– Спасибо, Лекси, и я обещаю, что никогда тебя не забуду.

– Это тоже для тебя, – прошептала Алекс, положив в руку девочки половину стеклянного сердечка.

Эмили приложила свою половинку к половине лучшей подруги, целое сердце начало светиться и обе девочки улыбнулись, посмотрев в глаза друг другу и увидев в них те же искры. Алекс провела пальчиком по миниатюрной звездочке возле губ Эмили и поцеловала девочку в щечку.

– Мы всегда будем друзьями, правда? – спросила Эмили, крепче прижимая к себе игрушку.

– Я обещаю тебе, Элли, ты всегда будешь моим лучшим другом, – честно сказала Алекс. Она еще никогда не была в чем-то настолько уверена так же, как в их с Эмили вечной дружбе.

Алекс высунула голову из-под подушки и долго прищуривалась, вглядываясь в стоящий рядом будильник в форме вертолета. Девушка нахмурилась, увидев, что большая стрелка часов показывала час дня.

«Ой, кажется, нам попадет от моей мамы», – подумала Алекс, с мученическим стоном спустив ноги на пол. Утренний душ быстро привел усталое тело пилота в порядок, и девушка решила проверить подругу. Сделав несколько шагов по коридору, Алекс немного поправила свои все еще влажные волосы перед тем, как постучать в дверь. После нескольких долгих секунд без ответа Алекс, глубоко вздохнув, зашла в комнату Эмили. Она не была готова к представившейся картине и очень вовремя зажала свой рот обеими руками, чтобы подавить смех, который грозил разбудить блондинку. Эмили замоталась в простыню, словно в кокон, и теперь больше напоминала крупную личинку с разметавшимися в разные стороны светлыми волосами. Смех Алекс перешел в нежную улыбку, когда она нашла миленький носик в паутине непослушных локонов. Она присела возле Эмили и бережно убрала светлые пряди, открыв красивое личико. Алекс улыбнулась шире, поняв, что дискомфорт, который она создавала, защекотав блондинку, не имел ни малейшей возможности пробудить Эмили от крепкого сна. Она воспользовалась безопасным случаем внимательнее рассмотреть красивые черты лица юной девушки.

– Элли, просыпайся, малышка, мы опаздываем на встречу с мамой и Ксюшей, – нежно проговорила Алекс, наклонившись к ушку девушки.

– Эм… – пробормотала Эмили, плотнее завернувшись в свою простыню и не открывая глаз.

Алекс подумала, что никогда не видела что-то настолько милое и детское. Она дотянулась до бочка девушки и начала неторопливо проводить пальцами по открывшимся участкам ребер, пока большой сверток не начал извиваться в попытке избежать щекотки.

Сон мгновенно был забыт, когда до блондинки дошло, кто над ней издевается. Эмили, не открывая глаз, резко обернула простыню вокруг нарушителя спокойствия, зажимая пилота под собой. Девушки засмеялись: теперь уже Алекс была полностью обезврежена. Эмили самодовольно усмехнулась, глядя на жалкие попытки подруги освободиться от ее хватки.

– Ну что, теперь ты уже не такая крутая? – бросила вызов Эмили, сильнее наваливаясь на девушку.

– Ах так, да? – игриво зарычала Алекс. Пилоту удалось высвободить одну руку, и она начала безжалостно щекотать девушку, пока та не закричала в приступе смеха.

– Ладно… ладно, я согласна на ничью, пойдет? – пропищала Эмили, пытаясь вырваться из рук Алекс.

– Это другое дело, – усмехнулась Алекс, потягиваясь после столь активного утра. Ее внимание привлек плюшевый комочек, и она отдернула простыню, чтобы увидеть, с кем спит по ночам ее подруга. В ее руках оказался маленький мамонтенок, слегка потрепанный от времени, но было видно, что о нем долгие годы бережно заботились. Алекс не привыкла плакать, но сейчас она не смога удержать слезинку, которая так предательски покатилась по ее щеке.

– Ты сохранила ее, – тихо прошептала Алекс, опечаленно посмотрев на погрустневшую девушку.

– Иногда мне кажется, что Элли была единственной, кто понимал меня, пока я росла. С ней я могла поделиться своими мыслями, зная, что она их не осудит и не причинит мне боли. Она напоминала мне, что когда-то в моей жизни уже был человек, который так же понимал и любил меня, не требуя ничего взамен. Это давало мне надежду, что я снова смогу встретить кого-то, кто примет и полюбит меня просто за то, какая есть.

