— Что ты тогда предлагаешь? — спросил Алекс и развел руками.

— Тогда побежали к Виктории, — сдалась Ева.

— Ты уверена?

— Да, буря уже приближается, бежим, — сказала Ева и взяла его за руку.

Они бежали настолько быстро, насколько могли. Алекс удивился, что Ева на каблуках бежит почти на такой же скорости, что и он в кедах. Но надолго такой скорости не хватило.

Ева остановилась и потянулась рукой к правой ступне. На её лице проявилась гримаса боли.

— Что такое? Мы почти на месте.

— Не могу больше, очень натирает ногу, — произнесла Ева и начала снимать каблук.

— Ты что, побежишь босиком? — недоумевал Алекс.

— Ну да, а что остаётся?

Мимо них пробегали десятки людей, все направлялись к Виктории. Алекс обернулся, буря уже буквально наступала им на пятки. Нужно было что-то предпринять и срочно.

— Я тебя понесу, — возразил Алекс. — Иди сюда.

— Ты спятил? Как ты меня поднимешь?

Это уж точно было не время для разговора на тему «мне пора худеть». Тем более у Евы практически идеальная фигура, и он был уверен, что у неё небольшой вес.

— Легко, — ответил Алекс, не сомневаясь в своих словах. — Давай быстрее, буря уже близко.

Ева не стала дальше спорить, и просто подошла к Алексу сзади. Он немного присел и взял её под колени за обе ноги, Ева обхватила его шею, и они сдвинулись с места. Как он и думал, бежать было легко. Алекс даже не особо потерял в скорости.

Они были почти у вокзала, когда Ева обернулась и увидела, что сзади них больше никто не бежал. А буря уже накрыла те здания, возле которых они останавливались.

— Она уже близко! — крикнула Ева.

Алекс не стал оборачиваться, поверив ей на слово. Он ещё больше увеличил скорость и благодаря этому они через полминуты были у входной двери Виктории. Дверь была стеклянной, поэтому они видели столпотворение людей внутри, а также замок, который те повесили на дверь.

— Откройте! — крикнул Алекс, постучав по двери.

Сначала не последовало никакой реакции от людей, только было видно их встревоженные лица.

— Я же вам говорил, что надо бежать! — из толпы послышался голос мужчины, который ранее пробегал мимо них.

— Это же, откройте дверь! — к двери протискивалась женщина. — Мы ещё успеем закрыться.

Женщина подошла к двери и открыла замок. Алекс и Ева немедля вбежали в здание как раз в тот момент, когда буря была практически на пороге. Женщина закрыла замок и через мгновение прозрачная дверь покрылась темной пылью, за которой почти ничего не было видно. Волна воздуха ударилась об здание, и вся толпа отпрянула назад в испуге.

— Спасибо Вам большое! — обратилась Ева к женщине.

— Да пустяки. А вы что тут делаете так поздно?

— У нас было… — Алекс только хотел сказать «свидание», но посмотрел на Еву и вспомнил, что не употреблял при ней это слово. — Мы возвращались в академию с кафе, но не успели из-за бури.

— А-а-а, на свидании были, — улыбка женщины почти доходила до ушей, Алекс с Евой переглянулись и оба покраснели. — Мне бы ваши годы…ладно, проходите внутрь, устраивайтесь. Похоже, мы тут надолго.

Алекс и Ева проходили мимо толпы, которая всё ещё почему-то стояла у двери, хотя в холле было полно места. Все прекрасно знали, что буря может затянуться на несколько часов, но, похоже, до сих пор оставались люди, которые не желали мириться с суровой реальностью.

В холле то там, то тут сидели люди, но основная часть зашла в разные кафе. Алекс и Ева пошли в то самое кафе «У Виктории», где на входе их встретила официантка.

— Я смотрю, вы вернулись. Только мы уже закрываемся через 15 минут, — сказала им официантка.

— Может, сегодня сделаете исключение? — спросил Алекс с надеждой. — На улице буря, и, похоже, будет там ещё несколько часов. В любом случае, из здания ещё нескоро кто-то сможет выйти.

