Невзирая на слезы и уговоры матери и бабушки, которые обожали малышку, Тина переехала в Петербург. Очень быстро она поняла, что совершила ошибку. Даша была болезненным ребенком, устроиться на работу женщине, только что получившей гражданство, с украинским дипломом и без опыта работы, было непросто. Михаил помогал только материально, но уровень его помощи значительно снизился, на няню денег не хватало, к тому же Тина и не доверяла дочку никому, даже отцу. Она была удивительной матерью – очень ответственной, но при этом совсем неласковой, играть с ребенком не умела и не хотела, главной своей задачей считала хорошо кормить, красиво одевать и лечить во время болезней. Оставшись без помощи матери и бабушки, Тина в чужом для нее городе оказалась одна с ребенком на руках, лишившись даже самых маленьких удовольствий, так необходимых молодой женщине.
Все свое недовольство жизнью Тина срывала на маленькой дочке, и малышка платила ей такой же неприязнью, а став постарше, научилась лицемерить и просто старалась меньше общаться с матерью. Так прошло два года, а когда Даша стала реже болеть и пришла пора ей идти в школу, Тина начала терроризировать мать, чтобы та приехала жить к ним и возилась с внучкой, а сама Тина наконец пошла на работу. Но Ольга Ивановна отказалась наотрез, несмотря на великую любовь к внучке, она никогда ни от кого не зависела и привыкла содержать себя сама, а до пенсии было еще далеко.
В судьбе Тины было одно удивительное обстоятельство – ее красота так же сильно отталкивала мужчин, как и притягивала. По наследству от матери ей досталось полное отсутствие кокетства, она не владела таким естественным для женщины искусством лукавых улыбок, игривых взглядов, теплых переливов в голосе, мягких сексапильных жестов, которое привлекает мужчин и дает возможность даже некрасивым женщинам удачно устраивать личную жизнь. Тиной любовались, восхищались, но подойти решался далеко не каждый, хотя при ее красоте можно было предположить огромный успех у мужчин. Сама она недоумевала по этому поводу и причину видела в том, что из-за маленькой дочери не бывает в тех местах, где могла бы найти того человека, который был бы достоин чести взять на себя заботу о ее дальнейшей судьбе. Если у Кристины появлялся поклонник, то маленькая Даша вела себя отвратительно, чем и отпугивала потенциального жениха. Это страшно раздражало Кристину и настраивало против дочери, ее охватывало отчаяние и надежды встретить в жизни новую любовь таяли.
Впрочем, слово «любовь» в ее мечтах мелькало редко и только в сочетании со словами «материальный достаток». Когда-то в юности она была влюблена в одного парня, но это было очень давно, уже забылось, а теперь ей было достаточно уважительного отношения и удовлетворения ее желаний. Но время шло, а достойный объект не появлялся, и все чаще возникали мысли о необходимости работать, ведь Михаил мог в любой момент ограничить ее в деньгах и платить только на содержание Даши.
Судьба благоволила к Тине и чаще всего она получала то, что хотела, только в результате никогда не была довольна тем, что имела. Она вообще была мнительной, подозрительной, недоверчивой и мало чему радовалась. И вот судьба подарила ей мужчину, который взял на себя заботу о ней. Он был старше на двадцать лет, женат, но семья его почти постоянно жила за границей и мало им интересовалась. Поэтому он без опаски мог появляться с Тиной в ресторанах и прочих людных местах, возить ее по модным курортам, наряжать как куклу и не жалел для нее денег. Была найдена хорошая няня для Даши, и можно было бы успокоиться, но, конечно, Тина была, по своему обыкновению, несчастна.
Положение ее, как и всякой содержанки, было непрочным, ненадежным, а возраст уходил, и необходимо было подумать о будущем – своем и дочери. Поэтому Тина, начав наконец набираться женской хитрости, добилась того, что ее любовник устроил ее на государственную службу, в мэрию, хоть и не на высокую должность, но зато она не была перегружена работой и приобрела множество знакомых, обросла связями и почти успокоилась. Даже когда ее возлюбленный уехал-таки за рубеж, к семье, она уже не боялась нищеты, зарабатывала неплохо, да и бывший муж опять стал щедро помогать дочери, и сама Даша умудрилась начать зарабатывать, еще учась в школе.
