— Да плевать я хотел кто и куда пришел! Ты в своем уме? Куда ее отпускать на ночь глядя. Я должен поехать с ней. Так будет правильно, — я собираюсь немедля отправиться за Ники. Я должен вернуться с ней в Лос-Анджелес. И извиниться перед ее сыном, за то, что по моей вине он не смог провести Рождество рядом с матерью.

— Она нравится тебе, да? Больше, чем просто кукла? — вдруг спрашивает Кетлер, затормозив меня у выхода, сталкиваясь со мной плечом к плечу.

— Да. Но этого ничего не меняет. Ей нельзя вступать со мной в отношения, — В этот момент Николь повторила бы фразу: «Откажись от членства в Кукольном Доме». И это было бы самое разумное, что я должен был сделать. Я не имею права вынуждать ее подписывать грязные контракты. Но и лишить себя возможности видеть ее, прикасаться к ней, целовать ее, я тоже не могу.

Но рядом со мной был Кетлер. Не Николь. И с его уст этой фразы не последовало. А я, как на автопилоте, сожрал без разбору то, что он влил мне в уши.

— Я поговорю с ней. У нее нет повода злиться на меня. Потому со мной ей будет хоть немного комфортнее.

— Чувак, нет на что злиться? Да она из-за тебя чуть на тот свет не отправилась, — хохотнул я в лицо другу.

— Видимо это не настолько задело ее, как то, что произошло между вами, — Кетлер пожал плечами и я как одурманенный поверил ему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В принципе, это было нормально, когда лучшие друзья — вот так вот пытаются разузнать что к чему. Мы делали так в детстве, один узнавал у девчонки, которая понравилась другому, есть ли у того шансы. Да и девочки всегда использовали эту стратегию. Мы, иногда, работаем по этой схеме по сей день. Так даже с Джесс вышло. Правда тут она пошла к Рэймонду узнавать о моем отношении к ней. Так может, мой друг прав? Сработать по старинке? Он замолвит за меня словечко, сердечно извинится за мои проступки, расскажет, какой я замечательный и Ники обязана дать мне шанс. И все, вопрос решен. Все ведь было легко и просто, как тогда, так и сейчас. Ничего не поменялось. Мой лучший друг всегда готов оказать поддержку и помощь.

Но останется ли он лучшим другом, если учесть тот факт, что эта неординарная девчонка заинтересовала и его?

Вся эта ситуация между мной и Риком вышла из-под контроля. И если раньше все пытался контролировать Ричард, то сейчас это не получалось даже у него. Перепутав грешное с праведным, нам уже было сложно различать, что в наших запутанных отношениях допустимо, а что остается под запретом. Правда все запреты были нарушены. Мы оба пренебрегли правилами, не в силах противостоять влечению. Та ночь в ресторане, а теперь это насыщенное событиями утро — как выговор в моем личном деле. И если об этом станет известно кому-то кроме нас двоих, то, возможно, Ричард сможет сохранить свой, столь ценный ВИП статус в кукольном доме, а вот меня точно попрут, навесив кучу штрафов. И самым обидным для меня было то, что никто не хотел идти на компромиссы. Под словом «никто», я подразумеваю Ричарда. Видимо, для него было слишком ценно место в этом клубе, и оставаться в почете у продажных баб ему нравилось гораздо больше. А понятие чувства, отношения и любовь были для него чужды.

Как бы я не противилась всем дикостям характера и поведения Блэкстоуна, я старалась в полной мере соответствовать требованиям его заказа и хотела, чтобы он оставался доволен. Если в первый день, когда наш рабочий тандем только появился, Рик заметно нервничал, беспокоясь, что я могу что-то запартачить, то сегодня, в кругу своих родных и близких друзей семьи, Ричард был абсолютно спокоен. Мне даже показалось, что он сам поверил в то, что мы пара и, в какой-то степени, гордится этим.

И все было хорошо, до того самого момента, пока Ричарда не охватила необоснованная ревность.

