— Лера, беги, — зарычал Роби. — Финиш близко.

Я обернулась — а и правда, в просвете между кустами уже виднелось здание академии и я даже видела с любопытством вглядывавшихся в нашу возню преподавателей. Я так обрадовалась, что не сразу поняла, что спасать нас никто не собирается.

Ну да, спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Очередной призыв Роби совпал с тем, что меня опять что-то дернуло. Я с недоумением посмотрела на свою ногу. Гибкая лиана цепко схватилась за мою конечность и уже подбиралась ко второй. Я быстро отодвинула в сторону свободную ногу — еще не хватало, чтобы меня стреножили. Руками я стала отдирать от ноги ветки, но наглая зелень набросилась и на мою руку. Вот тут я и завизжала. Со стороны академии раздался рык. И почему-то я не сомневалась, что это рычал ректор. Но на помощь все равно никто не спешил. Хотя нет, это не совсем так.

Маленький вайтити, до того притворившийся браслетом на моей руке, злобно рыча, остервенело грыз лиану. И он ее таки перегрыз. Зеленый куст взвизгнул тоненьким девчачьим голосом и слился с изгородью.

Мои оборотни к этому времени уже стояли зелеными неподвижными памятниками. Кусок лианы, обвивший мою ногу, таки добрался до второй и ловко "стреножил" меня. Наверное, эти лианы обладали парализующими свойствами, потому что ноги мои онемели. Бесчувственность медленно пробиралась по крови вверх.

Я могла только ползти, что и решила сделать. Ради нашей команды, я готова была проползти даже больше. А уж двадцать метров я осилю. С неподвижными ногами, с вайтити, сражавшимся с зеленым агрессором, оккупировавшим мою левую руку, я поползла вперед, с каждым движением чувствуя, что тело мое отказывается меня слушаться.

Из-за того, что я такая слабачка, я и мои племяши не пройдем испытание и проиграем в трех шагах от победы. Обидно-о-о!!!

Вдруг позади меня послышался топот. Неужели, тетушка Эдит? Но нет! Это неслась неудержимой горой огромная чихуа-хуа. Вращая обезумевшими глазами, Рита, а это была именно она, стремительно приближалась ко мне. А, была, не была! Если что, смогу возродиться еще раз. Я вытянула вперед руку и все-таки умудрилась зацепиться за кокетливый бант на ее хвостике. Вцепилась я в него намертво, потому что паралич добрался и до этой руки. Если бы не этот паралич, я могла бы и без зубов остаться. А так, челюсти мои были зафиксированы в радостном оскале.

Вот так, у Риты на хвосте я и преодолела финишную черту. Я смогла! Там, где могучие оборотни застыли словно истуканы, я не подвела команду и закончила испытание. За всех нас.

— Какая же ты дурочка, — Дэн крепко прижал к себе мое неподвижное тело. — Феликс, проследи за остальными.

— Как прикажете, ректор, — насмешливо ответил Феликс.

Рык крошечного вайтити, сорвавшего с моей руки последний зеленый лист, привлек не только мое внимание. Дэн остановился, как вкопанный.

— А это у тебя откуда?

Блеснув красными глазками, мохнатый монстрик, как и прежде, обвил мое запястье и снова притворился браслетом.

- Мой браслет, — хотела ответить я, но не смогла. Мой язык, оказывается, тоже онемел. Я замерла в его объятиях, абсолютно беспомощная и на редкость молчаливая.

— Вы уверены, что этот лабиринт безопасен? — допытывался Дэн у своих более опытных коллег.

— Ну конечно, господин ректор. Прохождение лабиринта входит в обязательную программу первокурсников. При его прохождении мы выявляем слабые и сильные стороны наших новичков. А на каждом участке за студиусами наблюдают старшекурсники и преподаватели, а также наши магические кристаллы.

- Хорошо, я Вас услышал. Аристархович, позовите сюда еще и лекаря. На всякий случай.

Мужчина в котелке тяжело вздохнул, но все не решился ослушаться и отправился искать лекаря.

Вскоре на поляне стали появляться первые студиусы, вылетевшие с дистанции. Кто-то был без обуви, кто-то отплевывался от песка. А кое-кто вообще вывалялся в болоте.

Дэн сразу услышал тот самый голосок, который он одновременно и ожидал услышать, и боялся. Но приникнув к кристаллу, следившим за передвижением Валерии и его братьев, он убедился, что ничего серьезного не произошло. Он пытался прятать свои эмоции и не демонстрировать свою заинтересованность. Однако Феликс его раскусил. Он стоял возле друга и комментировал приключения этой группы.

