— Ты что здесь делаешь? — Дэн, кажется, злится. — Я же сказал, чтобы ты не приходила.

Нет, ну слишком много на меня навалилось в это утро.

— Так, не переживай. Ничего не бойся. И если что, просто ложись и не шевелись. Я сам тебя найду и вытащу. Отработку я тебе и так поставлю.

И отошел к другим студиусам.

Так что мне делать? Бежать со всех ног и ложиться и не шевелиться?

Лучше бы я осталась дома. Вот чую, что ледяной душ был теми самыми цветочками. А ягодки у меня еще впереди.

Студиусов группами запускали в лабиринт. Так как мы пришли последними, то и в зеленые заросли тоже зайдем в последнюю очередь. Когда в пятый раз прозвучала команда усатого преподавателя "Следующий", в глубине лабиринта раздался первый девчачий визг, и над огромными зарослями взметнулась и быстро опала странная тучка.

Преподаватели со стоявшими тут же приорами старших курсов многозначительно переглянулись и заулыбались. Только ректор смотрел в нашу сторону, насупив брови и все больше и больше хмурился.

— Кажется, Дэн хочет пойти с нами четвертым, — шепнул мне на ухо Роди. Вот потеха была бы.

Следующую группу, состоявшую сплошь из девчонок, буквально насильно запихнули в лабиринт. С неохотой отправились на испытание и следующие группы. Только мои напарники, напрочь отказавшись брать кого-то еще в группу, сидели в позе лотоса, посмеивались и спокойно дожидались своей очереди. Я тоже сидела возле них, с виду совершенно невозмутимая. А на самом деле, бесконечные визг, вой и рык, доносившиеся из зарослей, серьезно меня беспокоили.

Но вот пришел и наш черед. Провожая нашу группку, Болеслав показал мне левую руку, Феликс намекнул на правую сторону, а Дэн просто выглядел свирепым.

— Так, Лера, держись возле нас и не отставай. Если чувствуешь, что не успеваешь, хватайся за хвост.

Ну, с богом…

Едва за нами сомкнулась зеленая листва, парни обратились в кошек. Я же, не желая рисковать, тотчас схватилась за чей-то хвост.

— Нам нужна стратегия, — предложил Тобиас. — Предлагаю держаться правой стороны.

И мы пошли. Сначала я вздрагивала от каждого шороха, приседала от далекого визга. Заслушавшись далеким ревом, я обогнала оборотней на несколько шагов. На песчаной дорожке стали появляться гладкие небольшие валуны. Случайно зацепив ногой один из них, я немедленно пожалела о своей неосторожности. Этот валун тотчас прыгнул мне на ногу и обвил ее неким подобием кандалов. Конечно же, я визжала.

— Ну, нет худа без добра, — сказал один из братьев и выломал из ближайшего куста толстую ветку. — Лера, снимай штаны.

— Еще чего, — возмутилась я и поддела пальцем небольшую дырку на колене. Моих сил не хватало, чтобы разорвать толстую ткань. Но ведь моими спутниками были оборотни! Роби поддел когтем ткань и быстро распорол ее. Не без труда, но все же мы стащили каменные кандалы вместе со штаниной с моей ноги. Отрывать оставшуюся штанину мы не стали — а вдруг пригодится. Наряд у меня получился странный, но главное — это победа. Ради нее можно и без штанов походить.

Тейд тем временем тыкал прутом в каждый камень. Обыкновенные камешки он сдвигал в сторону, а не обыкновенные при касании обвивали прут тяжелыми каменными кольцами и вместе с прутьями отбрасывались в сторону.

— Я представляю, если бы к камню дотронулся кто-нибудь из нас. Даже с места сдвинуться не могли бы, — произнес Тобиас.

— Лера, ты нас спасла.

Вот-вот, неудачи иногда тоже удачными бывают. Мы шустро прошли довольно большой участок лабиринта, держась правой стороны. А ведь племянник был прав, даже если мы пойдем самым длинным путем, рано или поздно доберемся до выхода. Временем нас не ограничили, так что можем бродить и до утра.

— Что-то слишком уж дорога гладкая, — вдруг высказался Роди. — Может, выпустим Лерку вперед?

Парни загоготали, а я мило улыбнулась им и пошла вперед. Но далеко не ушла. Зацепившись за что-то на ровном месте, я уже летела носом вперед. Но оборотни вовремя меня подхватили и с хохотом задвинули меня за свои спины.