Кем я была для него? Всего лишь исполнитель. Согласно условиям нашего сотрудничества, нигде не упоминалось о том, что мне нельзя ни с кем встречаться в своей реальной жизни. Работа работой, а личная жизнь друг друга для нас оставалась нетронутой темой. Но даже если бы у меня кто-то был… За кого он вообще меня принимает! По его гениальным догадкам, которые были из родни типичных девичьих «сама придумала — сама обиделась», я с кем-то встречалась, но при этом спала с Риком. Как последняя идиотка, рискуя всем, что у меня было, обходя черным по белому написанный устав.

Звонки мне на мобильный стали чаще. То Сара не могла успокоить малого, то сам Калеб звонил и хныкал мне в трубку. И плевать я хотела в этот момент на то, что себе надумал Блэкстоун и на его задетое самолюбие. В моей жизни был только один мужчина, которому я хотела подарить весь мир. Сердце кровью обливалось, душа не на месте, беспокойство и тревога за своего сына меня просто терзали изнутри.

Потому я убегала каждый раз, когда на экране мобильного появлялось имя подруги. Я лишь хотела успокоить своего мальчика, хотела передать частичку своего тепла и безграничной любви хотя бы по телефону, раз уж не смогла быть с ним рядом. Разве я хорошая мать для своего ребенка, если заставляю его вот так постоянно страдать? Если не могу выполнить элементарное обещание и просто быть с ним рядом. Мне хотелось, чтобы Калеб в свои пять лет, хоть на секундочку смог мыслить, как взрослый парень и понять, что все, что я делаю, все эти ночные смены и внезапные «командировки» — это для него и ради него. И благодаря Кукольному дому я смогла рассчитаться с долгами, устроить ребенка в хороший детский сад, и по окончанию контракта мы, наконец, слезем с шеи Сары и сможем жить отдельно. Я уже могла позволить себе купить отдельное жилье, но мы с моей подругой, пришли к выводу, что пока нет смысла, ведь Калебу все равно приходится часто оставаться с ней, да и ей веселее, когда мы рядом.

Но сегодняшний вечер и это душевное терзание, заставило задуматься о том, что я хочу расторгнуть контракт с агентством досрочно. Разумеется это повлечет за собой финансовые убытки, значительный процент своего существующего дохода мне придется выплатить в качестве компенсации, но тогда я избавлюсь от этих оков, что намертво связывали меня с Кукольным домом.

В тот самый момент, когда я успокаивала хныкающего пятилетнего сына, в ванную ворвался Ричард. Во-первых, он напугал меня, я не ожидала, что Блэкстоун вломится, снося двери. Во-вторых, я не ждала от него такого ярого проявления собственничества по отношению ко мне.

Рик выхватил из моих рук телефон и тупо утопил его в унитазе. И плевать я хотела на всю ту грязь, которую он вылил на меня. В этот момент репутация Блэкстоуна в моих глазах не просто рухнула на четвереньки, а распласталась по полу, упав ниже некуда.

Идиот, какой же он идиот. Одержимый собственными бесами, что диктуют ему свои правила. Сначала вытворит какую-то херню, а после не знает, как загладить свою вину. И все потому, что не имеет привычки разобраться в сути происходящего, а сразу предпочитает атаковать.

Самое интересное — я никогда не боялась его. Он мог быть жестким и грубым, но по большей части в ответ я не проявляла страх, а отбивалась, как дикая кошка. Словно испытывала Ричарда на прочность, и была уверенна, что он всегда сумеет совладать со своими гневными порывами.

Новость о том, что у меня есть сын стала для Ричарда потрясением. Кроме того, я без угрызений совести обвинила его в том, что он лишил моего ребенка праздника. Не знаю, какие там уравнения начал решать в своей голове Блэкстоун, видимо самые сложные, потому что с вразумительным ответом он так и не нашелся. А мне уже и не нужно было от него никаких оправданий и даже этих никчемных извинений. Я хотела домой, к своему сыну, и пошел этот Блэкстоун на все четыре стороны!

Как раз и Рэймонд на горизонте нарисовался, что было мне только на руку. Лучший друг Ричарда был вовсе не против отвезти меня в аэропорт, и я была готова сию же секунду покинуть это место.