Небольшой обруч, служивший вместилищем облегана, легко можно было замаскировать под украшение, что и делали те Воины, кто подолгу работали среди обычных людей. Но массивный обруч мантии сложно было объяснить.

– Но он же должен был тогда стереть ей память! – негодующе воскликнул Кондор. – У нас же есть последние разработки Конторы в этой области. Уж это, всяко, гуманнее, чем прежняя практика устранения свидетелей!

– Мой брат мог пожалеть женщину, в особенности, если считал, что Амели любит его! – с тяжелым вздохом предположил Барс.

Мужчина вспомнил своё негодование, когда Кошка предположила такую возможность для их дочери. Удалённые воспоминания уносили с собой значительную часть личности и служили поводом для душевного расстройства. Чем более обширная часть мозга блокировалась, тем сильнее были последствия. Они с братом, в прошлом, имели возможность слишком близко столкнуться с теми, на ком Контора опробовала эту методику.

– Так или иначе, но Амели знает о мантии, хотя, вряд ли, представляет себе истинную суть симбионта, – сказал Хранитель. – И Морской Змей определенно подозревает об этом. Поэтому, если он не обнаружит в сейфе контейнера мантии, то поверит во все, что ты ему расскажешь о его жене. И это – уже твоя задача, чтобы он потом нашел контейнер там же, где и свою жену с любовником.

– Похоже, Кошка хотела сделать именно это! – догадался Барс.

– А вы должны ее опередить! – заявил Хранитель. – Сама она, в данный момент спешит к штаб-квартире Конторы, где проходит основная часть операции. Они с Пегасом, под прикрытием нескольких молодых Воинов, собираются уничтожить электронный управляющий центр нашего врага. Операция разработана достаточно тщательно, там сбоев быть не должно. А потом, в конце недели, Магистр собиралась подкараулить Амели и ее любовника. Вот, эту часть вы с Кондором, опередив Кошку, и возьмете на себя.

– А как быть с сыном моего брата? – нерешительно спросил Барс, понимая, что излишне усложняет и так непростую операцию.

– Мальчика необходимо доставить в Орден, даже если сам Морской Змей и не заговорит об этом! – категорично заявил Кондор.

– Совершенно верно! – согласился Хранитель. – Нельзя оставлять во внешнем мире такой удачный объект для последующего шантажа Морского Змея. А тут он будет рядом с отцом и под хорошим присмотром.

Сказав это, старый Мастер поднялся с кресла, как бы показывая, что время разговоров прошло.

Кондор тоже поднялся и привычными движениями начал натягивать облеган.

– А ты уже придумал, каким образом нам побыстрее добраться до жилища Морского Змея? – поинтересовался Мастер-Наставник, не прерывая своего занятия.

– У нас есть еще одна, резервная, субмарина с полным вооружением, – напомнил ему Хранитель. – И если именно ты, Кондор, решишь ею воспользоваться, то никто не будет расспрашивать или чинить тебе препятствий! В данной ситуации самое главное – быстрота и секретность.

– Ты здорово все продумал! – пробурчал Кондор, шагая по келье и собирая необходимое снаряжение.

– Так это – моя работа, как Хранителя архива Ордена, искать выходы из затруднительных ситуаций. А ваша – осуществлять самые невероятные и опасные планы. И лучше бы вам поторопиться! – заметил старый Мастер, направляясь к выходу. – Тогда существует возможность, что этот юноша не лишится ни брата, ни любимой женщины.

– Встретимся в доке! – бросил им Барс, вспрыгивая на карниз и расправляя крылья.

Несколько дней спустя, он бесшумно приземлился на балкон, обрамляющий второй этаж виллы, долгие годы принадлежавшей семье его отца. Этот дом, впрочем, как и обширный парк, мужчина знал, как свои пять пальцев. И именно на этот балкон он в юности совершил свой первый большой прыжок.