Эмили посмотрела на подругу, чтобы в очередной раз почувствовать, как искрящиеся сапфиры нежно проникают прямо в ее сердце.

Алекс была поражена искренностью серьезных слов Эмили. Она уже знала, насколько девушка была одинока и теперь понимала, что именно этого человека ей не хватало всю ее жизнь. Это чувство, что вновь оживало в ней спустя пятнадцать лет, обволакивало ее теплом. Она крепко обняла Эмили и поцеловала ее в макушку, молча заверяя, что больше не покинет ее и всегда будет рядом, что бы ни произошло. После нескольких минут безмолвных сердечных объятий Алекс уже веселыми глазами посмотрела во еще влажные серебристые бриллианты.

– Знаешь, Элли, мама с Ксюшей собираются убить нас за опоздание.

– О боже! – простонала блондинка, уткнувшись пилоту в шею и наслаждаясь свежестью тропических фруктов после ее утреннего душа. – Сколько сейчас времени?

– Уже почти два, – шепнула Алекс, ни за что на свете не желая прерывать такой приятный контакт. – Я позвонила им и сказала, что мы приедем в три, но Ксюша пообещала нас мучить за это целый день. Так что у нас есть еще около часа свободного времени, поэтому пока ты будешь умываться, я приготовлю завтрак, а после мы быстренько рванем в свадебный салон.

Эмили усмехнулась и нехотя оторвалась от пилота, чтобы затащить себя в душ и привести мысли немного в порядок после столь эмоционального утра.

– Тогда увидимся внизу через десять минут, – сказала Эмили, скрываясь за дверью ванной комнаты.

Алекс ответила на улыбку и отправилась вниз на кухню, прикидывая, что можно приготовить на скорую руку, и гадая, что из этого понравится Эмили. Остановив свой выбор на фруктовом салате и воздушных булочках, Алекс принялась заваривать свежий чай.

Нарезая яблоки, Алекс невольно заметила, что глупая улыбка так и не думала сходить с ее лица, хотя прошло уже минут пятнадцать с тех пор, как она оставила комнату Эмили.

«Все это странно, даже полеты не доставляли мне столько возбуждения и волнения, как предстоящий день сумасшествия в поисках свадебного платья. Конечно, все немного меняет присутствие некой блондинки в этом кошмаре. И, упаси боже, мама заметит мое настроение. Вот кто меня дергал соглашаться быть свидетельницей? Хм… как минимум, мой слишком счастливый брат и моя вконец потерявшая разум подруга. Кто бы мог подумать, что выбор дурацкого платья, которое один только раз будет натянуто на тебя, может занять столько времени и нервов. Они же все равно все одинаковые, сплошные белые занавески с глупыми кружевами! А что будет ждать меня дальше? На мне подготовка свадебных конкурсов, тогда когда на Тему, которому повезло стать свидетелем, свалился ресторан, роль тамады и выкуп невесты. Хм… может, я еще легко отделалась? По крайней мере, в отличие от Темы, мне не придется прыгать перед гостями».

Эмили спускалась по лестнице, все еще немного зевая. Хотя увидеть Алекс в коротких шортах и узкой черной майке было достаточным поводом для того, чтобы тут же забыть про желание еще поспать. Когда Эмили зашла на кухню, она заметила, как обычно расслабленная в одиночестве Алекс, сейчас прикусила нижнюю губу и недовольно нахмурила брови. По прямой осанке и отточенным движениям Эмили решила, что Алекс чересчур серьезно сосредоточилась на нарезке фруктов.

– О чем бы ты ни думала, оно тебе не нравится, – ухмыльнулась блондинка, садясь на мягкий кухонный уголок за столом.

Алекс дернулась, когда Эмили, как всегда бесцеремонно, вторглась в ее мысли. Но ее взгляд мгновенно потеплел при виде веселого серебристого блеска.

– Я думала, какие конкурсы запланировать и что еще мне понадобится докупить для них. Кроме того, нужно встретиться с Темой и провести с ним переговоры по поводу сюрприза для парочки, – устало вздохнула Алекс, ставя перед Эми приготовленный завтрак.