Полуостров Крым, Ливадия. 2004 год

Две похожие фигуры неторопливо бродили вдоль берега Черного моря, обсуждая, как еще удивить своих родителей. Александра и Алексей Робинсоны были больше чем просто братом и сестрой: они считали себя настоящими друзьями и верили в то, что даже взрослая жизнь не сможет их разлучить. Родители двойни Эльвира и Виктор не переставали каждый день удивляться новым выходкам двенадцатилетних сорванцов. Они только надеялись, что проделки детей не зайдут дальше подмешивания пасты васаби в томатный соус или же подмены хлопьев для завтрака собачьим кормом. Двойняшки были на редкость шаловливые и никогда не сидели на одном месте более пяти минут. Надо сказать, что оба взрослых догадывались, кто именно из их детей мог придумать и исполнить любой коварный план ради испытания родительского терпения на прочность. Саша, или, как ее прозвали в семье, Алекс, которая родилась на двадцать пять минут позже брата, была маленьким лидером в доме. Девочка обладала игривым характером и живым воображением, которым не забывала пользоваться, дабы очередной раз удивить домашних или же помучить учителей. Леша был копией своей сестры, но, как настоящий джентльмен, всегда немного уступал ей в споре, хотя это вовсе не значило, что он отказывался лишний раз подразнить Алекс или же поучаствовать в настоящем сражении за первое место.

Семья жила недалеко от Ялты в поселке Ливадия. Эльвира и Виктор открыли здесь небольшое кафе для туристов, которые почти круглый год слетались в один из старейших городов Крыма. Несколько лет назад Робинсоны бросили привычную жизнь в столице и перебрались поближе к морю. За накопленные средства семье удалось приобрести небольшой коттедж и заброшенное старое кафе, которое им самим пришлось отреставрировать почти с нуля. Первое время семья жила небогато, но постепенно свое дело начало приносить стабильный доход. Местные с самого начало радушно приняли новых соседей, ведь именно о таких добрых людях и говорили как об образцовой семье, где царила любовь, гармония и уважение друг к другу.

– Как думаешь, я когда-нибудь смогу так же летать? – спросила Алекс своего брата, указывая на пролетающий высоко над морем дельтаплан.

– Думаю, это возможно, ведь ты каждый день только об этом и болтаешь, неужели так хочется рисковать своей шеей? Вот честно, мне ужасно страшно думать, что там наверху никого не будет рядом, если что-нибудь произойдет с летательным аппаратом, – проговорил Леша, наклонившись, чтобы подобрать красивую ракушку с пляжа.

– Все пилоты проходят обучение и первое время летают под присмотром инструктора. Здесь нечего бояться, если действительно хочешь почувствовать свободу и независимость.

Мальчик устало закатил глаза, взял камешек и закинул его как можно дальше в сторону моря.

– Лично мне хватило этой твоей свободы, когда мы залезли на крышу дома. Кажется, у меня до сих пор в глазах двоится, я думал, что от такой высоты сердце может разорваться. Тем более папа нас тогда чуть не прибил и все из-за тебя, мисс любитель экстрима, – проворчал Леша, с силой закинув второй камешек в море.

– Ну да, я тогда перегнула палку, но извинилась же, – промурлыкала Алекс, приобняв брата. Девочка прекрасно знала, что стоит ей состроить жалобные глазки, как ее брат тут же растает. Это снова сработало, ведь Леша обнял ее в ответ, и они вместе направились в сторону дома, продолжив весело болтать о разных мелочах.

Леша не сразу понял, почему его сестра остановилась и уставилась в одну точку. Проследив за ее взглядом, он увидел маленькую белокурую девочку, одиноко плачущую на старом волнорезе.

– Это просто малышня, наверняка поссорилась с очередной подружкой. Пошли домой, нас мама уже заждалась, – сказал мальчик, потянув сестру за руку. Он удивился, когда Алекс не только не послушалась, но и отстранилась от него.

– У нас есть еще час свободного времени, я просто хочу убедиться, что все в порядке.

Леша недовольно поморщился, но согласно кивнул и пошел за сестрой к маленькой всхлипывавшей фигурке.

