Вообще, друзей у него было немного, а очень близкого друга, единственного за все школьные годы, родители увезли в Германию на ПМЖ. Но было много приятелей по институту и спортзалу, он был желанным гостем во всех студенческих компаниях, потому что обладал веселым нравом, не был высокомерным и не кичился своим отцом профессором. Антон всегда мог найти место, где его с удовольствием примут, только вот близко никого не подпускал, да и досуга у него было немного – он много занимался учебой, спортом, любил почитать. Деньги отец ему давал охотно, но сын не был транжирой, он понимал, что еще ничего не заработал сам, старался не злоупотреблять отцовской щедростью. Тратил в основном на бензин да на обычные молодежные развлечения. Одежду ему покупала мать, всегда очень модную, она же и научила его разбираться в дорогих вещах.

Отец был непререкаемым авторитетом и старшим другом. Они вместе ходили в спортивный зал и бассейн, зимой катались на коньках и лыжах, любовь к спорту была привита чуть ли не с младенчества.

– Всегда держи себя в хорошей форме, это лучшая профилактика любых заболеваний, это я тебе как врач говорю, – часто говорил отец. – А вот в профессиональный спорт идти не советую – очень большие нагрузки рано или поздно приводят к неприятностям, только никому про это не говори! Я всю жизнь занимаюсь для себя, а не для рекордов, и смотри – в моем возрасте еще не стесняюсь раздеться в бане или на пляже. И не зацикливайся на чем-то одном, попробуй разные виды спорта! Надо и стрелять научиться, и себя защитить, и верхом поездить – как красиво!

Сын воспринял советы отца как руководство к действию. И чем только он не занимался! В результате к окончанию школы имел разряды по плаванию, стрельбе, самбо, легкой атлетике и волейболу, участвовал в школьных и районных соревнованиях, благодаря спорту шустрый и непоседливый мальчишка все-таки был дисциплинирован и управляем. Внешне походил на отца, высокий, с отличной спортивной фигурой, мускулистый голубоглазый блондин.

Он долго намеревался стать врачом, как отец, но к окончанию школы передумал, и решил заняться юриспруденцией.

Уход матери из дому не стал для Антона ударом, взрослея, он ожидал чего-то подобного. Домработницы почему-то не держались долго в их доме, одна уволилась через полгода из-за рождения внучки, другая так обхаживала отца, что он избавился от нее уже через два месяца, третья так плохо готовила, что ее выдержали месяца четыре. Наконец им повезло, появилась Раиса Петровна, замужняя женщина лет сорока пяти, живущая в их же доме, которая задержалась в их квартире на три года и стала почти своим человеком, хотя и не безупречно выполняла свои обязанности.

И вот в октябре дядя Костя привез наконец бабушку Любу, которая, оценив стряпню Раисы Петровны, решительно отстранила ее от кухни, но не настаивала на ее увольнении, оставив за ней уборку большой квартиры, походы в магазины и глажку белья. По комнатам профессорской квартиры поплыли умопомрачительные запахи украинского борща и домашней выпечки, Олег Дмитриевич и Антон, отвыкшие от домашнего уюта, который может создать только любящая женщина, блаженствовали и старались приходить пораньше, и больше бывать дома. Антон быстро привык к присутствию бабушки, охотно делился с ней новостями и планами на будущее.

– А девушка у тебя есть? – спросила бабушка в первый же день после приезда.

В отношениях с девочками Антон был гораздо смелее и раскованнее, чем отец в молодости, часто увлекался, но серьезные отношения начались уже в институте. На третьем курсе влюбился в Карину, дочь проректора, только поступившую в его институт, и встречался с нею уже полтора года. Девушка была яркой и красивой брюнеткой, очень веселой, избалованной, но неглупой. Наполовину армянка, она воспитывалась в строгих правилах и к мужчинам относилась почтительно, никогда не позволяла себе даже малейшего пренебрежения к старшим, но и себе цену знала, друзей и подруг выбирала из семей с достатком и положением. Этот ее снобизм вызывал у Антона легкую улыбку, сам-то он оценивал людей по другим критериям, но идеальных людей нет, и он прощал девушке этот недостаток, он вообще был неконфликтным человеком.

