— Думаю, для первого раза достаточно.

Страха, боли, как не бывало. И только скрученные судорогой и слабостью мышцы не позволили мне подняться.

Я так и осталась стоять перед ним на четвереньках, не в силах даже голову приподнять.

Он присел возле меня на корточки и взял ледяными пальцами за подбородок. Приподнял лицо так, чтобы я видела его глаза.

— Ты будешь хорошей девочкой. А иначе, этот урок тебе лаской покажется. Но я могу быть нежным, — его голос изменил свой тембр, — и щедрым. И завтра ты скажешь "да".

— Фигушки, — подумала я и зажмурилась, потому что его бровь вновь поползла вверх.

Но наказания не последовало.

— "Да", Валерия, только "да".

Он встал и отошел от меня. А я почему-то продолжала следить за его удаляющимися черными, как и вся его одежда, лакированными туфлями.

Чтоб ты споткнулся.

И ведь споткнулся!

Я скукожилась в ожидании боли, но по спине всего лишь прошел холодок, словно ко мне дотронулись ледяной рукой.

Спустя мгновение воцарилась зловещая тишина. Единственное, что я слышала в этот момент — это стук собственного сердца.

Мне хотелось плакать, орать, выть. Потому что я не понимала, что происходит. Почему — я? Где я? Что будет со мной завтра?

Забравшись на кровать, я положила на колени найденные возле нее метлу и дневник. Я собралась задать Фисе пару вопросов, но снова повеяло сквозняком. Так что свое чудом спасенное наследство я спрятала под подушку и села скромным истуканом в ожидании новых гостей.

Двое тощих здохликов в наручниках и ошейниках легко, будто перышко тащили ванну. Со стороны мне показалось, что она была каменная. Черный камень блестел глянцем. Искупаться я, конечно, была совсем не против. Но не при свидетелях же. Однако еще один вампир в таких же цепях притащил складную ширму. Они остановились возле моей клетки и жадно пожирали меня глазами. А один даже продемонстрировал свои белоснежные клыки. Кадыки на шее ходили так, будто перед ними поставили аппетитный бифштекс, а укусить его не давали. Да вот незадача, этим бифштексом, по-видимому, была я.

Повинуясь инстинкту самосохранения, я достала метлу и приготовилась защищать свою жизнь.

К голодным упырям вскоре подошел высокий худой вампир. Как и мой предыдущий гость, одет он был черный камзол из парчи, бархатные брюки и лакированные туфли.

— Эта девушка — гостья Оддо Сируэла.

— Да, сир, — в четыре голоса ответили те, которые были в кандалах.

Сир открыл клетку и его подопечные занесли черную ванную и ширму. А затем и ведра с горячей водой. Один из здохликов, самый молодой и худой, проходя мимо меня, не удержался и голодно клацнул у меня перед носом зубами. Движение метлой было механическим. Я попала ему прямо по морде, отчего он взвыл, завертелся на одном месте. А затем вспыхнул, как факел и с пронзительным визгом выбежал прочь.

Сир был удивлен, я ошарашена.

Повинуясь кивку его головы, ванну быстро наполнили водой, установили ширму и вышли. А на их место пришли две вампиршы. Высокие, худые и бледные. И также в черных нарядах.

— Сир Оддо приглашает Вас сегодня на ужин. Не изволите ли принять ванну?

Изволю. Убедившись, что все особи мужского пола вышли, я положила на бортик свое оружие, быстро разделась и погрузилась в горячую воду. Она была как раз той температуры, что приносит расслабление и наслаждение. Но все же, рассиживаться я не стала, и вскоре потянулась за полотенцем.

Вежливая вампирша помогла мне вылезти из каменной чаши и проводила до кровати, на которой уже лежало вечернее платье. Конечно же, черное.

— А белье? — нервно спросила я.

Вуаля! Из небольшой красивой коробки тотчас достали трусики, бюстгальтер и чулки. Черные. Лица помогавших мне женщин были невозмутимы и не выдавали никаких эмоций. И все же я смущалась.