Михаил постепенно привязался к Дашке, стал часто забирать к себе на выходные, лето она проводила на Украине, не считая двух недель на море. Жизнь наладилась, но чего-то все-таки не хватало и Тина искала – к чему бы придраться, отчего она все-таки несчастлива? Чаще всего напрашивался ответ – подрастающая дочь требует много внимания и заботы, время сейчас опасное, поэтому нельзя оставлять ее без присмотра. А возраст клонится к сорокалетнему рубежу, нужно найти наконец мужа и не беспокоиться о будущем.
На Украине умерла бабушка Тины, мать ушла на пенсию, самое время ей посвятить остаток жизни дочери и внучке. Ведь Даша учится в выпускном классе, потом поступит в институт и до его окончания будет нуждаться в нормальном питании, свободном от домашних забот времени да и отношения с бабушкой у нее доверительные, легче будет ее контролировать.
Этими аргументами Тина склоняла мать к переезду в Петербург, причем не настаивала на продаже маминой квартиры, как бы оставляя ей обратный путь, если нужда в ней отпадет. Со свойственной ей черствостью она даже не замечала, как больно Ольге Ивановне слышать ее расчетливые рассуждения, которые не принимают во внимание немолодой возраст, возможные болезни, тесноту маленькой двухкомнатной квартиры, где в одной комнате занимается Даша, в другой отдыхает после работы Тина, а бабушке остается только кухня…
В декабре Ольга Ивановна все-таки приехала, как и обещала, до весны. Это было очень кстати, потому что в личной жизни Тины наметились изменения. Ревностно следя за своим здоровьем, она посещала дорогую стоматологическую клинику и познакомилась там с хорошим доктором, который оказался совладельцем этого учреждения, и, главное, – был разведен. Станислав подходил на роль будущего мужа по всем статьям, был высок, красив, умен, не беден, единственным недостатком был возраст – он был моложе Тины на два года. Но, по большому счету, это была ерунда, а вот его специальность всегда будет в цене. Для достижения заветной цели нужно было свободное время для частых встреч, приезд матери развязывал Тине руки.
Немного неожиданным оказалось то, что у матери появилась подруга в Питере, с которой она часто перезванивалась и за месяц уже дважды встречалась. Впрочем, это не мешало ей выполнять домашнюю работу и много общаться с Дашкой. Тина с удивлением узнавала, что к дочери стали ходить подруги (что в отсутствие бабушке было запрещено), пить чай со свежими пирожками и даже посвящать Ольгу Ивановну в школьные дела, а в ответ слушать всякие исторические рассказы и стихи Асадова. Дашины секреты мать Тине не выдавала, только уверяла дочь, что пока беспокоиться не о чем. Это вызывало у Тины легкую ревность, в отместку она тоже не откровенничала с матерью, рассказывая только минимальные сведения о Станиславе.
Новый год она со своим возлюбленным собиралась встречать в ресторане и целую неделю готовилась к этому событию, так как должна была быть просто неотразимой – будут его партнеры и друзья с женами и Тина будет представлена в качестве невесты. Но в последний день года настроение было испорчено дочерью, которая сначала стала проситься на дачу к подруге.
– Нет! – твердо отказала Тина. – Никаких дач! Ну и что, что с родителями! Взрослые перепьются, а вы будете предоставлены сами себе. Знаю я эти дачные поселки! Да еще мороз такой, вдруг машина поломается. Короче, это не обсуждается.
– Ладно! – со слезами в голосе согласилась Даша. – Тогда пойду к Соломатину, он в соседнем доме живет. Там человек десять наших собираются.
– Еще чего! Ты что, не знаешь эту семейку? Я не забыла последнее родительское собрание, такого об этом Игоре наслушалась! Ты же побывала вчера на школьной дискотеке, ну и хватит. Если б я тебя и отпустила, то только с Виком! Он, конечно, тоже не подарок, но все-таки учится в школе милиции, взрослый парень.
