Тот медлил. Со стороны мне было отлично видно, как он меняется в лице. Я вспомнил про ружье, которое стояло недалеко от двери. От моего движения скрипнула доска.

– Если ты шевельнешься еще раз, запущу в тебя эту штуку, – между татуированными пальцами откуда ни возьмись сверкнуло короткое лезвие. – Прямо в лоб.

– Ты же не убийца, – я вовсю нащупывал в ней отсутствие того самого стержня, которое разделяет людей на простых и тех, кто может переступить черту. И сделал шаг поближе к ружью.

Лезвие со свистом пронеслось рядом и ударилось о старый сервант почти в метре от меня. Слишком далеко для профессионала. Я рискнул сделать еще один шаг. Нервы были на пределе.

Но дотянуться до него мне не удалось. Дверь распахнулась еще раз. Дача становилась слишком тесной. Вздрогнув, я отскочил от них, наткнулся на кучу хлама, споткнулся и опрокинулся на спину, повалив при этом еще и синеволосую девицу. Ее телефон отлетел в сторону и светил в потолок.

Так я хотя бы смог видеть тех, кто вошел внутрь. Их было трое, причем на вид один хуже другого. Все, как на подбор крепкие. Двое в рубашках, один в черной майке. Сегодня мне явно везло на татуированных личностей – у него был начерно забитый рукав со змеей от плеча до самых пальцев.

Я с трудом поднялся на ноги. Девушка, цепляясь за мои штаны, встала рядом. С удовольствием я бы отошел от нее в сторону, но деться было некуда. В этой тесноте стояло семь человек – и всем был нужен профессор. В одиночку мне было его не защитить. Но тот внезапно сам вышел вперед, освободив мне место у окна.

– Вы – Филипп Мельников? – сиплым лающим голосом спросил человек с татуировкой змеи.

– Да-да, я, – кивнул с готовностью профессор. – Я вам звонил два часа назад, это ведь вы?

– Мы, – согласился татуированный. – У вас еще был помощник. Который из этих двоих? – он поводил рукой в воздухе, пытаясь сделать выбор самостоятельно.

– Вот этот, – толстяк кивнул в сторону Ильи.

– Хорошо, мы вас забираем.

Девица по другую сторону стола смотрела то на меня, то на эту троицу бандитского вида. Парень в майке шел следом за профессором и его помощником. Один из чернорубашечников сопровождал их. Рядом со вторым татуированный остановился.

– Остальных в расход.

Вид у них был такой, что бесполезно спросить, спрашивать и умолять. Насколько они опасные противники в ближнем бою я тоже не горел желанием выяснить. На полшага я отодвинулся от окна и замер в готовности броситься в раму. Хорошо бы она не была сбита крепко. Более позорной смерти я себе на этот момент и представить не мог.

Парень достал пистолет и у нас на виду проверил наличие патрона в стволе, сдвинул предохранитель и взвел курок. Я посмотрел на девицу – вдруг у нее все же появится стержень и она швырнет в него второе лезвие. Если, конечно, оно было где-то припрятано. Чего же он медлит?

– Кажется, далеко отошли, – словно отвечая на мой немой вопрос, проговорил парень с пистолетом. – Обойдемся без последнего желания.

– Мы можем договориться, – начала вдруг синеволосая.

Я не стал ждать и мгновенно развернувшись, присел, оттолкнулся ногами и, выставив плечо вперед, ударился в оконную раму. Мои ожидания оправдались лишь частично. Рама была действительно тонкой и хлипкой – деревяшки под моим весом затрещали, стекла вылетели, некоторые разбились.

Но только вот как в кино вылететь не получилось. То ли сил не рассчитал, то ли это действительно нереально. Я зацепился ногой за торчащий кусок стекла и на долю секунды повис вниз головой, а потом, когда стекло обломилось, рухнул вниз. Прямо то самое плечо, которым выбивал раму.

Девица не последовала за мной. Я слышал, как в здании чертыхнулся парень с пистолетом. Услышал его шаги и тут же вжался в стену. Рядом стоял черенок от лопаты. Все лучше, чем с голыми руками. В проеме показался пистолет, затем высунулась голова.

Я размахнулся, держа черенок левой рукой, и опустил его на полной скорости, рассчитывая попасть и по запястью, и в голове. Парень выругался и успел спрятаться. Палка гулко попала по стволу пистолета и нападавший выронил его.