Надев на меня платье, дамы вытащили откуда-то большое зеркало. Я смотрела на себя и сама собой восхищалась. Узкий лиф с открытыми плечами, был усыпан черными стразами. Юбка из нескольких слоев шифона полностью скрывала мои ноги. Огромные испуганные глаза смотрели на меня из-под длинной челки. Вот, собственно, и весь образ на этот вечер. Или утро? Сколько времени я уже провела здесь?

Женщины открыли передо мною двери золотой клетки, затем еще одни двери и подвели меня к лестнице, заканчивавшейся где-то далеко вверху.

Стоя у подножия лестницы, мне был виден лишь первый пролет, исчезающий в темноте. По мере того, как мы поднимались вверх, из-под ног в воздух взвивались маленькие огоньки, освещавшие пространство на несколько метров. Повинуясь инстинкту, я стала считать ступени. По всему выходило, что меня поселили глубоко в подвале. А вернее, в каменном мешке, вырубленном в скале. Мне не нужно было трогать окружавшие стены руками, чтобы понять, что это вовсе не рукотворное строение.

Тоска охватила мое сердечко, когда я поняла, что вряд ли меня здесь отыщут настоящий отец, Феликс. И Дэн. А вот тут у меня в груди что-то заныло, задрожало. Интересно, он меня хоть вспоминает? Или вздохнул с облегчением? «Глупая», — прошелестел далекий голос. «Ищу. Найду». Вполне возможно, что это мое воображение сыграло надо мною такую шутку. И все же, боль из груди вытеснило тихое урчание, которое не покинуло меня даже тогда, когда мы вошли в сверкавшее драгоценностями помещение.

Толстые колонны с выбитыми в них скульптурами поддерживали высокий потолок. Этот потолок был сделан или из зеркал или просто так отшлифован, что я видела в нем свое отражение: маленькая светлая точка среди темного шика. Шикарные бархатные занавеси прикрывали высокие стрельчатые окна. Громко цокали мои каблучки по черному мраморному полу. А гулкое эхо неслось впереди меня, отбиваясь от покрытых гобеленами стен.

На высоком постаменте стоял стол на мощных ногах-колоннах, уставленный всевозможными блюдами. Стулья с высокими спинками и покрытыми золотой поталью подлокотниками, стройным рядом выстроились вокруг стола.

В зале царил полумрак. Свечи, горевшие в металлических подсвечниках, отбрасывали скудный свет. Намного ярче было освещено место, где стоял стол.

Разглядывая богатое убранство зала, я и не заметила, как исчезли сопровождавшие меня вампиршы. Только тихий стук закрывшихся за ними дверей вернул меня на землю.

Я осталась совсем одна. Только грел мое запястье маленький Шок. Он так искусно притворился браслетом на моей руке, что никто даже и не подумал его отнять у меня. Впрочем, оставили же мне Фису и метлу? Подозреваю, что из чистого любопытства — интересно же, что делает невезучая попаданка с древней тетрадью и веником.

Не рискнув больше сделать ни шага, я остановилась в центре зала. Мурашки, пробегавшие по моей спине вопили о том, что за мной наблюдают. Ну и пусть. Я лучше всех на курсе играла в гляделки. Теперь продемонстрирую вампирам чудеса невозмутимости и неподвижности.

Внезапно вспыхнувшее жерло камина, скрытого до этого момента в темноте, заставил меня против воли вздрогнуть. Что-то мне сразу расхотелось демонстрировать стойкость своего характера. Если бы я знала куда бежать, именно это я сейчас и сделала бы. Я уже была на грани истерики, когда от камина в мою сторону двинулась тень.

Сначала я заметила легкую рябь воздуха, а затем эта тень все больше и больше приобретала вид человеческой фигуры.

Мужчина, причинивший мне боль и нагнавший на меня волну ужаса, вновь стоял передо мною и с мерзкой ухмылкой на красивых губах рассматривал меня.

— Маленькая храбрая мышка, — сказал-прошелестел он и подошел ко мне вплотную. — Ты пришла, чтобы сказать мне "да"?

— Думаю, вы ошибаетесь. Меня привели, чтобы вы вдоволь могли меня попугать.

— И кажется, мне это удалось очень плохо?

— Ну почему же? Если я простою здесь еще хоть минуту, то хлопнусь в обморок. Разве вы не этого добиваетесь?

— Дерзкая и невоспитанная. Тебя когда-либо били розгами?