Прошло несколько мгновений. Несколько долгих, мучительных мгновений, в течение которых лоб успел покрыться испариной, а пульс подскочить до небес. Моя решительность медленно таяла, а на смену ей приходил страх.

Саллис, наконец, сдвинулся с места, и я вздрогнула.

Но он всего лишь открыл для меня дверь и позволил уйти.

Я развалилась на части, когда добралась до своей комнаты. Там, прижавшись спиной к деревянной двери, осела на пол, хватая ртом воздух между всхлипами. Он мог заставить меня ответить на вопрос. Мог принудить. Мог схватить, начать душить — миллионом способов физически мне навредить. Ему хватило бы на это силы. Он был способен на это. Саллис мог столько всего сделать.

Но самым ужасным было то, что Рив даже не попытался.

Мне удалось избегать встречи с Ривом до позднего вечера. Большую часть времени я провела с Эмбер, надеясь на возможность поговорить, но радовалось и тому, что просто находилась рядом с ней. Правда она весь день проспала, а как только я решила, что выдалась возможность пообщаться, она сообщила, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы принять и других посетителей. Новость о том, что Эмбер вернулась, быстро разошлась среди персонала ранчо, и, очевидно, многим из них она нравилась.

Неудивительно.

Чувствуя себя лишней, я свернулась калачиком в кресле в ее комнате, пока Брент и Паркер — менеджер ранчо, трепались с ней вместе с еще несколькими ковбоями, которых мне уже доводилось видеть на ранчо раньше, но с которыми за все время я обмолвилась лишь парой слов. Даже Кейд — один из тех, кто работал в комнате видеонаблюдения, казалось, был настроен дружелюбно по отношению к Эмбер.

«Просто она здесь дольше находилась», — сказала я себе. Конечно же, она успела завести друзей. И, конечно же, чувствовала себя с ними, как с семьей. Ведь Эмбер была не просто девушкой на одну ночь для владельца ранчо. А вот я была. И, наверное, даже сейчас ею являюсь.

Джо, казалось, единственный заметил, что я замкнулась в себе. Присев на подлокотник моего кресла, он наклонился, заставив меня напрячься от его близости, и прошептал:

— У нее, похоже, много фанатов.

Я прижала колени к груди и горько улыбнулась.

— О да. Все всегда больше любили Эмбер.

— Не все.

Меня охватило беспокойство, когда я решила, что он имел в виду себя, но, проследив за его взглядом, увидела Рива. Который, несмотря на присутствие в комнате Эмбер, не отводил взгляда от меня.

Около полуночи я тихонько улизнула из спальни Эмбер и направилась к себе, чтобы принять душ и переодеться перед сном. Правда, изначально, собираясь на ранчо, надеялась, что буду спать обнаженной, поэтому теперь пришлось задуматься над тем, что надеть. И остановилась на длинной майке, слегка прикрывающей бедра. Однако, на мой взгляд, она скрывала достаточно. Единственного, кого могла обеспокоить ее длина, был Рив, но сейчас я не планировала тревожить его.

Вернувшись в комнату Эмбер, почти расстроилась из-за того, что он ушел. Точнее, ушли все. Остался только Джеб — он ставил ей новую капельницу.

— Завтра, — сказал он, настроив регулятор, чтобы потекло лекарство, — переведем тебя на настоящую еду. Если предпочитаешь легкий завтрак и обед, то можешь присоединиться ко всем внизу во время ужина.

— Ты же знаешь, как я обожаю ужин, — поддразнила Эмбер, и, судя по искреннему смеху Джеба, здесь скрывалась какая-то шутка, о которой я не знала.

Я взяла ноутбук, что стоял рядом с Эмбер на кровати.

— Он еще нужен тебе?

Она покачала головой.

— Уже нет. Спасибо.

Захлопнув крышку ноутбука, я поставила его на комод. И во весь рост растянулась на кровати рядом с Эмбер, ожидая, когда Джеб закончит осмотр.

— Моя смена до четырех утра, — сказала я. — Буду на диване, если понадоблюсь. Если же ты, конечно, не хочешь, чтобы я присоединилась к тебе на кровати.

Эмбер неловко перевернулась на травмированный бок, чуть вздрогнув.

