Я попытался сфокусироваться – мне показалось, что в траве я заметил мотоцикл. Серьезно? Чуть пошатнулся, но со спины меня придержали.

– Вот ведь, блин… ты же не доедешь, – произнесла девушка, тоже уставившись на свой транспорт.

– Доеду, – прохрипел я, еле ворочая пересохшим языком. – Доеду! – добавил я увереннее, увидев ее замешательство.

Мы подошли ближе, я перекинул здоровую ногу через седло и сел сзади, ухватившись левой, не пострадавшей при выбивании рамы, рукой, за рукоятку.

– Может, вперед сядешь?

– Оттуда я точно свалюсь.

– Ну, как знаешь, – девушка села впереди меня и убрала подножку. – Можешь взять меня за талию. Только руки не распускай. Хоть ты и раненый, но получишь по полной!

Я хмыкнул. Она плавно тронулась и повела мотоцикл в объезд дачных участков. Потом несколько поворотов на улицах, где не было никакого транспорта. Мне даже показалось, что синеволосая упорно игнорировала красный сигнал светофора. Тем лучше – если она везет меня туда, где есть помощь, надо добраться быстрее.

Вскоре мы свернули во двор семнадцатиэтажки. Она помогла мне слезть, довела до подъезда, а затем и лифта. Вроде бы, восьмой этаж. Переступив порог квартиры, я словно наступил на выключатель и провалился в темноту.

Темнота постепенно превратилась в бесконечную череду образов, диких и непонятных. Закончилась она тем, что мне пытались просунуть ладонь в варежку. И только раскрыв глаза я понял, что это большой черный кот трется о мою руку, свесившуюся с дивана.

Плечо по-прежнему болело. Нога же ныла просто адски, но свежим взглядом я заметил, что колючая тряпка была заменена на чистый бинт. Даже следов крови не было. Я осмотрелся. Широкий диван, я под простыней, правда, в одних трусах.

Кот запрыгнул мне на грудь и гипнотизирующе посмотрел на меня. Его зрачки сузились, отчего желтые глаза на его морде казались мне просто огромными. Он протяжно мяукнул и я поднял левую руку, чтобы почесать его. Животное зажмурилось и замурлыкало.

В коридоре за дверью, послышались мягкие шаги и в проеме показались синие волосы. Затем, обнаружив, что я уже проснулась, девушка вошла.

– Привет, – начал я, решив, что неловкое молчание не очень подходит для нашей ситуации.

– Ты как? – с тревогой она посмотрела на меня.

– Чувствую, – шутка вырвалась уверенно и я продолжил. – Кот сказал, что я здоров.

Зверюга, подтверждая мои слова, повернулась в сторону хозяйки и громко мяукнула. Девушка улыбнулась.

– Я Настя, – она осторожно присела на диван возле моих ног. В шортах и длинной майке она выглядела уже не так эпатажно, как во время нашей первой встречи в кафе.

– Денис, – представился я. – Раз уж мы оба живы, у меня есть вопрос. Несколько. Возможно десятков.

– Шутишь? – углы ее губ дрогнули, но улыбки на лице не было.

– Ой, точно, – я дернулся, попытавшись приподняться на локтях, и кот спрыгнул с меня. Бросив обиженный взгляд напоследок и задрав хвост, он удалился, очевидно, на кухню. – Я же не поблагодарил тебя за вот это все.

– Не стоит, – коротко ответила Настя. – Ты первый меня спас. Считай это моей благодарностью.

– Я могу считать невероятным везением, что мне удалось спасти медика, – я снова улыбнулся. – Ты почему такая серьезная?

– Это ты слишком веселый. Не надо было тебе ту последнюю таблетку давать.

– Какую таблетку? – я свел брови, а она расхохоталась.

– Я пошутила!

Облегченно расслабившись, я продолжил смотреть на мою спасительницу. Что-то в этих волосах и татуировках на пальцах не совпадало с ней. С той мягкостью, которую я обнаружил.

– У нас еще много нерешенных и очень серьезных вопросов, – сказал я. – И чем быстрее мы разберемся, тем лучше.

– Я тоже так думаю. Ты киллер? Военный? – быстро спросила она.

– Почему ты так решила?

– У тебя пара следов, нехарактерных для обычного человека.

– Вообще-то следов быть не должно, – спохватился я.

– Это еще почему? – девушка прищурилась.

