Он вел себя как последний засранец, хотелось запустить свою пятерню в его шевелюру и вмазать башкой об руль. Мысленно я именно это и сделала, а уже после, с легкой душой принялась читать требования мистера Блэкстоуна.

— Ники… Почему Ники? — интересуюсь я о выборе имени для куклы, то есть, для меня.

— Так звали мою любимую Чихуахуа, — сухо, не отвлекаясь от дороги, выдает Ричард.

Я издаю издевательский смешок.

— Серьезно? У тебя была чихуахуа? Я думала такие мужчины как ты заводят себе доберманов.

— Мой доберман как раз и сожрал чихуахуа, — опять на его лице не дернулся ни единый мускул, а вот с моего была стерта глупая улыбка.

— Я пошутил. И да, мы можем перейти на «ты», — строго произносит Ричард, впервые с тех пор, как мы сели в его авто, глянув на меня.

— Да, пожалуй, лучше уточнять, что ты шутишь. Своеобразное чувство юмора. О нем указано в списке? — и, разумеется, ответа я не дождалась. Мистер Самодовольный Говнюк решил говорить кратко и по делу.

Шумно выдохнув, я дальше пробегаюсь взглядом по тексту.

— Здесь указано, что тебе нужна модель. По-моему, я не особо подхожу.

— Ну да, моделей ростом с гнома, и я не встречал. Но раз уж тебя рекомендовали как одну из лучших на этот момент закроем глаза.

— Нормальный у меня рост! Это ты длинная палка-говномешалка! — не сдерживаясь выдаю я, в сердцах отбросив от себя бумаги на торпеду автомобиля.

Ричарду мое сравнение не понравилось, и он резко ударил по тормозам, отчего я, чуть не протаранила лбом лобовое стекло.

— Думаю, тебе пора вживаться в образ той женщины, которую я запросил. Иначе я вымою твой рот с мылом и отправлю в школу благородных девиц. И высокий я только для разнокалиберных «полторашек». Сто девяносто сантиметров — это нормальный рост.

— Ну так вот, я не гном и не полторашка! Сто шестьдесят восемь сантиметров тоже нормальный рост!

— Это в прыжке или на десятисантиметровых каблуках? — с кривой усмешкой Ричард продолжает издеваться надо мной.

— Все, хватит! Выпусти меня! Я никуда с тобой не поеду и ищи себе другую куклу.

— А я теперь не хочу другую. Интересно посмотреть на твой профессионализм и на то, как ты вольешься в роль моей адекватной девушки.

— Твоей девушки? — уточняю я и, фыркнув, хватаю бумаги, перечитывая их, чтобы найти этот немаловажный пункт.

— Именно. И я очень надеюсь, что ты не опозоришь меня.

— Сомневаешься в моих талантах?

— Сомневаюсь.

— Тогда давай поспорим? — вскинув бровь, я бросаю вызов этому самоуверенному нахалу.

— А давай!

Вообще, когда предлагала мистеру Блэкстоуну поспорить, не ожидала о столь быстром согласии. В его глазах сверкнул озорной огонек азарта.

И вот я задумалась, а кто же кому тут вызов бросает? Хотя, в любом случае он принят!

— И на что спорим? — Ричард вырывает меня из минутного сомнения и дает понять, что пути назад уже нет.

— На интерес, — пожимаю плечами я, не в силах придумать что-то адекватное.

— Нет, это слишком скучно. На деньги, — утверждает Блэкстоун. Но такой вариант уже не устраивает меня.

— А спорить на деньги банально.

— На желание, — быстро меняет свое мнение заказчик и я соглашаюсь.

— Боюсь, придется Вам, мистер Блэкстоун, нагишом бегать по Аллее Славы, — с самодовольной ухмылкой уверяю я своего попутчика.

Да, в своих силах я была уверена на все сто процентов.

— Ну, посмотрим. Если тебе удастся произвести впечатление на гостей вечера, я готов выполнить любую дурость, которая придет в твою голову.

— Ну, все-таки ты не с улицы меня подобрал. Нас обучают производить впечатление. И на тебя произведу.

— В последнем я бы не был так уверен. Я не заинтересован в этом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ну вот и все. Пошутили и хватит. Блэкстоун снова включил режим правильного самовлюбленного говнюка.

