– Так, значит, у нас есть целых два дня перед работой, можем прогуляться. Хочешь повспоминать окрестности? – спросила Алекс, натянув кепку на голову.

– Хм, отличная идея, – согласилась Эмили, принимая предложенную кепку из коллекции пилота.

– Ты мне расскажешь, почему выбрала профессию ветеринара?

Эмили на минуту задумалась, прежде чем ответить на этот вопрос:

– Дай подумать, тут может быть несколько причин. Например, я очень люблю животных, но мать их ненавидит, и поэтому мне никогда не разрешалось их заводить. Мой выбор был чем-то вроде протеста. Видела бы ты лицо моей матери, когда она узнала, куда я поступила, это был мой первый серьезный вызов ей. Только бабушка и дядя поддерживали мое решение, они постоянно говорили мне, что я сама должна выбрать, с чем связывать свое будущее. Кроме того, мать была уверена, что мне вовсе не придется работать, так как после университета меня ждало замужество, поэтому она уступила. Это был один из тех немногих моментов, когда я сама смогла выбрать то, что именно мне нравится.

Алекс, нахмурилась, переваривая информацию, она так глубоко ушла в себя, что пропустила вопрос Эмили.

– Прости, что ты спросила?

– Ты мне все еще не рассказала, кем сама работаешь, – повторила Эмили. По правде говоря, ей не терпелось узнать, что за работа позволила девушке купить такой красивый дом.

Алекс игриво улыбнулась, взяла Эмили за руку и потащила ее в гараж. Блондинка не удивилась, когда увидела два крутых байка; там также стояли три машины и что-то большое под брезентом. Когда шатенка включила освещение и стянула чехол, Эмили ахнула от вида мотодельтаплана. Улыбка блондинки растянулась до ушей, когда она поняла, что это значит. Эмили подошла к девушке и провела рукой по кожаной поверхности сиденья летательного аппарата.

– Боже, ты всегда мечтала покорить небо. Я так рада за тебя, Лекси! – искренне воскликнула Эмили, снова обвивая руками талию подруги. – Так это и есть твоя работа?

– Почти, я пилот-инструктор, основная моя задача – катать туристов, иногда учить новичков нашему делу. Но мне действительно нравится то, чем я занимаюсь. Там наверху все совсем по-другому, ты словно отрываешься от реального мира, и только от тебя зависит, как и что будет дальше. Особенно когда погодные условия резко меняются. И хотя мы всегда стараемся следить за прогнозом, иногда незапланированные катаклизмы могут добавить в твою жизнь куда больше адреналина, чем хотелось бы.

Услышав о возможной опасности, Эмили обеспокоенно подняла глаза на подругу и крепче сжала ее талию. Алекс заметила испуг в серебристых глазках и успокаивающе провела пальчиком по маленькой родинке Эмили: ее тронуло то, что девушке было не все равно.

– Не волнуйся, Элли, я уже восемь лет летаю и только два раза попала в небольшую переделку. Кроме того, у меня всегда есть парашют, так что все не так уж страшно.

Эмили нахмурилась, но спокойный и твердый голос Алекс вселил в нее немного уверенности, что с ней действительно все будет в порядке.

– Ладно, летчик, ты прокатишь меня когда-нибудь? – игриво поинтересовалась блондинка, забираясь в летательный аппарат.

Алекс была ошарашена внезапным вопросом. Она безумно хотела поделиться с Эми этими потрясающими эмоциями, которые могли подарить только распростертые объятия неба.

– Ты ведь боишься высоты, – прошептала Алекс, внезапно вспомнив детские страхи Эмили. Она понурила голову: меньше всего на свете ей хотелось напугать девушку. Но мысли о возможности парить вместе с Эмили в воздухе закружились безостановочным вихрем в ее голове. Алекс страстно захотела испытать эти новые эмоции, способные затмить все ее предыдущие полеты.

Эмили ярко представила, как она окажется высоко в небе, не имея опоры под ногами, и немного испугалась. Увидев, как Алекс расстроилась, она подошла к пилоту и ласково приподняла ее голову за подбородок, желая посмотреть в эти завораживающие сапфиры. Когда печальные глаза встретились с нежным серебристым сиянием, обе девушки почувствовали ту же объединяющую магию, что сопровождала их еще с далекого детства.

