Было решено временно остановиться на той конспиративной квартире, что использовалась группой во время преступного переполоха перед их отъездом. После произошедшего, в нижнем квартале повысилось число патрулей, а банда «Пиковых Вальтов» вовсе была уничтожена, не желая прогинаться под «Воронов». Костры продолжали гореть то тут, то там, обдавая чудовищной трупной вонью весь нижний квартал. Местные со временем уже привыкли к этому запаху погибших бандитов, однако, только что вернувшаяся команда до сих пор хотела вывернуть желудок от этого «амбре».

–Да. Только теперь у них Ванесса, а у Гельвиха прострелена рука. – произнес Хейс, закуривая третью самокрутку с лепестками Мирены и указывая на бородача. Он сидел на столе, тяжело дыша с перебинтованной рукой. Ребята до сих пор не могли отойти от его недавнего «обращения». Ранее, подобные случаи вовсе не были замечены среди живых, так что это было, как минимум, странно. Даже Сайсен, являющийся магом, не мог объяснить облик зверя, живущий внутри здоровяка.

А сам он уже успел свыкнуться с ним. Словно его, отдельного от зверя, уже не существовало. Сон у него и вовсе пропал, совершенно не принося удовольствия, какого-либо тепла. Он просто закрывал глаза и мог очутиться в другом дне, как бывает у многих людей и без такового дара. Однако, после этого один вопрос за другим кружился в его голове, не давая покоя. Они словно въелись в подкорку, вырезались на ней, подобно рунам на эльфийском клинке.

–Так что нам теперь делать, Хейс? Может, действительно стоит отдать им книгу? – спросил Сайсен, слабо наклоняя голову в сторону и не отрывая взгляда от курящего самокрутку парня. Тот ничего не ответил, а лишь вновь втянул сладковатый дым и выпустил его в комнату, откидываясь на спинку кресла.

–Нет. Кодекс останется там, где сейчас и лежит. – произнес он вполне спокойно, потирая переносицу. – Я обещал вам деньги. Очень большие деньги, ради которых вы были готовы рисковать своими жизнями. А значит, я обязан лично передать вам вашу долю прямо в руки. – наконец заключил Хейс. Поднимаясь со стула и подходя к окну. Он смотрел туда, совершенно ничего не говоря, никак не меняясь в лице. Теперь, он стал также холоден как ранее.

Но в голове у него царил настоящий хаос. Сотни мыслей, большинство из которых были заняты одним человеком – Ванессой Спиренгвильд. Лишь обретя то счастье, о котором он мечтал, его тут же лишили скромного лучика света, пробившегося сквозь тучи. Лучика, за который он прямо сейчас был разорвать каждого. Залить кровью город ещё раз, ради того, чтобы вернуть свою мечту.

Он был готов на то, чтобы познать силу, живущую внутри него. «Темный», что показал даже не всю свою силу. Тот, кто жил с ним все это время и словно выжидал момента, прежде чем вырваться из тела. Вырваться, чтобы защитить то, что дорого его владельцу. Владельцу дара.

–И что ты тогда предлагаешь? – спросила Эфариэль, наклоняя голову несколько вбок.

–Я предлагаю попросить помощи. Но не у Рэя. – произнес Хейс, поворачиваясь несколько в сторону. – А у тех, кому эта книга важна не менее, чем нам или членам торгового совета.

–Постой, ты хочешь…

–Да, Эфи. Мы встречаемся с членами военного совета. – спокойно ответил ей Хейс, проходя в другую часть комнаты, снимая свое пальто с вешалки и накидывая поверх рубашки, воротник которой он резко «подстегнул».

–Ты думаешь, тебя впустят в их здание так просто? – спросил Гельвих, слабо ухмыляясь.

–Нет конечно. Нам придется постараться, чтобы добиться оудиенции. – произнес Хейс, сразу же зачесывая волосы слегка набок и поворачиваясь в сторону своих друзей. – Так что, вы со мной?

В комнате повисло томительное, долгое молчание. Все не могли оторвать взгляда от парня, вставшего в дверном проеме. Когда это навождение прошло, они начали переглядываться, стараясь понять, что думают остальные. В глазах каждого читался страх двигаться дальше, особенно, после произошедшего в крепости.

