– Мне нужно то, что ты забрал сейчас, – голос у девицы был грубоват. – Иначе я заберу это силой.

– У меня ничего нет, – растерянно ответил Илья, опираясь одной рукой на автомобиль.

– Врешь, – угрожающе произнесла синеволосая. – А это еще кто? – кивнула она в мою сторону. – Решил озаботиться охраной?

– Э-э! – вступился я, – полегче. Тебе же сказали, что ничего у нас нет.

Девушка притворно вздохнула, всем своим видом выказывая недовольство ситуацией. Она посмотрела на меня, при этом ее волосы живописно описывали синий полукруг. В этом было что-то… отвлекающее. Внезапно меня пронзило понимание того, что девица куда опаснее, чем мне казалось раньше. По спине поползи мурашки.

– Тогда мне придется обыскать вас обоих. И поверьте, лучше вы добровольно отдадите мне эту штуку, чем я буду обирать ваши тела.

Мы с Ильей дружно переглянулись. Угроза звучала не слишком естественной, поскольку девушка в ярком спортивном костюме никакой реальной угрозы явно не несла. Слишком она казалась… я никак не мог подобрать нужного слова – но факт оставался фактом. Хоть она и я встретилась нам уже дважды, угрозы не исходило. Все же она не могла спрятать пистолет в трусах.

– Мадам, – произнес я максимально отчетливо. – У нас ничего нет и быть не может.

– Может, если я сломаю ему руку, вы скажете? – девица сделала шаг навстречу к Илье и оказалась в опасной близости от него. Тот стоял, как будто его загипнотизировали.

Я понимал, что сделать ничего не успею. Да и вряд ли бы у меня что-то получилось: бить девушек меня как-то не приучили. Миловидное лицо пересекла жестокая ухмылка. Внезапно меня осенило.

– Ключи! – проорал я Илье.

Тот, не тратя времени на раздумья, сунул руку в карман, вытащил брелок. Девушка метнулась к нему, но ключи уже летели ко мне. Я распахнул пассажирскую дверь и нырнул в салон. В тот же миг Илья упал от размашистого удара по лицу.

Смотреть за боем было некогда – я пытался завести автомобиль. Хорошо, что здесь, как и во всех старых моделях, замки на дверях запираются отдельно. Сперва я крутнул ключ, потом залез на водительское место. Прямо за стеклом вверх взметнулась ядовито-зеленая полоса рукава спортивного костюма. Последовал гулкий удар. Это было очень нехорошо.

Я сдал назад. Совсем немного, буквально на пару метров, чтобы видеть, что происходит впереди. Потом включил первую и поддал газу, в последний миг открыв дверь. Кто мешает использовать автомобиль вместо оружия?

Металл слегка завибрировал, когда дверь ударилась о затылок девицы. Она даже не подумала пригнуться или уклониться. Вообще, когда я сдавал назад, мне даже показалось, что я видел на ее лице торжествующую улыбку. Ага, как же – подумала, что я решил сбежать. Не тут-то было!

Дверь захлопнулась после столкновения. Я со скрипом опустил окно и посмотрел на Илью, у которого правый глаз уже начинал заплывать.

– Залезай! – крикнул я ему. Девица пока отходила от удара. Крепкая, зараза!

Парень перевернулся, и, сделав пару шагов на четвереньках, оперся на капот. Затем встал на ноги и, почему-то прихрамывая, забрался на сиденье рядом со мной. Я снова откатился назад и развернул автомобиль. Тем временем Илья пристегнулся.

– Ну, Дениска, ты даешь! – почти восхищенно проговорил он. – Ой, черт, она поднимается! Дави ее, дави!

Я продолжил сдавать назад и отъехал от колледжа.

– Не сходи с ума, я не хочу, чтобы меня посадили, – ответил я ему, стараясь держаться предельно хладнокровно.

– Да я не это имел в виду! – Илья обернулся, чтобы посмотреть, что происходит позади машины. Я же старался смотреть вперед. Не хватало еще, чтобы нас остановил внезапный патруль.

– А что ты имел в виду? Так, дружище, – я сделал особое ударение на последнее слово. – В какое дерьмо вы умудрились ввязаться? Я требую объяснений!

– Слушай, – взмолился Илюха, – давай мы доберемся до профессора. Он заварил эту кашу, он и расскажет тебе все, – потому он взглянул на меня так, что мне пришлось отвлечься от дороги. – А ты часом не шпион?

