук фальши не спутать и сейчас как раз он и был.

Чем я руководствовалась, когда соглашалась на совместное времяпрепровождение?

Ах да. Ну тут просто.

Мне донельзя хотелось, чтобы Астахов уделил время только мне.

Когда он со мной, то я внутри ощущаю непередаваемое чувство. Словно скачок. Он со мной и я взлетаю. Его нет и я с бешеной скоростью мечу макушкой в землю.

Что это и как это контролировать, не имею представления, но в последнее время замечаю, что крышу мою сносит и держится она только на соплях.

— Как это понимать, Астахов? — идя следом за ним, глупо вылупилась на замок из наших рук.

Осточертевшие уже эмоциональные всплески у соседа тормозили моё сознание. Вот так люди и становятся недалёкими и дёрганными.

— Как хочешь, так и понимай, Алис. — невнятно пробормотал он, делая шаг в просторное помещение, где были расставлены столы с едой, а поодаль виднелся и один празднично украшенный.

Стоит заметить, что нет ни одного человека. Это всё для нас что ли?

— Блюда на выбор. — указала на них рукой девушка.

— Всё с собой. — повелительно произнёс Лёня и кинув на меня короткий взгляд, добавил. — И нужна будет тёплая одежда.

— Одеждой мы, к сожалению, не располагаем. — слегка опешила администратор, переводя на меня оценивающий взгляд. — Но могу предложить плед, достаточно будет его накинуть.

О чём они вообще говорят? Здесь и так тепло…

— Десять минут и можно будет отправляться. — приняла все указания девушка и исчезла за дверью, оставив нас одних.

— Ой, я кое-что забыл в машине! — внезапно хлопнул себя по лбу парень и убежал со скоростью света.

— Кхм. — только и выдавила из себя я при виде лодки, в которую уже были погружены коробки с едой и ещё какими-то принадлежностями.

— Не смог удивить, да? — хмуро свёл брови Лёня и недовольно цокнул.

Батюшки, сколько обиды в этом звуке-то.

— Очень удивил. — приободрила я, отчасти даже не обманывая.

Такой жест от самого Лёнечки правда поразил. Честно, не ожидала. Была уверена, что этот человек далёк от романтики.

Двояко получилось.

Ну вот, неужели он думал, что деревенская девчонка, увидев озеро, посередине него островок, увешанный фонариками и напичканную до краёв лодку с жратвой, подогнёт коленки, приложит ладонь к груди и со вздохом исступления, упадёт в мужские объятия?

Правда что ли думал?!

А, ну ладно. Могу и подыграть немножко.

— Лёня, так красиво! — вцепилась в его локоть и пошире открыла от восхищения рот. — Ты специально дождался заката, да?

— Да. — буркнул парень под нос, ловко подхватывая меня на руки и усаживая в лодку.

— Потрясающе! — мечтательно громко вздохнула я. — Ночь, ты и я, жрущие нас комары и охранник с биноклем, следящий, чтобы мы не осквернили это романтичное место!

Ой.

Это не та фраза, что я хотела сказать.

— То есть, всё наоборот… — неловко затараторила я, стушёвываясь под тяжёлым мужским взглядом.

— Лучше молчи, гномиха. — огрызнулся сосед, заводя мотор лодки. — Держись крепче.

Глубоко вздохнув, выполнила указание и замолчала до того момента, как мы причалили к островку.

Встала со скамеечки и уже приготовилась к тому, что меня возьмёт на руки Астахов, как он вылез из лодки и бросил через плечо гневное:

— Сама.

Взглянула на свои ботиночки, потом на мокрый песок и гордо приняла свою участь испачкать обувь.

Сама так сама.

Только задрала ногу, чтобы перелезть поближе к земле и изящно спрыгнуть, как у Лёнечки проснулась совесть. Повернувшись ко мне лицом и поджав губу, убил во мне шанс блеснуть грациозным лебедем, схватил меня раскоряченную за талию и с невнятным ворчанием выволок наружу.

— Вон туда иди. — рыкнул мне, показывая на импровизированное место для отдыха.