На тёмных же эти выразительные взгляды препода Звёздной академии подействовали отрезвляюще. Они спокойно уселись, перестали сверкать яркими очами и превратились в симпатичные, но неподвижные статуи.

– Так вам! – злорадно обратилась к инопланетянам старший лейтенант. – А нас так пять лет…

В среде военных мнения о тёмных разделились. Причём тоже по гендерному признаку. Только картина была с точностью до наоборот относительно той, что наблюдалась на гражданке. Там женщины тащились по пришельцам, наделяя их просто мифическими положительными качествами. Мужчины же скрипели зубами и злобно огрызались, когда их с исключительным удовольствием тыкали в то, что появились заботливые, нежные, обеспеченные, не склонные к изменам. Ну и что ж, что чужие и опасные? Это они ещё с земными женщинами в хандре, ПМСе или в припадке ревности не сталкивались…

А в среде военных мужчины признавали, что тёмные – мировые парни. И в дальнюю разведку, и в рейд на пиратов с ними идти можно. Спину они прикроют. А что касается женщин – что их, мало? Чего делить?!

А вот женщины-военные, столкнувшись с недоумённо-снисходительно-покровительственным отношением к себе со стороны тёмных, прониклись к ним лютой неприязнью. Особенно после нескольких случаев, когда в обстановке, приближённой к боевой, тёмные попытались отжать землянок с опасных, по их мнению, участков.

Например, во время совместных учений командир одного из подразделений тёмных потребовал, чтобы женщины-пилоты остались на базе. Потому что на таких скоростях с такими перегрузками женщине может грозить опасность. С учётом того, как женщинам приходилось прогрызаться в земной армии, чтобы получить репутацию, статус и чины…

Командира-тёмного чуть не линчевали, вызов от женщины-пилота, командира эскадрильи, он получил. Позволил себя избить. И… теперь майор земных ВВС была отстранена от полётов по причине беременности. А тёмный… тёмный расхаживал по станции с таким идиотски-счастливым выражением лица, что у военных-женщин сводило скулы от неприязни. Командир их была женщина толковая, сколько сил и лет положила на то, чтобы добиться своего положения. А вот смотри ж… обабилась…

– А скажите! – неугомонный свободный журналист продолжал наскакивать на Верееву. Как-то она его завела. – Если ваши тёмные так хороши, как вы утверждаете, то почему, например, владыка не оформил отношения с вами как полагается?

– А как полагается? – снисходительно улыбаясь ему, отвечала командор. – По нашим законам? По законам тёмных?

Шоу подходило к концу, Дане пора было вызывать такси и отправляться в космопорт. Ещё одно неудобство. Раз уж она изображала из себя гражданское лицо, то свои подхватить её на боте и доставить в нужное место не могли. Поэтому сама, своим ходом. С неудобным гигантским чемоданом на колёсиках…

Посмотрела на себя в зеркало перед выходом. Осталась недовольна. Прежде всего волоснёй, которую пришлось нарастить. Прямой приказ Вереевой игнорировать было нельзя.

«Тёмные просто не понимают коротких стрижек. Волосы для них – это больше, чем фетиш. Поэтому будьте добры решить данный вопрос».

Старший лейтенант тяжело вздохнула, вспомнив о сумме, в которую обошлась ей эта красота. И пусть все расходы на сборы земляне и тёмные брали на себя пополам, но денег, потраченных на тряпки, косметику и салон, было очень и очень жаль.

Она выключила галавизор, закрыла дверь и отправилась грузиться на транспорт, отправляющийся на Илтарин. Обеспечивать безопасность в полёте.

Дженифер собиралась в командировку.

Ха! В командировку… И ей самой, и всем остальным её коллегам было понятно, что её назначили руководить представительством землян на Илтарине лишь потому, что она понравилась генерал-губернатору столичной планеты.