– Что?! – я едва успел увернуться от автомобиля, что резко вывернул передо мной через полосу на перекрестке.

– Ну ты хорошо ориентируешься в таких ситуациях.

– В каких таких, Илья? – я уже был готов вспылить. Мой отдых летел к чертям, потому что я неудачно пересекся в кофейне с одноклассником. Если я доживу до следующего отдыха – из дома носа не покажу.

– Таких, как эта. Находишь решения, обезвреживаешь противника.

– Я занимался продажами. Быстрая реакция – это мое профессиональное.

– А-а-а, – снова разочарование в голосе.

Что поделать, похоже сегодня день разочарований. Прелестная девушка способна неплохо отлупить парня, а бывший одноклассник и в принципе нудный человек по имени Илья изобретает странную вещь. Ничего сверхъестественного. И с каких пор я начал притягивать подобные неприятности?

– Сперва мы заедем к твоему профессору на квартиру, проверим, все ли там в порядке. А ты пока думай, где он еще может быть, – скомандовал я Илье.

– У него есть дача в небольшом кооперативе за городом. Но туда просто так не попасть.

– Ты что, там уже бывал? – я подозрительно покосился на него.

– Довелось, – Илья густо покраснел.

– Отмечали изобретение?

– Нет, мой диплом… – он стал пунцовым и замолчал. Потом перед светофором добавил: – здесь налево.

Я, не сбавляя скорости, повернул. Дорога вела в один из приличных спальных районов. Раз уж я влез в эту чертову историю, придется идти до самого конца. Бросить дело на полпути я не мог.

Вдруг я подумал о том, что этой штукой могло бы заинтересоваться ОВР. Они как раз любят такие интересные изобретения. Но у меня не было ни одного контакта, через который можно было бы связаться с базой. А звонить Лене и отрывать их с братом от семейных дел – как-то слишком нехорошо.

– Как она на тебя накинулась, а? – решил я пошутить. – Как подружка. Из вас бы точно получилась неплохая пара.

– Вот здесь во дворы, – Илья пропустил мою колкость мимо ушей. Нарочно или нет – мне было все равно.

– Но надеюсь, что здесь мы с ней не встретимся, – добавил я логическое завершение своей фразе.

Серьезно, я предполагал, что сильный удар дверью по затылку должен был вывести ее из строя на длительный срок. Достаточный для того, чтобы мы могли без проблем уйти от преследования.

Только вот ощущение того, что все было очень непросто, не покидало меня. Мы с трудом нашли место, чтобы оставить машину во дворе одной из высоток. Судя по тому, что здание было новым, деньги у профессора явно водились. Купить жилье здесь было непросто.

– Хорошо живет твой профессор, – я задрал голову и посмотрел на верхние этажи здания, которые светились теплым домашним светом.

– Что ты прицепился, будто подозреваешь его в чем-то? – недовольно ответил Илья. – Тебе недостаточно того, что на нас напали?

– Время сейчас такое, – я зашагал к подъездной двери. – Можно ожидать чего угодно. В том числе надоедливых коллекторов. Набирай, какой там номер квартиры?

– Двенадцатая, на втором этаже.

Илья набрал цифры на панели. После нескольких гудков сработал замок и дверь открылась. Мы вошли в подъезд.

– Погоди, – я положил руку на плечо и остановил Илью. – Тебе не кажется странным, что твой профессор не берет трубку, но при этом без проблем открывает двери?

– Так у него жена здесь, она и открыла.

Я поражался такой наивности. Хорошо, конечно, что человек искренне верит своему профессору и его семье, но в нашей ситуации предпочтительнее было не доверять никому. Вообще никому.

Но это была не единственная вещь, которая меня удивляла. Про коллекторов я Илье сказал просто так, чтобы посеять хоть тень сомнения и заставить его мыслить критически. Сам я отлично понимал, что девица скорее всего работала на тех же людей, что профинансировали все работы Матвей Филиппыча. Или Филиппа Матвеича – я уже запутался в имени профессора.

Во всяком случае, как бы не звали злополучного изобретателя, он навлек опасность на себя, свою семью и Илью. А теперь еще и на меня, хотя я всего лишь «проходил мимо». Я шумно вздохнул и поднялся на одну площадку. К счастью, меня не донимали последствия прошлых травм и за это я был очень благодарен доктору Игнатьеву.