– Э, дверь была не заперта. В общем, обедать пора.

Соня шмыгнула в дверь. Артур, наконец, убрал руку: нехорошо получилось. Магда промолчала: зачем говорить очевидное.

После обеда, как всегда, у Сони урок латыни, которая ей давалась, в отличие от братьев, хуже, поэтому заниматься приходилось больше. Девочка написала несколько выражений, теперь их проверял Артур. Пока он смотрел в ее тетрадь, Соня наблюдала за ним. Сегодня он проверял несколько дольше обычного, не мог сосредоточиться, да еще происшествие в кабинете. Она еще маленькая девочка.

– Почему у вас нет детей? – вдруг выпалила Соня.

Артур очнулся.

– Что?

– Ты слышал. Не увиливай. – Соня продолжала внимательно изучать лицо Артура.

Он пожал плечами. Ответ не устроил Соню.

– Неудобно, – Артур опустил глаза, – у нас взрослые дети.

– У папы Ира, а он твой ровесник.

– Это другое, – Артур странно улыбнулся.

– Чего ты боишься?

– Какой из меня отец! – Артур виновато посмотрел на Соню.

– Замечательный!

Артур снова опустил глаза, даже нахмурился:

– Тогда я не сказал ей, что хочу ребенка – случилось несчастье.

– Это было тогда. Вы здесь и теперь.

– Не думаю, что она захочет…

– Ты спрашивал?

– Нет. Не хочу причинять боль.

– Скажи… а близость… важна?

Теперь Соня опустила глаза, на щеках от волнения появился легкий румянец. Артур не спешил с ответом, подбирал слова, самые важные, возможно, сейчас для нее.

– Когда любишь, хочется чувствовать человека, прикасаться к нему, к каждой его клеточке, быть частью его и ощущать его частью себя. Близость дает такую возможность.

– Так происходит у всех?

– Не знаю, – честно признался Артур.

– У тебя с другими женщинами? – запнулась Соня и добавила, – Ну, до Магды?

– Нет.

На кухне разговаривали женщины. Магда на вопрос Даши, почему у них нет детей, ответила, что есть: Даша, Юра.

– Мы взрослые, – возразила Даша.

– Вот именно. Вы слишком взрослые. Нехорошо. К тому же, я не знаю, как он отнесется…

– Он любит детей.

– Вот и славно, – Магда не хотела продолжать разговор.

Вошел Артур.

– Помешал?

Он внимательно посмотрел на румянец, что ярко выступал на лицах обеих женщин.

– Нет, – в один голос ответили женщины.

– Я оставлю вас, – Даша плотно закрыла за собой дверь.

– Пожалуй, я сварю кофе, – сказала Магда.

– Лучше я, – Артур улыбнулся жене.

Пока он готовил кофе, оба молчали. Порой, человек не ценит мелочи, более того, не обращает на них внимания. Магда позволила себе просто наблюдать за тем, как сильный мужчина поставит на стол две чашки, нальет в них ароматный кофе, добавит по несколько капель коньяка, сядет рядом, совсем рядом.

– Кстати, я спросила у Даши о Юлиусе. Она не знает, где он, несмотря на то, что исправно получает от него письма с посыльными.

– Да, – Артур водил пальцем по ободку чашки – лгать больше не хотелось.

Магда посмотрела на его пальцы, отпила кофе.

– Юлиус уехал из-за меня.

– Прости.

– Я хотел быть рядом с тобой, не знал, как это сделать. Юли предложил план: он уезжает, я еду к Даше, якобы помочь, ты близко или почти близко – двести километров не в счет.

– Тебе нужен повод, чтобы остаться со мной, приехать в гости?

Артур вопросительно посмотрел на жену:

– Вдруг я нарушу твои планы.

– У меня тоже есть вакансии…

– Нет, это слишком близко. Строки начнут сливаться – хочу отчетливо читать книгу жизни.

– Выходит, разум и на этот раз пересилил желание.

– Нет.

– Ты противоречишь себе.

– Один год.

– Что?

– Один год отделяет меня от любимой.

– Ты еще в любви признайся.

– Я не против.

Магда рассмеялась, поглаживая мужа по щеке:

– А Даша?

– Ей предстоит многому научиться. Разлука с Юли пойдет на пользу.

– Считаешь?

– Считаю.

– Что с Соней?

– Пришла пора влюбиться.

– Есть в кого?