Всю жизнь она доказывала, что длинные ноги, золотые волосы и какое-то врождённое, не нужное ей умение нравиться мужчинам – это ещё не вся она. Майор Дженифер Ластер, тридцать четыре года. Блестящий аналитик в команде командора Вереевой. Ан нет. Уже не майор. Уже подполковник. Сильверстрову показалось неправильным, что у неё будет столь низкий чин при такой ответственной должности.

Что касается генерал-губернатора Илтарина лира Ро'Ринэ… он её раздражал. Ей всё казалось, что он смотрит на неё, как на какую-то неведому зверюшку. И считает что она просто златовласка, которая с надменным видом озвучивает чьи-то умные мысли.

Он пытался связаться с ней по сети, которую создали для общения землян и Тёмных. Конечно, она не отвечала и не общалась по социальной сети. Ещё не хватало. Но с каким-то болезненным удовлетворением подсчитывала количество пропущенных сообщений от него.

А потом Ро'Ринэ связался с ней по личному номеру.

– И кто меня сдал? – рассмеялась она вместо приветствия. – Наталья Владимировна или Иветта?

– Добрый день. – Тёмный был смурной и чем-то недовольный. – Ваши коллеги отказались. Пришлось воспользоваться служебным положением. Действовал через разведку.

– Чью? – из вредности спросила Дженифер.

– Свою, – печально сообщил лир. – У меня там родственники.

Дженифер уже знала, что все высокопоставленные лиры, чьи фамилии начинаются на Ро – это в той или иной степени родственники владыки Ра'Харда. Или лица, принятые в род владыки за заслуги. Как, например, маршал штурмовиков Ро'Ольд. Тот происходил из рода торговцев, но выбился в первые лица Тёмного Ожерелья исключительно талантом и храбростью.

Владыка Ра'Хард принял его в свой род после военного конфликта с орками, когда командир одного из крупных подразделений, на тот момент всего лишь полковник (пусть даже на генеральской должности), так организовал оборону на одной из планет, что никаким напором превосходящих сил противника выковырять его оттуда не удалось.

Так полковник Ольд, его солдаты и офицеры, а также небольшая местная колония, жители которой были надёжно укрыты в пещерах, дождались подкрепления. А потом над планетой показались серые боты штурмовиков Тёмного Ожерелья под личным командованием владыки. Орки были отброшены, а полковник Ольд стал маршалом Ро'Ольдом, членом рода претёмного лура. А владыка Ра'Хард всегда стоял за своих. Вот она и отправляется на Илтарин.

Так что когда генерал-губернатор сказал о родственниках в разведке, Дженифер представила себе уровень… И должности…

Космопорт всегда был шумным местом, а сегодня здесь вообще творилось какое-то запределье. Такое впечатление, что совершалось полное переселение землян на другую планету, а не отбытие транспорта. Хотя было бы лукавством сказать, что отбытие транспорта на столичную планету тёмных являлось чем-то заурядным.

Таможенные службы, безопасники, розыскники… Все работали в состоянии повышенной готовности. Сначала принимали и размещали тех участников полёта, которые прибыли с других планет Земного союза. Потом обрабатывали багаж. Тонны багажа. Ведь люди отбывали на Илтарин по правительственному рабочему контракту на полгода. А уже в день отлёта надо было осмотреть самих пассажиров и ручную кладь.

Пользуясь суетой, Сильверстров и Ро'Карси вычищали пособниц теней. Как ни странно, их оказалось много среди молодых женщин с высшим образованием, из хороших полных семей, с высоким коэффициентом умственного развития. Некоторые из них пытались проникнуть на корабли тёмных в попытке причинить вред. Также в багаже было обнаружено несколько взрывных устройств.

В общем, работы хватало всем.

Капитан корабля лэр Р'Анс наблюдал за суетой пассажирского зала с обзорной площадки, расположенной над всем космопортом.

– Как вы считаете, все ли возможные меры по обеспечению безопасности были предприняты? – спросила у него журналистка-землянка.

Тёмный постарался подавить тяжёлый вздох. Он уже знал про отвратительную черту землян снимать всё подряд и сразу выкладывать это в галасеть. Поэтому сосредоточился, чтобы благожелательно посмотреть на журналистку.