«Нет!» — Либерти посмотрела на Адама.

Инопланетяне развернулись и роем хлынули к ним.

Боже, им было не спастись.

— Бегите! — Адам выгонял людей из клетки. — В переулок. Спасайтесь из города.

Они бросились прочь, но некоторые хромали. Кто-то бежал быстрее. Старые и раненые гораздо медленнее.

Одна женщина споткнулась, упав в грязь. Сначала Адам задержал дыхание, но потом загордился, когда молодой парень притормозил и помог ей подняться.

Чем бы ни закончилось сражение, человечество бы выжило.

Адам повернулся к Либерти, вместе с Девлином помогавшей Санте.

Началась очередная схватка, и Санта застонала, кусая губы.

— Ребят, пожалуйста, уходите.

— Хорошая попытка, Санта, — Либерти закинула ее руку себе на плечо. — С нами два задиры из Отряда Ада. И знаешь что? Я больше нигде не хочу быть, — она посмотрела на Адама.

Господи, даже здесь, в самых ужасных из возможных обстоятельств, когда их жизни висели на волоске, Либерти улыбнулась ему.

— Пришельцы почти здесь, — сообщил Дев, чей тихий голос выдавал спешку.

Адам вскинул лазерный пистолет, понимая, что практически не имел огневой мощи. Он бы не успел пристрелить и десятка ящеров, как угодил бы им в лапы. Но Адам все равно стрелял. Он твердо решил дать своим людям любое возможное преимущество и шанс уйти отсюда живыми.

Адам продолжал жать на курок, и секунду спустя рядом с ним встала Либерти, открыв огонь из своего собственного пистолета.

Внезапно раздался оглушительный грохот и громкий рокот двигателя.

В старое здание автозаправочной станции влетела огромная топливная цистерна, разбив окна и обвалив крышу.

Большая машина немного накренилась, и прицеп влетел прямо в шеренгу инопланетных транспортных средств.

Адам заметил за рулем Круза.

Прогремел взрыв, и дом в конце улицы превратился в шар дыма и огня.

Не прошло и минуты, как по всему небольшому городу начали загораться здания, тайно заминированные Маркусом и его маленькой командой.

Инопланетяне развернулись, готовые отразить новую атаку.

Круз скосил столько их них, сколько смог, и открыл водительскую дверь.

Адам нахмурился. Какого черта Круз творил?

— Мой крутой солдат, — Санта со слабой улыбкой не сводила с него глаз.

Выпрыгнув из машины на полном ходу, Круз забросил что-то в кабину. Приземлившись в грязь, он дважды перекатился и ловко вскочил на ноги. В мгновение ока Круз выхватил винтовку и начал стрелять по пришельцам.

Автоцистерна врезалась в ящеров и секунду спустя взорвалась.

Пока Адам наблюдал за вспыхнувшим пламенем, по его венам понесся адреналин. Взрыв уничтожил большинство вражеских солдат.

Тогда, привлеченный ревом, Адам развернулся. К ним с дальнего конца города неслось еще больше хищников.

— Вперед, — пришло время действовать, и Адам подтолкнул свою небольшую группу назад. — Нам нужно убираться отсюда.

Санта выглядела измученной, но кивнула, схватившись за живот на очередной схватке.

Затем Адам услышал ни с чем не сравнимый треск тяжелой артиллерии хищников с наэлектризованными снарядами. Он замер. Ни одному человеку не дано обогнать пулю.

Развернувшись, Адам встал перед Либерти в жалкой попытке ее оградить и поморгал от шока.

Оружие стреляло, но по ящерам.

Адам округлил глаза.

— О, мой Бог, — прошептала Либерти.

Тэйн Рахья водил огромным дулом из стороны в сторону, кося врагов, словно травинки. Хеми стоял рядом с ним и подавал ему тяжелые снаряды.

Позади Адама раздались быстрые шаги. Снова развернувшись, он приготовился жать на курок.

Но появились Круз и Маркус.

— Не стрелять, — прорычал командир Отряда Ада.

В ту же секунду Круз схватил Санту в объятия и, прижавшись губами к ее виску, что-то ей зашептал.

— Ребенок, Круз. Роды начались, — страдальчески выдавила она.

— Мы отвезем тебя к доку, — прошептал он. — Ты только держись.

Санта кивнула.