– Ну, это не так важно. Но на самом деле я не киллер.

– Печально. Придется побыть.

– Знаешь, мне как-то неохота, – признался я.

– Придется, – повторила девушка. – Я тебя уже разрекламировала.

– Или просто скрыла свой провал? – я приподнял бровь. Настя встала.

– Думай, как знаешь.

– Знаю-знаю. Тебя же насквозь видно.

Девушка уже собиралась выйти из комнаты, но вдруг остановилась, позволив мне еще раз полюбоваться ей со спины.

– Это как же ты успел меня рассмотреть?

Я рассказал ей теорию про стержень, как она появилась и прочие детали. Настя откинула за спину волосы с синими кончиками и рассмеялась.

– В целом ты прав. Поэтому мне нужен ты.

– А мне нужно то устройство, – ответил я и машинально похлопал рукой по полу в поисках телефона.

– Тебе не звонили. Но я думаю, что мы сможем помочь друг другу, – она вернулась ко мне и присела напротив так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – Но сперва, прошу тебя, подыграй мне немного.

– Если ты втягиваешь меня в какой-нибудь криминал…

– Увидишь. Сегодня мы встречаемся с моим нанимателем.

С этими словами она вышла из комнаты, слегка покачивая бедрами. Может, кого-то и можно было купить на эту уловку, но я не собирался поддаваться. Тем более, сегодня уж точно должна отзвониться Лена. Вспомнив, что телефон сломал, я почувствовал холодок внизу спины. Если я потеряю связь с ОВР…

– Завтракать будешь? – раздался голос с кухни.

– Буду, – отозвался я и постарался осторожно привстать с дивана.

Мне нужно было срочно придумать адекватный план и постараться не впутываться в новые неприятности. Текущих хватало уже выше крыши.

– Слушай, – я прохромал на кухню, – допустим я соглашусь. Дальше что? Мне предложат контракт на убийство местного предпринимателя?

– Нет, – Настя со звоном поставила на стол тарелку с яичницей. – Вряд ли. Я просто не знала, как тебя представить. Это сложно. Просто делай что-то обычное.

– Обычное для киллера? – я с трудом опустился на табурет. – Или для меня?

– Я имею в виду, что ты просто должен вести себя естественно, – она скорчила недовольное лицо. – Мне что, объяснять тебе все?

– Не все, но что-нибудь рассказать стоит, – я поковырял яичницу и начал есть, поглядывая на кота, который чавкал и заплевывал едой все в радиусе полуметра от миски. – Я думал, что у тебя кот, а не поросенок?

– Я бы сказала, что все вокруг меня – свиньи, – вздохнула она. – Про тебя пока ничего не могу сказать, – добавила девушка, заметив мой взгляд исподлобья.

И все же есть я постарался предельно аккуратно. Так, на всякий случай.

– Начнем с самого начала, – покончив я яичницей и поблагодарив девушку, я вернулся к разговору. – Что связывает тебя с профессором и его устройством? Только рассказывай честно, мне вранья и так хватает.

Кот, завершив свой экспрессивный завтрак, громко чавкнул и отправился восвояси. Настя проводила его мрачным взглядом. Кажется, перспектива излияния души ее совсем не радовала.

– Ничего особенного не связывало – так, простая работка, – мне показалось, что она ответила слишком размыто, чтобы не указывать лишних деталей. – Сказали – нужно найти и забрать.

– Попросил тот, к кому мы сегодня отправимся? – уточнил я.

– Да, мы с ним давно работаем.

– Но ведь все это не очень-то легально, разве нет?

– Не совсем, – она прищурилась. – Но ведь и ты не по банкам учился стрелять, правда же?

– Один-один, – ухмыльнулся я. – Что, похож я своим поведением на киллера?

– Скорее на выскочку, – критически высказалась Настя.

– Ничего, прорвемся. То есть, ты просто шла забрать сама не знаешь что?

– Да, – уже с нажимом ответила девушка.

– Непонятно ровным счетом ничего, – я побарабанил пальцами по столу. – Полная каша. С самого момента нашей встречи. Кстати, а как ты нашла Илью?

– Да за ним следить было проще, чем за ребенком, – фыркнула девушка. – Таких развалюх, как у него, в городе не очень много. Маршруты одни и те же, разве что вчера он решил вдруг кофе попить. Ты его позвал?