В последнее время Карина как-то изменилась, стала грустить, задумываться, и Антон даже подумал, уж не огорошит ли она его новостью о беременности. Несмотря на строгое воспитание, Карина не была излишне скромной, хотя перед родителями лицемерно изображала ангельскую невинность. Близкие отношения между молодыми людьми начались через три месяца после знакомства, и инициатором был не Антон. Не имея большого сексуального опыта, Антон все же старался быть осторожным, чтобы избежать нежелательных последствий.

Знакомство с родителями Карины состоялось весной, но после этого Антон был в их доме всего пару раз, когда заезжал за девушкой перед походом в театр или ресторан. Родители Карины, по-видимому, не были в восторге от избранника дочери, надеясь на более солидную партию для дочки, но и не возражали против профессорского сына. В их семье считалось, что девушка должна выходить замуж рано, чтобы не разбаловалась. Несколько дней назад Карина передала Антону от родителей приглашение на встречу Нового года.

– Будут только близкие друзья, родственники, все люди с положением – пояснила она. – Скучно не будет!

И Антон понял, что переходит в ранг жениха. Это не то чтобы испугало его, но в ближайшие планы не входило. Как и большинство мужчин, он вообще не хотел брать на себя каких бы то ни было обязательств, а уважительных причин для этого было множество. Ему всего двадцать два года, нужно окончить институт, начать зарабатывать, а потом видно будет. Он не мог твердо сказать себе, что любит Карину, что жить без нее не может. Но терять ее не хотел. А больше всего не хотел встречать новый год с ее семьей.

За неделю до праздника он завез девушку к себе домой и познакомил с бабушкой. Попили чаю, немного поболтали, потом он отвез Карину домой. Вечером спросил, какое впечатление произвела она на бабушку.

– Очень красивая. Хорошо воспитана, непринужденно ведет себя, совершенно не смущается, – ответила Любовь Ильинична. – Но, знаешь… Мне показалось… Впрочем, в таких делах советы давать нельзя.

– Нет уж, говори как есть, – настаивал Антон.

– Что-то в ней есть неискреннее, как будто она играет хорошо подготовленную роль. Слишком старается казаться безупречной, просто не к чему придраться. И еще… мне кажется, она тебя не любит, но очень хочет заполучить.

Антон был очень удивлен, он не ожидал от старой бабушки такой прозорливости, хотя и не был с ней согласен (как это Карина его не любит? Все наоборот!)

Вообще бабушка часто удивляла его, и скоро он понял, что у старушки на душе лежит какой-то груз, какая-то тайна. Она задавала ему неожиданные вопросы.

– Какую же специальность приобретешь?

– Выбрал международно-правовую специализацию, мне это интересно. А там как получится. Но ни в прокуроры, ни в судьи не пойду. Возможно, стану юристом-хозяйственником или просто адвокатом.

– Ну а мечта у тебя есть? Какое-нибудь заветное желание? Цель какая в жизни?

Внук задумался. Великой цели у него не было. Просто хотелось заниматься интересным делом, хорошо зарабатывать и иногда шикарно отдыхать в дальних странах.

– Полететь в космос и посмотреть оттуда на землю, – бодро ответил он бабушке. – И еще победить международный терроризм. Повоевать за правое дело.

– Дурацкими шутками ты напоминаешь мне своего родного дядю, – улыбнулась Любовь Ильинична. – Просто не знаешь что ответить. Дожились! Ладно мы, старики, но чтобы у молодежи не было заветных желаний! Слишком хорошо живете, даже помечтать не о чем, все и так имеете.

– Ты права, бабушка. Я очень мечтал об автомобиле, и если б отец мне его не подарил, наверное, несколько лет зарабатывал бы на него деньги. Это и правда была большая мечта, я до сих пор радуюсь, не хочу вылезать из-за руля. Хотел побывать за рубежом, и в прошлом году со студенческой делегацией поехал в Лондон. А летом с отцом в Турции отдыхали. Все замечательно складывается. Но ты меня озадачила. Я подумаю над этим.