— Помнишь, как мы проводили вместе время в доме твоей мамы? — Ее глаза засияли от этих воспоминаний. Очень заразительно. — Мы обычно полночи не спали, разговаривая обо всем на свете.

— Тебе нужно отдыхать, а не разговаривать, — проворчал Джеб.

Эмбер оглянулась на него через плечо.

— Я не смогу продержать глаза открытыми дольше десяти минут, так что успокойся. Когда ты уже отменишь эти смены, кстати?

— Наверное, когда ты начнешь вести себя как человек, за которым не нужен постоянный присмотр.

— Справедливо. — Выражение ее лица было угрюмым, когда она вновь повернулась ко мне. Интересно, комментарий Джеба заставил ее подумать о том же, о чем и меня? О том, как Рив «удерживал» ее здесь раньше. Хотя вряд ли он об этом знал, поэтому, наверное, ни на что не намекал этим комментарием, но ненароком задел Эмбер за живое. Жалела ли она, что вообще однажды связалась с мужчиной, который так караулил ее? Жалела ли, что ушла от него?

Но как бы то ни было, мне не нравилось видеть боль, которая теперь отражалась на ее лице. Я предпочитала видеть блеск в глазах, появляющийся, когда она вспоминала что-то из прошлого.

— Тебе нравилось обниматься, — сказала я, попытавшись вернуть этот блеск. Она была первым человеком, с которым я спала в одной постели. И я все еще помнила ощущение тепла ее тела рядом с моим. Именно тогда я впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему защищенной и любимой. Эмбер стала во многих смыслах моей первой любовью, и, хотя физически не привлекала, но все остальное в ней меня притягивало. Особенно то, как она изменила мою самооценку.

— Да, я тебя обнимала. И тебе это очень не нравилось.

— Вовсе нет. Нравилось.

Эмбер пожала плечами, будто точно знала, что мне нравилось обниматься, просто хотела услышать это от меня лично.

— Тебе это нравилось, но лишь до тех пор, пока я не закидывала на тебя ногу. Тут то ты и начинала жаловаться, что тебе тесно, и каким-то чудом постоянно оказывалась на полу.

На самом деле, мне и это тоже нравилось. Нравилось чувствовать себя, словно кому-то принадлежу. Я просто освобождала Эмбер место, потому что она любила развалиться на всю кровать, и мне всегда казалось, что я мешаю ей.

Однако признаться в этом я не была готова. По крайней мере пока.

— Поэтому чур я сплю на диване.

Эмбер рассмеялась.

— Когда мне станет лучше, — вдруг серьезно сказала она, — я очень хочу поговорить с тобой. Когда буду уверена, что не усну в середине разговора.

— Я бы тоже хотела поговорить.

Мне лишь урывками удалось подремать, и когда около четырех утра Брент пришел сменить меня, сна не было ни в одном глазу. Слишком много мыслей и море смешанных чувств. Несколько минут я простояла перед закрытой дверью в комнату Рива, надеясь набраться смелости постучать или просто войти.

Но не смогла.

Вместо этого взяла в своей комнате тапочки, простыню и на цыпочках спустилась вниз, чтобы выйти на крыльцо.

Для Вайоминга в апреле было довольно тепло. Так мне, по крайней мере, говорили, подразумевая, что ранним утром обычно около пяти градусов. Завернувшись в простыню, глубоко вдохнула свежий утренний воздух и медленно выдохнула. Почему же я чувствовала себя такой жалкой? Эмбер жива. И я снова с ней. Именно этого мне и хотелось, из-за этого все и начала.

Я прислонилась к перилам и уставилась на звезды. Если бы только мои мысли были такими же ясными, как и ночное небо.

— Она рассказывала о тебе.

Я резко выпрямилась, услышав позади себя голос Рива, и сразу поняла, кого он имел в виду под «она». Но не повернулась, испугавшись, что он перестанет говорить, а мне так хотелось услышать больше.

Саллис продолжил:

— Даже хвасталась тобой, вообще-то. Была полна гордости, когда увидела в журнале твою фотографию. «Это моя подруга — Эмили, — сказала она. — Я всегда знала, что она станет звездой».

Эмбер говорила обо мне.

Я всегда думала, что она совсем меня не вспоминала.