–Ну не бросать же тебя одного в этом дерьме вариться. – Сквозь вздох произнес Гельвих, поднимая руку. – Я с тобой.

–Я тоже. – уверенно произнес Сайсен, кивая парню и держа уверенный взгляд на его холодных глазах.

–Она мне ещё бутылку вина должна. – спокойно отозвалась Эфариэль, поднимаясь со стула, и забирая со стола два револьвера, что спрятала под пояс. – Я с вами. Самоубийцы вы долбанные.

–Теперь уже говори мы, красотка. – произнес Сайсен, слабо подмигивая ей. На лице девушки в любой другой ситуации бы вспыхнул гнев, однако, сейчас, на удивление всех, она мягко улыбнулась, подмигнув в ответ.

Кажется, это маленькое путешествие изменило всех. Но чем же закончится история канальных крыс, устроивших самое крупное ограбление за всю историю Кан'Родана?

«Вороны», после перестрелки, что окрестили «кровавой баней нижнего квартала», стали местными королями. Сейчас они держали 2/3 нижнего квартала, а также имели выход в средний квартал, где тоже постепенно начало распространяться их влияние. Пускай на время следствия и пришлось прикрыть свои заведения, Рэй смог быстро это поправить, заплатив кому требовалось.

Сейчас местные заведения приходили в порядок, а стража, что обычно имела в своих карманах хорошие деньги, стала постоянной клиентурой в местных пабах и борделях. Наркотрафик пришлось перевести в теневое русло, а его обороты снизить. Местная стража просто не желала покрывать подобные сделки. Им хватало проституции, игорного бизнеса, а также контрафактного алкоголя. Наибольшим спросом тут, кстати, теперь пользовалось Алимирское светлое, вино эльфийской империи. Осталось оно тут ещё со времен великой войны, пока граница этого государства не стала закрытой, а само оно не стало тише воды и ниже травы.

Но Рэя это не радовало. Пускай две конкурирующие банды и были теперь уничтожены, а половина города уже была у его ног – все понимали, что за этим стоит далеко не он. Хейс. Хейс Рейден, который вновь лишь подчеркнул свою гениальность и хладнокровность, что принесла его банде огромнейшие деньги.

Но чтобы рассчитаться с ним ему мешало лишь одно: парень исчез без следа. Однако, до Рэя тут же докатились слухи о произошедшем с крепостью Бар. И он уже знал человека, которому было под силу такое провернуть: все тот же жалкий мальчишка. Если вскроется то, что за этим преступлением опять стоит он, то Рэй наверняка лишится своей короны лидера банды и нынешнего преступного короля Кхильдона.

А ему, как и любому уважающему себя бандиту, этого бы не хотелось. Поэтому, вопрос требовал срочного решения. После произошедшего, он понимал, что Хейс наверняка вернется в место, где знал каждый закаулок и каждый секрет, обитающий в этом городе. А главное – каждый знал его. Когда Хейс шел по улице, толпа расстекалась вокруг него, подобно воде вокруг камня.

Сейчас он вновь сидел за своим столом, перебирая бумаги о последних переводах на его счет со стороны предприятий. Доля, плата за крышу и многое другое – все это складывалось в настолько круглые суммы, что уже сейчас Рэй мог переезжать в верхний квартал Кхильдона. Скорее всего, десятая часть денег, крутящихся в городе, теперь лежала в его кармане. А в таком месте, как Кхильдон, это также означало, что сама десятая часть города пренадлежала ему, а не королю и его вельможам.

Свет слабо падал сквозь тучи на его дубовый стол, а дым от сигары поднимался вверх, расстелаясь в воздухе подобием тонких, серых, полупрозначных нитей. Они собирались прямо под потолком, где создавали словно подобия легких облачков, расстелающихся вдоль всей поверхности.

В дверь кто-то постучал. Рэй ещё несколько секунд молча сидел за столом, уперевшись в него руками, прежде чем пригласить неизвестного гостя.

–Входите. – спокойно произнес он, подымая руку и словно подзывая кого-то за дверью.

Молодой парень, возрастом не старше Хейса прошел внутрь. Он поправил синюю жилетку, после чего кивнул Рэю, словно здороваясь.

–Босс, поступили новости по поводу Хейса Рейдена. Сразу две. – произнес он, сложив руки на груди и глядя на Рэя, пока тот даст ему разрешение продолжить говорить.