— Феликс, пожалей свои зубы, — процедил Дэн.

За что получил новую порцию насмешек. Дружеских, конечно. Однако, когда ребята стали сражаться с кустами, даже Феликс замолчал. Он следил за сражением так же напряженно, как и Дэн. Когда недалеко от выхода из лабиринта раздался пронзительный визг, вместо лица у Дэна появилась звериная морда. Только окрик Феликса «Стоять!» остановил его от полной трансформации. Он лишь гневно зарычал в ответ.

Когда на поляне появилась огромная чихуахуа, он не сразу заметил болтавшуюся на ее хвосте Валерию. А когда заметил, то прижал ее к себе так, что та только выдохнуть шумно смогла.

Унося девчонку прочь, лишь мельком услышал заверения Аристарховича, что паралич пройдет минут через пятнадцать и никакой опасности для здоровья девушки не несет.

— А это у тебя откуда?! — вдруг зарычал он, заметив маленького зверька, вцепившегося в ее руку.

Так и не дойдя до намеченной цели, он уложил парализованную девушку на ближайшую скамью и взял ее за руку.

— Это же вайтити? — его тихий голос был таким обманчиво спокойным, что казалось, даже ветер перестал шуметь. — Это зверек из моего питомника?

Дэн поднес запястье Валерии к своим глазам, а затем попытался отцепить зверька от ее руки. Но малыш вдруг зарычал и громко клацнул челюстями. Дэн едва успел отдернуть руку. Рана от зубов вайтити страшна для оборотня только тем, что будет долго заживать. Но все же, это заживление проходит очень долго и неприятно.

— Ты забралась в мой питомник? Без спроса?! — ректор склонился над девушкой и хлестал ее словами. Скулы его ходили ходуном, кулаки сжимались и разжимались. Для посторонних его рык был очень красноречив. Никто не решился показаться перед злым ректором. А на самом деле, он очень испугался. В его питомнике обитали очень опасные существа. Поэтому и все двери были защищены несколькими магическими заслонами. Черт знает, в чью клетку могла влезть девчонка. И пострадать. С ее то везучестью!

— Я посажу тебя на цепь! Я запру тебя в твоей комнате. И вообще, ты отчислена из академии…

В это самое время тоненькая рука медленно поднялась над онемевшим телом. Маленькая, аккуратная… фига смотрела просто на него. Еще и большой палец насмешливо подрагивал.

Дэн зарычал, обратился барсом и совсем не ласково схватив ее зубами за пояс брюк, убежал прочь.

Пролетела, осмелев, маленькая пичуга. Ожили кусты и деревья. Ветер зашелестел зелеными ветками, из которых раздался сиплый голос:

— Высечет?

— Я бы высек.

Из своей засады вышли на поляну два вампира.

— Ну что же, Сир будет доволен нашей информацией.

Согласно покивав друг другу головами, они умчались. Только развеивавшееся марево и слабый чесночный запах указывали на то, что только что здесь кто-то был.

***

Двое молодых вампиров замерли, низко опустив головы, перед главой Черного крыла.

— Вы позор нашего гнезда! — сипел Оддо Сируэл. — Я велел вам выкрасть девчонку, а что вы устроили? Брачные игры? Вы понимаете, что могли убить ее своим … вниманием? И тогда дело всей моей жизни пропадет зря! Она и так достанется одному из вас. Но сначала ее нужно обратить.

Старший Сируэл, всегда отличавшийся спокойствием и невозмутимостью, сейчас явно нервничал. Еще бы. Разработанный им коварный план чуть не потерпел крах. Из-за двоих болванов. И к тому же эти похотливые болваны — его сыновья.

Он вскочил с тяжелого кресла. Когда-то в этом кресле восседал их прародитель, самый первый Сир, обративший троих молодых людей в вампиров. Эти молодые люди стали основателями Черного, Желтого и Белого крыла. Для того, чтобы интересы его воспитанников не пересекались, каждому из Крыльев была дарована возможность питаться определенными чувствами и страстями. Вампиры Белого крыла кормились жадностью и жестокостью. Если бы не они, убийц и воров развелось бы тьма-тьмущая. Желтое крыло питалось чувствами страсти и удовольствия. Они взращивали и строили дома терпимости, клубы и прочие увеселительные заведения. А Черное крыло жило за счет чувств ужаса и страха. Так что знайте, если вдруг на Вас неожиданно накатила волна грусти или страха, значит, поблизости появился бледнолицый черный вампир.