Практически наощупь я подобрал оружие, быстро проверил курок и предохранитель, а затем поднялся на ноги. Правая нога нестерпимо болела. От каждого шага боль отдавала еще и в плече и шее. Я торопился добраться до двери, но не обращать внимания на все это было очень сложно.

Изнутри послышался короткий женский вскрик. Дверь по-прежнему была раскрыта, телефон светил в потолок. По полу катались двое. Парень в черной рубашке оказался сверху, наотмашь ударил девушку по лицу, а потом занес над ней руку с осколком стекла. Девушка сопротивлялась, удерживая нападавшего за предплечье, но силы ее были на исходе. Ждать дольше было нельзя.

Я прицелился и спустил курок. Пистолет дернулся в моих руках, а парень в рубашке обмяк и девушка сбросила его с себя. Она медленно поднялась на ноги и, глядя на тело, зашагала в сторону выхода.

– Не так быстро, – тормознул я ее. Она повернулась и мне в глаза бросилась широкая ссадина на правой скуле. – Надо поговорить.

– Не здесь же, – она указала на труп.

– Нет, не здесь, – я почувствовал, что кружится голова и оперся здоровым плечом в дверной косяк. – Только, боюсь, что где-то еще я буду уже не в состоянии разговаривать.

– Э-э, сейчас, – девушка вопросительно посмотрела на пистолет. – Ты же не будешь стрелять?

– Все по правилам, – слабо улыбнулся я и плавно сполз по косяку.

– Эй-эй, ты чего! – она бросилась к телефону и я заметил, как источник света замелькал по комнате. – Мне еще понадобится твоя помощь!

Я положил пистолет на пол и потянулся к телефону в полузабытьи – Лена не звонила. И теперь вряд ли дозвонится до меня – экран был вдребезги разбит при падении.

– Эх ты ж… – выругалась девица, посветив на мою ногу. Я наклонил голову – на доски натекло приличное количество крови. – Ничего, держись, сейчас исправим.

Затрещала ткань. Я расслабился и попытался дышать реже. Если сердце бьется не так активно, меньше крови будет вытекать. А ее из меня и так налилось достаточно. Я еще раз посмотрел на лужу. Кажется, кровь еще и меж досок уходила. Неужели я так распорол ногу стеклом?

Моя рука потянулась к штанине, чтобы закатать ее повыше, но синеволосая девушка грубо скинула ладонь и, полоснув по штанам, разодрала брючину до самого колена.

– Не мешай, – я почувствовал, как моей ноги коснулись ее теплые пальцы. От стопы и выше туго наматывали какой-то колючий материал. – Не морщись, другого здесь ничего нет.

Я разве морщился? Или я уже лишился такого количества крови, что не контролирую себя? Над ухом булькнула жидкость в стеклянной бутылке, когда из нее гулко вытащили пробку.

– Будет жечь, – предупредила она меня и жидкость промочила тряпки на моей ноге от самой коленки.

Я глубоко и резко вдохнул, уперся ладонями в пол так, что пополз вверх по дверному косяку.

– Ну тише, тише, – утешал меня все тот же грубоватый, но мелодичный и даже местами ласковый голос, – может, внутрь тоже? – Не в силах выдавить из себя ни слова, я просто помотал головой. – А я буду… – жидкость снова забулькала, но вскоре бутылка ударилась об пол.

Девушка присела передо мной на колени и выставила ладонь перед лицом. Я снова обратил внимание на татуировки на ее пальцах. Карточная масть и звезда. Только потом я понял, что она просто показывает мне два пальца.

– Сколько?

– Два, – слабым голосом, но уверенно ответил я.

– Отлично. Давай теперь попробуем встать.

Я потянулся к пистолету, но девушка подобрала его первой и протянула мне. В свою очередь я отодвинул его от себя рукой.

– Оставь себе.

– Ладно, – в ее голосе я услышал непритворное удивление.

Закинув мою руку себе на плечо, она вывела меня из каменной домушки. Я крутил головой по сторонам, не забывая дышать редко, что, в общем-то, неплохо получалось.

– Не вертись ты! А то здесь оставлю.

Ну просто сама доброта. Мы прошлись до тропинки, затем еще несколько метров прошли вдоль высокого забора. Девушка прислонила меня к забору, сдвинула широкую доску и сперва провела через образовавшуюся щель меня, а потом прошла сама. Затем вернула забору его первоначальный вид.