— Опять буря? Это уже вторая за последнюю неделю. Я сейчас схожу, спрошу у ребят, — ответила официантка, но никуда ходить не пришлось.

К ней подошел один из парней, которые готовили кофе, и сказал:

— Мелисса, можешь их пускать. По новостям говорят, что буря до утра.

— Раз так, тогда какое кофе желаете? — спросила официантка у Алекса и Евы.

Они сели за тот столик, за которым сидели буквально полчаса назад и даже не догадывались, что просидят за ним ещё до утра. Алекс и Ева не спали почти всю ночь из-за выпитого кофе. Сон начал к ним подступать только к шести утра, но к этому времени как раз сообщили, что буря закончилась.

Алекс и Ева вышли из здания Виктории. В воздухе ещё оставалась пыль, но она уже не летала с такой огромной скоростью. Они проходили через загрязненные пылью улицы, окутанные пылью машины, покрытые пылью окна домов.

И хотя видимость на улице была ограничена, они всё-таки дошли до академии. Уже когда они поднимались по ступенькам в холле, Ева сказала:

— Спасибо тебе за вечер! Или ночь, или утро. Не знаю, как правильно это описать.

— Может, просто «за день». Надо как-нибудь повторить, — предложил Алекс, улыбнувшись.

— Больше я из академии не выйду, — пошутила Ева и рассмеялась. Алекс рассмеялся в ответ.

Они пошли в свои комнаты. Никто из них не появился на уроках в этот день.

Алекс завалился спать, как только вернулся в комнату. Еве же не так повезло, как ему. Джессика уже проснулась и ждала от неё подробностей вечера.

Она всегда просыпалась рано утром, чтобы привести себя в порядок перед занятиями. Ей хотелось выглядеть идеально всегда.

— Вау! Я не думала, что вы будете гулять всю ночь! — воскликнула Джессика, как только Ева появилась в комнате.

— Мы застряли в Виктории из-за дурацкой бури, — ответила Ева.

— Ну да, ну да.

— Хоть новости почитай, — сказала Ева и указала пальцем на планшет Джессики. — И вообще, я с самого начала не хотела в это ввязываться.

— Уже нет дороги назад, — ответила Джессика и пожала плечами. — Ну что, как всё прошло?

— Отлично, — ответила Ева и показала большой палец вверх. После этого она сразу плюхнулась на кровать.

— И всё? Подробнее! — не унималась Джессика. Большой палец на руке Евы сменился средним, и только тогда подруга отстала от неё. — Да ну тебя.

Последующие дни перед матчем у Алекса прошли в рутине уроки-тренировки. По большей части с уклоном на тренировки. Ему казалось, что он проводит в игре больше времени, чем в реальности. Алексу так хотелось достойно выступить в первом матче, выиграть его. Ну и, конечно же, он хотел впечатлить Еву своей игрой. Куда без этого?

Наступил день презентации, а соответственно и его первого официального матча в Лиге академий. Днём игры не случайно было выбрано воскресенье. Это сделали для того, чтобы игроки не перегружались на занятиях перед матчем и одновременно, чтобы не нарушался учебный процесс.

Для Алекса этот день не задался с самого начала. У него ещё с момента пробуждения началось волнение, которое у него почти всегда бывало перед какими-то важными событиями. Он всё утро пролежал в кровати, и его тело буквально трусило.

Самое интересное, что Алекс не особо переживал по поводу игры. Он был уверен в своих способностях и наработках команды, которые они отточили за последние дни. Алекс боялся презентации.

Хотя во время презентации на трансляции будет меньше людей, чем на самом матче, но всё равно этого количества было достаточно для того, чтобы волноваться. Он хотел произвести хорошее первое впечатление на публике и боялся оплошать.

Для того, чтобы хоть немного успокоиться, Алекс пошел в игровую комнату и пару часов размялся там на мобах. Поначалу руки его не слушались, но со временем мышечная память взяла верх, и он расстреливал мобов пачками.

Когда Алекс возвращался в свою комнату, в коридоре он встретил директора Джонсона.

— Алекс! Я как раз тебя искал. Ну как готовность перед сегодняшним днём? — спросил мистер Джонсон и поправил очки на переносице.