– Здесь нет, но, думаю, следует воспользоваться ее методом.

– Каким?

– Не скажу.

Артур прижал руку женщины к своим губам, поцеловал пальчик за пальчиком.

– Пойдем в комнату, тебе надо отдохнуть.

– Не надо мне отдыхать, да и не хочу я отдыхать – тебя хочу.

Магда хотела покраснеть, но передумала:

– Я тоже искала повод, чтобы позвать тебя к себе…

На следующий день Магда уехала, оставив после себя терпкое послевкусие любви. Артур не забыл, кому он обязан появлением Магды. Разговор с Соней заставил задуматься о другом. Девочки ее возраста должны интересоваться, помимо всего прочего, мальчиками. Вопрос в том, какой мальчик сможет заинтересовать Соню, обладающую незаурядным умом! Артур размышлял недолго.

На следующий день после отъезда Магды в дверях кабинета Артура (как раз перед уроком в классе Сони) появился Лекс. Они поздоровались. Артур в телефонном разговоре с племянником вкратце обрисовал ситуацию – Лекс не против, совершенно не против! Кое-что, разумеется, Артур не стал озвучивать, Лекс понял без слов: он не против и этого кое-что. Теперь Артур и Лекс тихо переговаривались между собой, ученики собирались в класс. Вошли Юра и Стас, поздоровались с Лексом. Наконец, появилась Соня.

– А ты что здесь делаешь? – вместо приветствия последовал вопрос.

– И тебе здравствуй, – Лекс улыбался, явно прикидывая что-то в уме. – Не буду отнимать время, господин учитель.

Звенел звонок. Лекс направился к двери, где до сих пор стояла Соня, уперев руки в боки. Лекс легко поднял ее под мышки и переставил на другое место, освобождая путь. Соня растерянно посмотрела на братьев, их ответ гласил: мы предупреждали – он отомстит. Соня гневно метнула взгляд в Артура, жестом предложившего ей занять место за партой. Ладно, посмотрим еще.

Лекс между тем разыскал Дашу. Она удивилась, увидев его, однако он предвосхитил ее вопрос:

– Дарья Дмитриевна, вы не против, если я останусь учиться?

Даша открыла рот: учиться где? Чему? У кого?

– В одиннадцатом классе, – Лекс внимательно рассматривал женщину. Рядом находились посторонние, не хотелось, чтобы слова падали случайно.

Неужели и документы есть?

– Документы привез, – Лекс понял неозвученный вопрос.

– Хорошо!

У нее нет выхода. Но! Что задумал Артур? Даша провела Лекса в кабинет, где занимался одиннадцатый класс. Шел урок алгебры.

– Садитесь, ребята. Представляю вашего нового одноклассника – Саша. Простите, Лидия Ивановна.

Она вышла из кабинета, а Лекс остался стоять посреди класса. Учительница сняла очки, девчонки осматривали его с ног до головы. Такой весь, как Смит: в костюмчике, при галстуке, туфельках.

– Как твоя фамилия, Саша? – спросила учительница.

– Бланки. Александр Ритусович Бланки, – ответил молодой человек.

– Так и знала, что какой-то подвох, – произнесла Лидия Ивановна скорее для себя. – Садись на свободное место.

Соня весь вечер была не в духе. Она, узнав, что Лекс остается, почувствовала себя не комфортно, сама не зная, почему. Ей-то что до него, места что ли дома мало. Наверное, дело рук Артура, который сегодня сразу после работы уехал к Магде. Латынью и французским пришлось заниматься с Лексом, оказавшимся упертым ничуть не меньше Артура. Вон сколько всего задал. Сейчас он ушел с мальчишками в подвал заниматься фехтованием. Вообще-то, не честно: почему им можно, а ей нет. Она не станет напрашиваться сама, но это не честно. Размышления Сони прервал стук в дверь. Кто там?

– Тебе особое приглашение требуется? – на пороге стоял Лекс, вспотевший после занятий с братьями.

– Приглашение куда? – спросила Соня.

– Идем.

Он объяснял, показывал, требовал повторить, показать, объяснить. Соня не стала спрашивать, зачем ей надо знать так много о пистолетах, о пулях, о правилах стрельбы. Артур не позволял этого знать – он позволил. Соня схватывала все на лету – интересно. В конце занятия Лекс сказал:

– Я стану тебя учить, если будешь успевать со всем остальным. Не будешь успевать – конец занятиям. Ясно?