— Пойдемте, — Адам схватил Либерти за руку.

— Тэйн и Хеми? — спросила она.

— Уж поверь мне, они вернутся целыми и невредимыми, — фыркнул Маркус. — Не беспокойся за них.

Все вместе они пробежали по переулку и покинули город. Вокруг простирались поля, и впереди Адам видел холм, за которым скрывался «Хоук».

Крепко держа Либерти за руку, он ускорился, и они поднялись по склону.

Выжившие пленники столпились возле вертолета, где Финн разговаривал с ними, раздавая бутылки с водой.

— Слава Богу, — сказал пилот, но тогда увидел Санту. — Вот черт, — он поймал взгляд Адама. — Мы не сможем забрать всех сразу. Вертолету не поднять такой вес.

— Сначала увози раненых и пожилых. Мы останемся здесь, подождем Тэйна и Хеми.

Кивнув, Финн взялся за работу и рассадил людей в салоне.

Круз поднялся на борт вместе с Сантой, и вскоре вертолет взлетел. Заработала система иллюзий, превратив его в туманное мерцание под облаками.

— Никто от нас не отходит, — Маркус оставался настороже и, крепко сжимая винтовку, смотрел в направлении города.

Либерти ходила от человека к человеку, творя свою магию. Она гладила людей по рукам, улыбалась, смеялась. Вскоре все немного расслабились и сбились в группу.

Прогремел громкий взрыв.

Обернувшись, Адам увидел, как к небу огненным шаром поднялся огромный атомный гриб.

Всей группой они поднялись на вершину холма и ждали. Где черти носили Тэйна и Хеми?

Секунды шли, и Адам едва сдерживал волнение.

Минуту спустя из дыма появилось два силуэта. С винтовками на плечах мужчины легко шагали, словно у них не было иных дел, кроме прогулки. Оба были перепачканы кровью, потом и сажей. Хеми смеялся, и даже на губах Тэйна заиграла слабая мимолетная улыбка.

— Им только сигар не хватает.

Сверху вниз посмотрев на Либерти, Адам обнял ее и притянул к себе. Он впитывал ее тепло и жизнь.

— Я знаю, чего не хватает мне, — сказал Адам.

— И чего же? — с улыбкой подняла она взгляд.

— Тебя, — Адам дотронулся до ее лица. — Только тебя.

Над их головами пронесся порыв воздуха, и Адам увидел второй вертолет, при спуске на землю отключивший систему иллюзий.

— Полетели отсюда, — сказал Адам.

***

Николай

Николай Иванов тихо бежал между деревьями. За ним следовало двое солдат из «Анклава».

Стараясь держаться в тени, он взошел на холм. Нико дал знак солдатам, и они остановились. Подняв свой бинокль, он увеличил масштаб, чтобы хорошенько рассмотреть приближавшиеся машины.

Недавно один из дронов «Анклава» засек неподалеку огромную иллюзию. Даже зная, что сюда направлялся конвой из «Блю Маунтин», Нико нес ответственность за тех, кто звал «Анклав» своим домом.

Вместе со своей небольшой командой он тоже скрывался под иллюзией. Ему нужно было убедиться, что к убежищу приближались настоящие люди, за которыми, помимо прочего, не вели слежку.

— Сэр, похоже на конвой из «Блю Маунтин», — сказал один из солдат.

— Да, похоже.

Но согласно полученным данным, пришельцы поднаторели в обмане. В начале вторжения ящеры прибегали исключительно к грубой силе и пускай по-прежнему полагались на нее, Нико подозревал, что также они обнаружили у себя недостаток иных качеств, без которых не сломить человеческое упорство и решимость.

— Давайте разделимся, — он кивнул мужчине и женщине. — Рассмотрим конвой поближе. Если что-нибудь покажется вам подозрительным, даже самая мелочь, сразу доложите мне.

— Есть, сэр, — солдаты скрылись в деревьях.

Быстро и тихо Нико прокрался на соседний холм. Давненько ему не приходилось прибегать к навыкам из своей прошлой жизни. В былые времена скрытность и хитрость были для него естественны.

На его челюсти дернулась мышца. Нико больше не был тем человеком. Он стал выжившим, лидером, художником, достойным членом общества. Своей главной целью Нико избрал защиту «Анклава» и его жителей.