Стальная дверь была приоткрыта. Илья притормозил перед ней.

– Что такое? – спросил я.

– Я бывал тут несколько раз, но дверь в квартиру мне не открывали никогда.

– Ты же сам говорил, что твой профессор живет вместе с женой. Если его здесь нет, так может, его жена открывает двери всем?

– Не знаю, – Илья выглядел недоуменно. – Может, все-таки зайдем?

– Давай-давай, – поторопил я его. – Или ты думаешь, что тебя здесь встретят хлебом и солью у порога? Илюха, ну же, чтоб тебя! – я не сдержался и вошел внутрь первым, распахнув дверь пошире.

В квартире везде был включен свет. Просторная прихожая, новая мебель. Жилище профессора я однозначно представлял себе иначе. По стенам я насчитал четыре двери. Очень просторно. Позади меня я услышал Илью:

– Мне кажется, его тут нет.

– Я думаю, нам вообще пора уходить отсюда. Дверь открыта, а никто не встретил.

– Филипп Матвеич! – громко крикнул Илья.

В ответ тишина. Ни единого звука. И это при включенном освещении! Задним умом я понимал, что нужно уходить, но в дверях стоял мой одноклассник.

– Давай посмотрим, вдруг кто в комнатах? – предложил он.

– Ты в своем уме? – шепнул я. – Был бы кто, уже встретили. Пошли отсюда, проверим лучше…

– Но нам же кто-то открыл дверь! – Илья оттолкнул меня в сторону и прошел в первую дверь.

Черт возьми, когда не надо, этот парень слишком упрямый! Я мельком заглянул в кухню – ничего не видно. Идеально чистое помещение, в котором можно оперировать. Но по факту – обычная кухня. Пустая, к тому же.

Я приоткрыл деревянную с ажурными стеклянными вставками дверь. Небольшая комната. Похожа на кабинет профессора. Идеальный порядок. Ни одной бумажки на столе. Я не удержался и вошел.

Довольно необычно. Мне всегда казалось, что у изобретателей порядка быть не может. Выдвинул ящик у стола. Уже лучше. Какие-то бумажки. Ручки-карандаши. Второй ящик такой же. Третий должен был запираться на ключ, но на замке виднелись глубокие царапины.

– Эй! – с кухни раздался крик Ильи. – Здесь есть кто?

Я рванул к двери и только собрался толкнуть ее, как ее открыли снаружи, причем очень резко.

– Иду! – крикнул я, но последний звук застрял у меня в горле, потому что в дверях стояла синеволосая девица.

– Ну привет, – буркнула она.

Секундой позже в меня уже летел кулак. Я едва успел среагировать и выбросить левую руку вперед. Но этого было недостаточно и зубы лязгнули от удара. От второго я уже успел увернуться – только и заметил, что татуировку, похожую на сердце, на фаланге пальца.

От пинка увернуться уже не удалось – тяжелый кроссовок выбил воздух из моей груди и откинул назад. Вообще в последнее время драки со слабым полом происходили слишком часто. Надо было привыкать к тому, что у кого-то есть черный пояс. У этой, пожалуй, был разряд по кикбоксингу, так хорошо она орудовала ногами.

Я едва успел подобрать ноги и схватиться за стул – да-да, как во время драки в баре – а новая подсечка уже опрокинула меня снова. Удар был настолько сильным, что деревянный стул захрустел и лишился одной ножки. Остатки стула я отпихнул ей под ноги, но та без труда перескочила через препятствие.

Мое везение должно было кончиться рано или поздно, но пока удача была на моей стороне. Я успешно уклонился от еще одного размашистого удара ногой и всем весом придавил ее к письменному столу. Развернуться ей был неудобно, а достать руками она не могла.

– Как ты добралась сюда быстрее нас? – сквозь зубы процедил я, изо всех сил пытаясь удержать ее ногу, чтобы не получить еще затрещин.

– Все тебе расскажи, – она хищно улыбнулась и затихла, положив ладонь на поверхность стола. Я заметил, что татуировка на пальце, которую я принял за сердце, была на самом деле карточной мастью. – На метле прилетела, – она показала язык, а потом выполнила невероятный кульбит и, развернувшись практически в воздухе, махнула свободной ногой, залепив мне прямо в лоб.