Девочка сразу почувствовала, что за ней наблюдают. Неуклюже поправив свои светлые волосы, которые успели запутаться от вечернего бриза, она посмотрела на подходящих к ней детей. Первое, что девочка отметила, так это их одинаковый шоколадный цвет волос и похожие черты лиц.

– Привет! – поздоровалась Алекс, присаживаясь рядом с малышкой и потянув за руку недовольного брата, чтобы он тоже сел рядом.

– Здравствуйте! – ответила девочка, полностью завороженная цветом искрящихся синих глаз собеседницы.

– Я Алекс, а это Леша, – представилась старшая девочка, протянув руку для приветствия.

– Меня зовут Эмили, приятно познакомится, – сказала малышка, пожав предложенную руку. Она улыбнулась, заметив, насколько различными были размеры их рук: ее ладошка, казалось, была в два раза меньше.

Алекс понравилась светленькая девочка: у нее был приятный мягкий голосок и она была очень красивой, хоть и совсем юной.

Эмили же не могла оторваться от созерцания синих сапфиров: она раньше никогда не встречала такого яркого цвета глаз и ей был приятен тот факт, что они смотрели на нее с какой-то особой нежностью. Ощутив на себе взгляд таких же синих, но гораздо менее дружелюбных глаз, девочка смутилась. Она отметила про себя, насколько близко друг к другу сидели ее новые знакомые, ей припомнился недавний разговор с мамой, и она подумала, что ничего плохого в ее простом вопросе быть не может.

– А вы пара, да? – застенчиво поинтересовалась малышка, немного ерзая на месте. – Вы очень похожи.

Алекс посмотрела на брата, который, кажется, был сбит с толку вопросом, не понимая, о чем речь. Она усмехнулась и отрицательно покачала головой:

– Нет, мы двойняшки, потому и похожи. Почему ты плакала, тебя кто-то обидел?

Эмили выпрямила ногу, которую до этого момента крепко прижимала к себе, – немного выше колена кровоточила неглубокая рана. Глаза Алекс расширились от вида содранной кожи, а Леше резко стало плохо. Мальчик отбежал на пару метров, чтобы проглотить ком, который уже успел подкатить к горлу.

– Что это с ним? – спросила малышка. Ее беспокоили резкие вздохи мальчика.

– Леша плохо переносит вид крови, но скоро придет в себя. Давай лучше займемся твоей раной. – Алекс достала из своего рюкзачка бутылку воды и чистый платочек. – Я сейчас промою твою ногу, а ты не бойся, хорошо?

Серые глазки Эмили широко распахнулись после этих слов – она не считала себя трусихой, и почему-то ей хотелось, чтобы эта серьезная девочка тоже думала, что она достаточно смелая.

Алекс постаралась как можно осторожней промыть рану, а затем бережно и невероятно нежно завязать платочек поверх худенькой ножки. Больше всего на свете она не хотела делать еще больнее малышке, а увидев, как Эмили при перевязке крепко сжала зубки, Алекс ощутила, как по ее позвоночнику пробегает холодок.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Эмили, поджимая ножку. – А почему тебя называют Алекс?

– Не за что. Просто мне не нравится, когда меня зовут Сашей, – пожала плечами Алекс, помогая девочке подняться на ноги. Она не была высокой, но малышка оказалась почти на две головы ниже ее. – Ты еще очень маленькая, мне уже двенадцать, а сколько тебе лет?

– Мне только девять, – грустно шепнула девочка, понурив белокурую головку.

– Эй, – Алекс посмотрела прямо во все еще влажные серебристые глазки. Своим пальчиком она провела рядом с уголком верхней губы улыбнувшейся девочки, где был виден миниатюрный рисунок еле заметной родинки, напоминающий звездочку. – Не нужно торопиться взрослеть, Эмили, я точно знаю, что ты станешь настоящей красавицей, когда вырастешь, – ласково проговорила Алекс, взяв девочку за руку.

Эмили понравилась ее новая знакомая: обычно старшие дети не хотели возиться с ней, и ей казалось удивительным, что с этой девочкой было так легко разговаривать.