— Кстати, это об эту туфлю я споткнулась? — мой палец указывал на завязший в песке ботинок. Голенище и носок его находились глубоко в песке, а подошва и часть каблука — на поверхности. Оборотни все еще смотрели на меня, но улыбки их уже сползали с наглых морд. Одновременно, как по команде они повернулись и уставились на потерянную кем-то обувь.

Тэйд поднял с обочины небольшой камень и бросил его вперед. Булыжник тотчас провалился в песок. Даже воронку после себя не оставил.

— Ничес-с-се.

— Так, Лера. Ты теперь у нас идешь только впереди.

— Ага, держи карман шире. Я вообще иду сзади и придерживаю вас за хвосты. Чтобы не упали случайно.

— Что будем делать?

— Нужно длину зыбучего участка проверить.

— А может, он еще живой? — я кивнула на ботинок. — Давайте, вытянем его?

Роби осторожно приблизился к ботинку и зацепил его когтем. К сожалению, ботинок оказался без хозяина.

Зашвырнув его вперед на два метра, он довольно осклабился.

— Такое расстояние мы легко перепрыгнем. Лера, садись, — скомандовал он, подставляя мне спину.

Сначала тигр, а затем и лев с драгоценной ношей на спине очутились на безопасной стороне дорожки. Дальше мы шли молча, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках ловушек. В том, что мы встретим их еще не раз, я не сомневалась.

Вокруг нас воцарилась зловещая тишина. Оборотни шли беззвучно, и я слышала только собственное дыхание и шелест листвы. Визг и крики одногрупников прекратились. То ли мы забрели далеко, то ли испытание для них уже закончилось.

Несколько раз мы попадали в тупики и выходили из них без потерь. Я устала и с удовольствием оказалась бы дома, в своей постели.

Побродив еще немного, мы поняли, что слоняемся по местам, мимо которых уже не раз проходили.

— Пора выпускать вайтити.

Лев вытянул откуда-то мохнатика и опустил его на дорожку. Паучок только с любопытством оглядывался по сторонам, а указывать нам дорогу даже и не подумал.

— Домой! — скомандовал ему Роби.

Мы едва поспевали за маленьким монстриком, несшимся по дорожкам с огромной скоростью. Вдруг путь нам перегородила густая изгородь, в которую паучок сиганул и был таков.

— И что будем делать? — устало спросила я.

— Лер, потерпи. Уже близко. Я слышу запах Аристарховича.

— Нда, его волосы дико воняют, — поддержал брата тигр.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Странно, но я никакого неприятного запаха от мужчины в котелке не почувствовала. Хотя у оборотней обоняние намного острее, чем у меня. Они быстрее. Сильнее. Крупнее. Единственное, что было во мне необыкновенного — это умение возрождаться. Да и то, еще сомнительное свойство. Может, Элизе, да и всем другим, просто почудилось?

— А перепрыгнуть через изгородь вы не можете? — спросила я.

— Так вроде бы, это не по правилам?

— Я не помню, чтобы запрещали прыгать.

— И я не помню.

— Ну что? Тогда Леру первой зашвыриваем?

— Да вы вообще обнаглели! — я вцепилась в гриву Роби и плотнее прижалась к его спине. Пусть сначала отодрать меня от него попробуют.

Братья снова смеялись надо мною. Но они были такие…нечеловеки, что от них можно было ожидать всего.

Первым препятствие из изгороди преодолел большой булыжник. Явно послышался его удар о песчаную дорожку и раздался шелест листьев. Кажется, все в порядке.

— Ну что? Я первый? — Тэйд присел, сгруппировался и перемахнул через изгородь. — Ребята, все нормуль. Прыгайте.

Мы и прыгнули. Лев и я, судорожно вцепившаяся в него. Уже в воздухе, когда просто невозможно было вернуться назад, мы услышали рык Тэйда. А затем посыпались такие ругательства, которых я в жизни своей не слышала.

Приземлившись передними лапами на дорожку, Роби стряхнул меня со спины так, что я кубарем отлетела от него на несколько метров. Но я совсем не была в обиде на него. Он бросился на помощь брату, который в этот самый миг сражался с огромным кустом. Словно завороженная я смотрела, гак гибкие прочные лианы быстро оплетают вырывающегося тигра. Половина его тела уже была скрыта под блестевшими зеленым глянцем листьями. Тигр изнутри, а лев снаружи рвали зеленые ветви. На помощь первому зеленому монстру подоспели еще два. Я все еще смотрела на них во все глаза, как почувствовала, что моей руки что-то коснулось.