Осторожно заглянув в окно кабинета, Барс увидел своего брата, который, несмотря на глубокую ночь, с мрачным видом сидел за письменным столом. Стол, как обычно, был завален деловыми бумагами, но в настоящий момент Морской Змей не обращал на них никакого внимания. Взгляд его рассеянно блуждал по комнате, постоянно останавливаясь на массивном антикварном телефонном аппарате, занимающем угол стола. Мужчина покусывал костяшки пальцев, ерошил длинные темные волосы, тяжелыми волнами сбегающие с плеч на шелковую рубашку. Он, явно, ждал звонка. И Барс точно знал от кого.

– Амели давно должна была бы позвонить? – не скрывая своего сарказма, промолвил Барс, приоткрывая балконную дверь.

Морской Змей вздрогнул, но не обернулся, чтобы поприветствовать своего брата. Прошло уже более тринадцати лет с того дня, как они обменялись местами. Морской Змей занял место своего брата в качестве наследника огромной финансово – промышленной империи, принадлежавшей их общему, безвременно почившему, отцу, а Барс стал воином Ордена. Честно говоря, молодого Мастера радовала такая перемена в его судьбе. Молодой человек никогда не любил финансовую деятельность, как, впрочем, и своего отца. Зато он любил приключения и женщину, которая была членом Ордена. Барс с легкостью отбросил прежнюю жизнь ради любимой женщины и счастья полета.

Морского Змея же, наоборот, гораздо больше привлекали финансовые и политические баталии, игру ума он предпочитал игре мускулов. Однако, несмотря на такое различие в жизненных установках, братья продолжали, по мере возможности, общаться, испытывая друг к другу самые теплые чувства. И у них практически не было секретов друг от друга. Барс не имел возможности открыто появляться в доме, но был в курсе всех семейных дел брата и хорошо знал членов его семьи, скрытно и подолгу наблюдая за ними.

– Не думаю, что ты пришел сюда, чтобы обсуждать мою семейную жизнь, Кейн! – раздраженно ответил Морской Змей брату, делая вид, что собирает деловые бумаги.

– Не стоит вслух произносить имя давно ушедшего! – с тихой угрозой посоветовал Барс, проскальзывая в комнату и опуская на окна жалюзи. – А с равным можно обсуждать любой вопрос.

– Тебя можно поздравить со званием Мастера? – в голосе Морского Змея проскользнуло легкое удивление. – Впрочем, ты-то этого достоин гораздо больше, чем я!

Мужчина вышел из-за стола и обнял своего единокровного младшего брата, так же горячо, как и в тот день, когда они впервые встретились. Годы изменили их, обоих. Барс из юноши превратился во вполне сложившегося мужчину, но различий стало больше, чем сходства. Став выше ростом, он не потерял былой легкости фигуры, выдававшей прирожденного летуна. Старший брат стал еще шире в плечах, массивную мускулатуру не могла скрыть даже просторная шелковая рубашка, сказывалось то, что физическую форму ему приходилось поддерживать не в полетах над гладью океана, а в спортивных залах мегаполисов. Даже темные курчавые волосы у братьев были принципиально разной длины. Морской Змей носил длинные локоны по последней моде, делавшей мужчин континента слабо отличимыми от женщин. Короткая щетка волос на голове Барса была тем, что позволяло носить мантию и облеган.

– У каждого брата в Ордене своя задача, – отозвался Барс, присаживаясь на угол стола и откидывая с головы капюшон. – Ты свою исполнял так, что в Ордене тебе не было равных!

– С какой стати ты говоришь обо мне в прошедшем времени? – нахмурился его брат, сразу уловив то, что Барс не хотел говорить прямо.

– А это, как раз, связано с тем вопросом, с которым я вошел к тебе! – тихо сказал Барс, заглянув ему в глаза. – Где сейчас твоя жена, Амели? Я спрашиваю не из праздного любопытства, а как равный тебе член Ордена!

– Она поехала, чтобы отвезти нашего сына на выходные, к своей матери! – с вызовом в голосе ответил Морской Змей, уязвленный тем, что брат перешел на формальный язык общения братства, требующий немедленного и правдивого ответа. – И какое это имеет отношение к моей работе?