Хотя, как я могу судить человека, которого видела впервые. Знакомство состоялось и довольно легко. Дальше мне предстоит выполнить все пожелания заказчика. И разбежимся с ним в разные стороны, позабыв о дурацких пари.

В машине воцарилось затянувшееся молчание. От неловкости я сделала вид, что внимательно изучаю сценарий предстоящего вечера. Сама же исподтишка время от времени наблюдала за Ричардом. За тем, как легко он ведет машину, за выражением его лица. На нем ярко выражалась уверенность, гордость, некая строгость с оттенками жесткости.

Ричарда ничуть не напрягала тишина. Казалось, в ней он чувствует себя гораздо комфортнее, нежели за бессмысленной болтовней.

А еще он и правда не проявлял ни капли заинтересованности. Обычно клиент рассматривает куклу, изучает ее, оценивает. А Блэкстоуну было вообще по барабану.

Я, наконец, не выдержала.

— Прием через три дня. Сейчас мы куда едем?

— Не любишь сюрпризы? — покосившись на меня, спросил Ричард, вскидывая бровь.

— Боюсь даже предположить каких сюрпризов ждать от тебя. Потому предпочту быть в курсе.

— В ресторан. Пообедаем.

— А где подвох? — на мое выражение недоверия Блэкстоун криво усмехнулся. Видимо, я была права, и он явно что-то замышлял.

Взяв в руки телефон, Ричард молча набрал чей-то номер, продолжив игнорировать мой вопрос.

— Тони, мне нужен столик на двоих и полная сервировка. Буду через пятнадцать минут, — вот так, ни привета ни ответа, Блэкстоун озвучил свои требования и завершил разговор.

— У меня вид не особо подходящий для визита ресторанов, не находишь? — начинаю возмущаться я, немного беспокоясь о замыслах этого скрытного типа.

— Ну дак ты не с целью себя показать туда едешь, — холодным ответом Ричард резко ставит меня на место. — Это мой ресторан. Так что по поводу внешнего вида можешь не волноваться, — якобы пытаясь сгладить впечатление от предыдущего ответа, более мягко продолжает Блэкстоун.

— Вообще-то девушки в такие моменты ожидают комплименты. Хотя бы что-то в роде: «Да нормальный у тебя вид!» — возмущенно фыркаю я, отворачиваясь к окну.

Чувствую на себе пристальный взгляд Ричарда, но не осмеливаюсь повернуться к нему лицом.

— Ну, нормально, да. С вискарем покатит, — я только закатываю глаза, не оценив очередную шутку этого остряка.

По крайней мере я надеюсь, что это шутка. Потому что считаю себя довольно привлекательной девушкой.

Как и озвучил по телефону, спустя пятнадцать минут Ричард припарковал автомобиль перед рестораном. И надо же! Даже открыл дверь, подавая мне руку.

— Играешь на публику? Как мило с твоей стороны, — с нескрываемым ехидством прошипела я, смерив Блэкстоуна недовольным взглядом.

— Мне иногда тоже приходится играть чуждые мне роли, — так же прошипел Блэкстоун, прищурившись мне в ответ.

— «Эгоист» — читаю я вслух название ресторана. Это не может не вызвать у меня лукавую ухмылку. И я просто не могу сдержаться от комментария. — В честь себя любимого ресторан называл?

— Конечно, — односложно ответил Ричард, открыв передо мной входную дверь, приглашая внутрь заведения.

— Мистер Блэкстоун, столик готов в вип-зале. Позволите Вас провести?

На входе нас встречает метрдотель, и его поведение попахивает явным подхалимством, от чего меня аж передернуло. Ненавижу таких людей. А такие, как Ричард, чуют жополизов за версту. Но, видимо, Блэкстоуну было по нраву, что перед ним готовы лебезить.

— Спасибо, не нужно, — отвечает Ричард, касаясь рукой моей спины, тем самым подгоняя следовать дальше по залу.

А когда мы оказались в маленьком закрытом зале с единственным столиком, манеры мистера Блэкстоуна снова улетучились.

— Зачем вся эта показуха? Что мешает тебе быть собой? — мой вопрос не понравился Блэкстоуну. По его лицу вижу: он напрягся, свел брови к переносице, хмурясь и шумно выдыхая.