– Ты права, Лекси, мне действительно немого страшновато, но все это становится пустяком для меня, если это именно то, чем ты живешь. Я вижу, насколько это важно для тебя, и правда хочу когда-нибудь вместе с тобой попробовать оторваться от земли. Дай мне немного времени свыкнуться с этой мыслью, и мы вместе посмотрим небо, – улыбнулась Эмили, бессознательно поглаживая своими пальчиками ладонь Алекс, заставляя пилота улыбнуться.

– Только если ты будешь готова к этому, Элли, и у меня есть небольшая идея, с чего можно начать преодоление страха, – просияла Алекс, с игривой усмешкой приподняв брови.

Эмили знала этот взгляд, она прищурилась, догадываясь, что в скором времени у нее будут проблемы.

– Выкладывай, что ты задумала, Лекси, – потребовала блондинка. Она прекрасно помнила, кому в детстве отлично удавалось втягивать их небольшую компанию в неприятности. Эти воспоминания она пронесла через всю свою жизнь, как самые сокровенные и важные моменты ее детства, и она с улыбкой осознала, что теперь настало время для новых приключений.

– Тебе понравится, Элли, я обещаю.

– Я в шоке! – заявила Эмили, схватив руку пилота и глядя на мимо проезжающую кабинку. – Не могу поверить, что я на это согласилась.

– Не бойся, Элли, Ялта – Горка – одна из самых безопасных канатных дорог в Крыму, к тому же не самая высокая, – заверила Алекс, переплетая свои пальцы с нежными маленькими пальчиками подруги.

– В брошюре сказано, что перепад высот составляет 120 метров. При спуске мы будем выше уровня домов!

– Ну, это же недолго, и, если испугаешься, можешь закрыть глаза. Но тебе понравится, здесь открывается потрясающий вид на море и город.

– Ладно, если мне конец, то хотя бы это произойдет вместе с тобой, – вздохнула Эмили, запрыгивая в синюю кабинку.

Когда блондинка почувствовала, как к ней присоединилась крепкая подруга и дверца захлопнулась, она решила, что поездка обещает быть не такой уж и страшной. Но стоило им начать набирать высоту, дыхание Эмили перехватило от волнения. Она учащенно задышала, а ее зрачки расширились. Эмили будто оцепенела, и Алекс испугалась, поняв, что это была не очень хорошая идея. Она развернула блондинку к себе и обхватила ее лицо своими большими ладонями, пытаясь не обращать внимания на собственный страх за девушку.

– Послушай, Элли, с тобой ничего плохого не случится, мы просто покатаемся, а потом я отведу тебя в кафе и куплю очень много карамельного мороженого, хорошо?

Эмили чувствовала, как ласковый голос подруги успокаивал ее бешено колотившееся сердце, она позволила отойти своему волнению на задний план и попыталась сосредоточиться на нежных прикосновениях Алекс к ее лицу.

– Все будет хорошо, Элли, я рядом, я с тобой, – Алекс притянула подругу ближе к себе. Она улыбнулась, когда почувствовала, что дыхание Эми начало восстанавливаться и блондинка расслабилась, окружив руками ее талию и уткнувшись носиком в ее шею.

Несколько незабываемых минут Эмили провела в объятиях подруги. Она слышала, как Алекс тихонько напевала какие-то слова прямо в ее ушко, нежные строки были похожи на смутно знакомую колыбельную. Одно она знала наверняка: ей хотелось как можно чаще чувствовать Алекс так близко к себе. Блондинка боролась с желанием посмотреть в глаза пилоту, ведь догадывалась, что не сможет контролировать себя в такой эмоциональный момент и наконец поцелует эти заманчивые малиновые губы. Не размыкая объятий, Эмили развернулась посмотреть вокруг. Ее страх постепенно отступал, и это давало ей возможность насладиться открывшимся видом пролетающего мимо пейзажа.

– О, Лекси, как красиво! – благоговейно произнесла Эмили, положив свои руки поверх запястий подруги, которые все еще обвивали ее талию.

Алекс расслабилась, увидев воодушевление девушки; ее улыбка стала шире, и она нежно поцеловала светлую макушку.