Я в очередной раз упал на пол, на этот раз приложившись еще и затылком о тумбочку. В глазах двоилось. Я слышал, как открылась дверь.

– Илюха, беги, – поорал я, надеясь, что хотя бы он сможет убежать, а там будь, что будет.

Судя по звукам, его тоже втащили в комнату и кинули на пол. Скрип кроссовок по полу становился все ближе. Еще один мощный пинок разломил тумбочку позади меня, лишив спину последней опоры. Меня цепко схватили за ворот футболки и приподняли. Я попытался сфокусироваться.

– Вообще этот удар предназначался тебе, но слишком уж смазливая у тебя мордаха.

Пальцы отпустили ткань футболки и я опустился обратно. Надо было срочно приходить в себя.

– Так, теперь ты, – кажется она перешла на Илью. – Здесь ничего нет. Значит, это все-таки должно быть у тебя. Так где оно?

– Его у меня нет! – голос звучал надрывно. Что ж, меня разбили очень эффектно и ему было, чего бояться. – Я сам ищу!

– О как. Может быть мне все-таки заняться твоим другом? Я-то думала, что он – твой помощник, охранник. Но почему-то я в нем совсем разочаровалась.

Я изо всех сил пытался свести изображение в глазах воедино. С трудом, но я начал видеть четче. Хорошо бы накопительный эффект от лекарств Игнатьева срабатывал. Я попытался пошевелиться. Поломанные доски впивались в спину и подняться никак не получалось.

– Ну же! Ну! – подзуживала меня девица. – Нет, все-таки я разочарована. Будешь говорить?

Взглянув в сторону Ильи, я заметил, что он сидит на полу возле стола, а синеволосая склонилась над ним.

– Если будет молчать, сделаю тебе очень больно, – она поцокала языком. – Считаю до трех. Один…

На счет два я рывком вскочил на ноги. В ушах сразу же зашумело и я едва удержал равновесие. Мне нужно было еще несколько секунд, чтобы стабилизироваться. И пока девица покатывалась со смеху, глядя на меня, этого времени мне как раз хватило. Я выпрямился и попытался вспомнить стойку с последней тренировки.

– О, ты уже готов? Тогда я не разочарована, – она снова улыбнулась, но выглядело это так, словно собиралась съесть меня на ужин.

– Совсем готов, – ухмыльнулся я, но голова раскалывалась после пары мощных ударов. Предстояло потерпеть.

Я не собирался бить девушку – я лишь намеревался выйти из квартиры. Затяжной бой мог привести к самым печальным последствиям для нас обоих.

– Тогда я постараюсь не бить в лицо, – улыбка так и не сходила с ее лица. Ненормальная какая-то.

Дралась она тоже совершенно не по-женски. Нет, конечно, спортивная фигура выдавала в ней человека, который не один год положил на то, что усовершенствовать себя. Но чтобы так махать руками – к этому я был не готов.

Повезло мне лишь в том, что Илья сразу же решил свалить. И, судя по звуку, спрятался он если не в туалете, то в ближайшей комнате. Сделал он это настолько быстро, что девица даже не успела головы повернуть. Талантливый парень.

– Последнее предложение, – возможно, моя пошатывающаяся фигура не вызывала устрашения, но я был готов сделать все, чтобы вырваться из этой квартиры. – Ты меня пропускаешь – мы уходим и больше не пересекаемся. У нас все равно ничего нет.

– Ну не верю я тебе, понимаешь, – улыбка до сих пор играла на ее лице. Пугать ее пытался я, а жутко почему-то было только мне.

– Как знаешь, – я пожал плечами и сделал шаг в ее сторону.

Обманное движение заставило ее проследить за моей левой рукой, но настичь цели правой мне не удалось. Девушка мгновенно и очень гибко увернулась от удара и отвесила оплеуху, после которой я приложился лбом о стеклянную дверцу шкафа. Стекло жалобно прозвенело, но не разбилось.

– Оу, прости, – в ее тоне слышалась издевка. – Я же обещала не трогать лицо. А вообще мне казалось, что ты более способный.

Она меня точно подзадоривала. Я не мог ничего с собой поделать и драться с ней в полную силу. В то же время я отлично понимал, что выбрать из квартиры другим способом невозможно. И даже прыжок из окна второго этажа общую ситуацию не спасет – а риск перелома конечности увеличивает.